恰巧那時，杜夫人帶著幼小的棉娘在京城休養，杜元帥便修書一封，勸說杜夫人將棉娘留在京城，交給皇後娘娘代養。這其實隻是一個說法，實際上就是將棉娘留在宮中作為人質。
    棉娘尚幼，若不是迫不得已，哪個狠心的爹娘會願意這樣做呢？
    但這樣既可以堵住悠悠之口，也可以讓老皇帝放心，更可以讓邊地軍民再次穩定下來。
    杜夫人自然是萬般不願，可丈夫說得懇切，曉以大義，最後不得不狠下心來，強忍悲痛，將棉娘交給了宮中。
    這一下，風波確實平息了。
    杜元帥也不負眾望，平定了西邊，老皇帝也因此聲威大漲，坐穩了皇位。
    可讓人萬萬想不到的是，過了不久，棉娘竟然在宮中走失了！
    得知消息的杜夫人悲痛欲絕，杜元帥也是惱怒難當，當即修書給皇上，言詞之間不乏責怪之意。
    老皇帝自知理虧，自然也曾下令嚴查，甚至處死了好幾個當事的宮女和女官，但是，人卻始終沒有找到。
    杜夫人整日以淚洗麵，她原本也顯得很年輕的，事過不久，麵相都老了好幾歲。
    杜元帥也曾派人四處探查尋訪，可是沒有關鍵線索，天大地大，茫茫人海，哪裏找得到？
    最後君臣都是無奈終止了此事，杜元帥從此隻守邊關，從來沒回過京城。
    棉娘仔細聽完，長吐一口氣。
    沒想到自己的命運，還挺曲折的。
    很奇怪，她既沒有感到傷心，也沒有怨恨的意思，可能是自己見過太多事了，這種悲歡離合，已經看淡了，哪怕它發生在自己身上。
    而自己其實算是很幸運的，被阮氏撿到，成功活到了現在。
    沒有如小樓中的大家閨秀那般，循規蹈矩的長大，而是像草根一樣，頑強而茁壯的成長，這對於她來說，好像也不是多壞的事。
    嗯，隻能這麽安慰自己了。
    棉娘其實也有點想哭，可是看到杜夫人一直眼淚汪汪的，還是算了。
    她還小的時候，看到別人家的孩子有爹有娘，承歡膝下，她也很羨慕的。如今她已成為人婦了，那種感覺，這輩子算是享受不到了。
    看到杜夫人還在抽泣，她不由道：
    “杜夫人，事情已經過去這麽多年了，就不要……”
    杜夫人抬眼，淚汪汪的望著她，
    “棉娘，你還叫我杜夫人，就不肯叫我一聲娘嗎？嗚嗚，我知道，我們都對不起你，我們太狠心，嗚嗚……”
    棉娘看著實在不忍心，試探叫了一聲：
    “娘！”
    一個字出口，卻再也忍不住，一頭倒在杜夫人的肩頭上，嚎啕大哭起來！
    似乎所有的隱忍，所有的委屈，所有的苦難，都在這一刻爆發了出來。
    母女一起抱頭痛哭，看得車外的魯叔搖頭歎惜不已。
    棉娘萬萬沒想到的是，馬車一路駛進了皇宮，杜夫人口中所說的找一個糟老頭子要說法，指的居然是老皇帝！
    她兩人是不請自來，杜夫人讓她稍待，自己先進去。
    老皇帝看她雙眼紅通通的，有些納悶，問道：
    “夫人這是出了什麽事嗎？”
    杜夫人幹脆道：
    “陛下，妾身今日有大喜！當初在宮中失蹤的女兒，今天竟意外找到了！”
    “哦？居然有這種幸事？”
    老皇帝也是一喜，龍顏大開，“如今她人在何處？”
    “就在殿外恭候。”
    “快宣！”
    杜夫人的女兒在宮中失蹤，也一直是他心中的不快，一半內疚，一半是氣憤，堂堂皇宮，恁多宮人，竟然連如此重要的人質都能搞丟，不說別人，他的臉都要丟光了。
    棉娘進得殿來，按規矩行禮。
    “民女阮棉娘，拜見陛下。”
    老皇帝看了看，點點頭，
    “嗯，果然有你爹娘當年的神韻。難怪你們都是雙眼紅腫，這是喜極而泣麽。”
    杜夫人卻道：
    “陛下，我母女重逢，固然是大幸，但有一半卻是被氣的！”
    老皇帝驚訝，
    “竟然有人敢氣夫人？這是誰？”
    杜夫人卻不說人，先說事。
    “我這苦命的女兒，如今是左屯衛盛將軍的孫媳，她的丈夫，名叫盛寒山，正在北邊打仗。”
    “盛寒山？朕有印象。”
    老皇帝臉上帶了喜色，“據說他能征善戰，去邊關不久，就屢敗強敵，是個英雄男兒。你這女兒雖說前半生遭逢不測，但能嫁得此人，也算是福報了。”
    杜夫人點頭，
    “陛下說得極是。可是，盛家老爺子在內拱衛京城，盛家兒郎在外禦敵殺賊，卻被人以抓凶犯的名義，強行闖入家中大肆搜查，連女子的箱籠都翻了出來，肆意展示！妾身見識淺薄，不知這大元國，有哪條律法規定可以這麽做？”
    老皇帝拍案大怒，
    “誰如此大膽！敢擅查左屯衛將軍的家？你隻管說來，朕為你們作主！”
    杜夫人道：
    “不是別人，正是一向威武的三殿下！”
    老皇帝沉默了一瞬，然後讓人去傳三皇子。
    三皇子前腳剛回府，後腳就有太監來傳，隻得又匆匆趕來。
    老皇帝一見他，便怒斥道：
    “混賬東西！誰讓你擅自搜查盛家的？”
    三皇子趕忙跪下辯解，
    “父皇，兒臣也是無奈啊！昨晚兒臣的手下死了三十多人啊！京兆尹下了搜捕令，兒臣捉拿凶犯心切，決定協助搜捕，所以才衝動了些。”
    老皇帝臉色沉沉，
    “捉拿凶犯，就可以不顧律法，就可以擅闖將軍府？你們有證據嗎？”
    三皇子垂下頭，
    “這，兒臣隻是懷疑，證據尚未找到。”
    老皇帝要氣笑，
    “好，你這混賬，是愈來愈混了，大道理我也不用跟你說了，你既然做錯了事，那便要向別人賠禮道歉！”
    三皇子麵容愁苦，但他既然沒能搜到證據，這一幕他也有所預料。
    “兒臣，願賠償盛家！”
    杜夫人立刻接口道：
    “三殿下願意賠償就好，我們要求也不過分，殿下就賠償五千兩白銀好了。”
    三皇子眼睛瞬間瞪得溜圓，
    “多少？五千兩？你，你這還不叫過分？”
    杜夫人淡笑道：
    “那殿下有什麽好主意？分幾百畝地出來嗎？”