這一夜的馬賊營地很安靜，在止戈城的城頭上望去，隻有星星點點的火把，在寒風中映照出微弱的光芒。
    “頭，去睡一會吧，你已經幾夜沒合眼了。”
    北城牆上，剛剛聽完明日部署的甲八開口勸道。
    “不礙事的，我有預感，明日便是決戰。今晚能多做一些準備，總會多出一些把握。”
    鄭朝熙朝著城外馬賊營地瞥了一眼，心情有些沉重的說道。
    身邊的眾人聞言皆是默然。
    今日的戰損已經統計出來了，看到寫在紙上仿佛被血浸透的數字，所有人都忍不住發出了一聲歎息。
    止戈城守軍戰死三百四十七人，重傷一百零九人，其餘軍士亦是基本人人帶傷。傷亡主要都集中在了戰況最激烈的北城。秦海朱榮所部原本八百人，現今可戰之兵不足五百，忠勇團傷亡過半，前來支援的魏翔部和林霄所率的預備隊倒是沒有太大的傷亡。
    狼牙拍、滾木礌石等守城器械亦是損毀大半。
    這等慘痛的傷亡所換來的是北城牆下近兩千具馬賊的屍體，再加上偷襲南門被反殺的一千五百馬賊和之前的戰果。死在止戈城下的馬賊數量已經超過四千。
    馬賊折損了近三成的兵力，止戈城這邊好一些，折損了二成半左右的兵力。但是雙方總體的兵力對比仍是相差懸殊。
    而以鄭朝熙的猜測，經曆了謝文才苦肉計後，惱羞成怒的仆蘭清風明日極有可能會使出最蠻橫不講理的方式攻城，同時也是鄭朝熙最擔心的作戰方式。
    與林霄等人又巡視了一圈四城後，鄭朝熙才在眾人的勸說下，不情願的回營帳裏休息了一會。
    回到營帳後，簡單的洗漱一下，剛剛躺下便昏昏睡去。
    天還未亮之時，鄭朝熙渾身是汗的從睡夢中驚醒。他做了一個很可怕的夢，在夢裏，馬賊攻進了止戈城，城內的百姓和軍士盡數死於馬賊刀下。那些百姓和軍士臨時之前都朝著鄭朝熙怒喊，“為什麽？為什麽我們將性命交付與你，你卻護不得我們的周全。你是一個罪人，是你害死了我們……”
    在床榻上呆坐半晌，總算清醒過來，發覺原來一切隻是個夢。
    調整好情緒，起身洗漱，鄭朝熙走上了北城的城頭。
    天色依然昏暗，風雪依舊在繼續肆虐。
    城頭上的軍士們都已經被長官叫醒，端著民夫送上來熱乎乎的飯食，沉默的吃著。
    在城頭上，鄭朝熙見到了黃裳和林喜旭。
    見鄭朝熙到來，黃裳朝著他微微一笑。
    “我和老林來送送謝先生！”
    林喜旭看著鄭朝熙沒有說話，蒼老的臉上隻有一絲哀意。
    鄭朝熙忽然感到喉間有些發燙，他扭過頭去，不敢再看林喜旭的眼睛，假裝觀察馬賊營地，可是微微顫抖的雙肩，已經暴露了他此時的情緒。
    時間一點一滴流逝，止戈城內很安靜，所有人都沉默的做著自己該做的事情。
    “哞！”
    悠長的號角聲響起，馬賊營地變得喧鬧起來，三聲號角聲過後，八千名馬賊排列成四個整齊的方隊，走出營地，列陣與止戈城下。
    止戈城上所有的軍士都緊張起來，握緊了手中的武器，目光決然的盯著城下的數千馬賊。
    鄭朝熙、黃裳、林喜旭三人並肩而立。
    當看到馬賊的陣勢後，鄭朝熙發出了一聲歎息。
    馬賊終於是下定決心，決一死戰了！
    叫過甲八、甲九、包大廷三人，下達了一係列命令。
    待三人離去後，鄭朝熙轉而看向黃裳和林喜旭。雙唇張合了幾下，卻是沒有發出任何聲音。
    似乎察覺到了鄭朝熙的情緒變化，林喜旭故作輕鬆哈哈一笑，伸出手拍了拍他的肩膀。
    “不要自責，你已經做得足夠好了。換做是我和老黃，估計連一日都撐不過去。所以你要記住，你對得起城內的任何一人，因為你，才讓他們在這世上多活了一日。”
    說罷，林喜旭轉頭看向黃裳，黃裳沒有說話，隻是點了點頭，林喜旭這才看著鄭朝熙繼續說道。
    “我和老黃已經商量過了，一旦事不可為，我們兩個老家夥負責斷後，你和林霄就帶著城中的百姓逃吧！天寒地凍的，能逃脫幾人算幾人，凍死總比死於馬賊刀下要好，不是嗎！”
    鄭朝熙舔了舔幹裂的嘴唇，沒有回答，就像沒有聽到林喜旭的話一樣。他的雙眼望向了城外，望向了馬賊陣型的最前端，望向了一根立於陣前的木架上。
    馬賊們欺守軍逆風，不利於弓弩射擊，所以將陣勢擺的離城牆極近，那根木架自然也離城牆很近，近到城牆上的每一個人都能夠清晰的看到木架上被捆綁的那個人。
    一個赤身裸體的人，他的四肢已經被斬斷，下體血肉模糊，披散著頭發，垂著頭，不知是死是活。
    看到這一幕後，黃裳鐵青著臉，雙手死死的摳住擋牆，雙手十指骨節咯咯作響，擋牆的黑石磚上留下數道血痕。
    林喜旭則是瞬間老淚縱橫，牙齒死死的咬住嘴唇，強迫著自己不發出任何聲音，老邁的身軀在寒風中微微發抖，隨時有倒地不起的可能。
    “嘩！”
    一捧冰冷的雪水澆在謝文才的臉上，受盡屈辱折磨昏死了不知多久的老書生一個激靈清醒過來。
    他費力的抬起頭來，青腫僅餘一絲縫隙的雙眼有些茫然的看向四周。當他的視線落在止戈城上之時，謝文才已被血痂糊滿的臉上，露出一抹笑意。
    馬賊大頭領黑虎手持鋸齒大刀站在謝文才的身邊，他抓住謝文才的頭發朝後一拉，謝文才的臉高高揚起，正對著城頭之上。
    “城上的人都給老子聽好了，現在放下武器投降還來得及，之前的事情可以既往不咎。若是爾等繼續負隅頑抗，這個人就是你們的下場。”
    “咳咳咳！……哈哈……哈哈哈哈！”
    謝文才突然大聲笑了起來，有些淒厲的笑聲，竟是讓黑虎的氣勢為之一頓。
    “謝某不才，庸庸碌碌四十餘載，本以為就此了結餘生，未曾想到，竟在有生之年，憑此殘軀換得千餘賊寇之性命，謝某幸甚！哈哈哈！林公可在？”
    謝文才突然喊道。
    城頭上的林喜旭聞言，急忙將身子探出城牆外，顫抖的回應道。
    “謝賢弟，林喜旭在此！”
    “謝某謝林公多年知遇之恩！某乃至聖先師弟子，匡扶正道乃某之本分，不亦悅乎！林公何哀之有！”
    林喜旭淚水滂沱而下，臉上卻是擠出一絲難看的笑容，用哭腔高聲答道。
    “可喜可賀！嗚嗚！可喜可賀！”
    “止戈城眾將士百姓，謝某死得其所，就此拜別了！”
    說罷！謝文才齒關用力一咬，一股鮮血從口中濺射而出，氣絕身亡。
    仆蘭清風的一名護衛這時急匆匆趕來，用不滿的眼神瞪了一眼呆立的黑虎。
    “狗殺才！忒多廢話！”
    說罷，刀光一閃，將謝文才的頭顱割斷。
    “公子有令，即刻進攻，午時之前攻下止戈城！”
    “謝賢弟！”
    謝文才頭顱被砍下的一刻，林喜旭終於再也抑製不住情緒，高喊了一聲後昏厥了過去。
    鄭朝熙雙拳死死握緊，雙眼之中的淚水終是不受控製的流淌出來。
    “全體將士聽令！為謝先生舉孝！”
    “小將軍有令！為謝先生舉孝！”
    滿含悲傷憤慨的聲音依次傳遞出去，轉瞬間便傳遍四城。
    包括黃裳和鄭朝熙在內，止戈城中所有的將士和百姓取出昨夜下發的白麻布條，係在了額頭上。
    “築京觀！為謝先生送行！”
    一聲令下後，北城城頭上拋下來千來顆人頭，每一刻人頭上都係著一條白麻孝帶，轉瞬之間，千顆人頭在城下堆積成一座小山。
    一千七百四十六顆馬賊的頭顱，這是止戈城為謝文才送上的祭品。
    “咚咚咚！”
    沉悶的鼓聲響起，決戰開始了！
    仆蘭清風被氣瘋了，他覺得自己的尊嚴受到了侮辱，他要用血與火來洗刷所受到的侮辱。
    他將所有的馬賊歸於北麵，不再講究戰術，要用最簡單直接的蠻力，擊破止戈城。
    攻城雲梯昨日被止戈城的守軍搗毀了一架，剩餘的三架此時已搭上了城牆，密密麻麻的鉤鎖也被拋上了城牆，緊緊的勾住。上千名馬賊口中咬著鋼刀，亡命的向上攀爬。
    城頭上僅餘的幾個狼牙拍激起大片的血浪，一鍋鍋燒的滾燙的開水照著馬賊們當頭澆下，百來名馬賊被燙的皮開肉綻，哀嚎著掉落下去，後麵卻有更多的馬賊搶上空餘的位置向上攀爬。
    秦海朱榮嘶聲吼叫，指揮著軍士們砍殺已經爬上城牆的馬賊。
    魏翔和林霄則是率領部下填補死傷軍士露出來的空缺。
    喊殺聲震天，鮮血和碎肉糊滿了城牆。
    北城的城牆這時猶如一架巨大的絞肉機，瘋狂的收割著雙方的人命。
    黑虎看著前方血腥廝殺的戰場，趁著沒人注意，將失去了頭顱的謝文才屍身放下了木架。
    將謝文才的屍身平放在地上，又將他的頭顱撿回，與屍身擺放在一起，脫下自己的衣衫，將之蓋住。
    “你很同情他？”
    冰冷隱含怒意的聲音傳來，仆蘭清風帶著十幾名貼身護衛走到黑虎的身邊。
    “他是條漢子！”
    黑虎猶豫了半晌，最終還是說出了心裏話。
    仆蘭清風盯著黑虎看了一會，突然笑了起來。
    “你說的沒錯，他是一條好漢子，可惜不能為我所用。你也一樣，敢這樣跟本公子說話，看來之前是小瞧你了。”
    仆蘭清風拍著黑虎的肩膀。
    “黑虎不敢！”
    “沒什麽敢不敢的，本公子欣賞敢於說實話的人。你很幸運，你是我的人，所以你不會跟他一樣的下場。不過！說實話總是要付出代價的。你隨著我的護衛去把這座城拿下吧，拿下後，本公子就原諒你這一次。若是拿不下！”
    仆蘭清風踢了踢謝文才的屍身。
    “就下去陪他吧！”