坤寧宮，下午。
    “清河見過皇嫂。”“給母後請安！”
    十七長公主陳玉貞，帶著一眾侄子侄女來到坤寧宮，她隻是行個禮，由侄子侄女們給張皇後跪下磕頭。
    禮節完畢，清河規規矩矩的坐在皇嫂身旁，聽著皇嫂問侄子們功課的事。
    “清河。”
    忽然，張皇後轉頭看向她：“朝廷派人去跟賊王議和，你平日裏也有關心家國大事，近來也常問起那賊王，你以為這次議和能否成？”
    一眾年幼的皇子皇女看向她。
    “是，皇嫂。”
    清河低著頭，正要細細斟酌話語時，皇嫂卻不給她多思慮的機會，直言道：“你隻管說，眼下就要到了山河破碎、家國淪喪的地步，若是擋不住賊軍，你我皆不免被俘為階下囚，還有什麽不能說的？”
    清河抬起頭，迎向侄子侄女們惶恐的眼神，她輕輕開口，柔聲說出自己想法：“回皇嫂，清河以為，這次劫難很難避過去。”
    張皇後用眼神鼓勵她繼續說。
    “那賊王楚延，十年前在南方嘯聚山林，幾年前，京城裏就有人傳他是無父無母，天生地養的靈童，乃是雷擊高塔而生，又有傳言，他是地獄夜叉王轉世，手下大將皆是夜叉惡鬼。”
    她的嗓音輕柔，卻仍舊把一群年幼皇子嚇得不輕。
    見狀，清河忙說道：“這固然是此賊妖言惑眾，皇兄也因此特意降旨訓斥，令京城百姓勿要謠傳……隻是，那楚延越是宣揚他的與眾不同，怕是其野心越大，非皇位不能滿足其饕餮巨口。清河看來，議和，僅是盡一盡人事罷了。”
    一席話把張皇後說沉默了。
    她原以為清河會和那些朝臣一樣，分析敵我雙方兵力，列舉城內可用兵源，未曾想，清河卻是說起賊王捏造的身世，指出其在數年前就垂涎皇位，野心極大！
    議和即便成功，也隻是以地事秦，如抱薪救火。
    看向這些妃嬪所生子女，身為嫡母的張皇後緩緩開口：“若京城有變，我會安排人將你們送走，離了京城，勿要再說你們是皇家子女，記著要隱姓埋名，能平平安安過一輩子就是最大的福氣，萬不可再想著為你們父皇報仇。”
    “母後！”
    一眾皇子皇女都哭出了聲。
    張皇後道：“不要哭了，用手帕擦了眼淚，隨我去給老太妃、太後請安！”
    清河忙站起身，去安撫這群年幼的侄子們，淮南公主是唯一一個沒哭的，她今年才四歲，睜著大眼睛疑惑看著哥哥姐姐們。
    清河帶上她們，跟在皇嫂身後，一起來到位於皇宮西北側的鳳藻宮。
    “臣妾見過皇後娘娘。”
    聽聞皇後到來的賢德妃賈元春，已在鳳藻宮前等候，見她來後，恭恭敬敬的行禮迎接皇後到來。
    張皇後笑道：“賢德妃在宮裏陪老太妃即可，不必出門迎我。”
    賈元春低著頭，不敢多加言語。
    清河見此情形，在心裏暗暗歎了口氣，整個皇宮裏頭，最謹小慎微的，當屬賢德妃。
    她與老太妃是親戚關係，可又是皇兄的妃子，夾在皇嫂與老太妃之間，做什麽仿佛都不對，就和現在這樣：
    賈元春若是待在鳳藻宮裏陪老太妃，她皇嫂又會心裏不悅，她皇嫂是皇後，老太妃以前不過是一普通妃子，又不是太上皇生母。
    可若是賈元春出門迎接皇後，老太妃恐怕又會覺得她生疏了，賈元春能封妃，靠的還是老太妃在皇上那說情。
    清河卻不能怪皇嫂，她皇嫂也難，雖是皇後，名義上掌管後宮，可皇後裏卻有老太妃、太後、太上皇三人需要她去孝敬，皇嫂又未能誕下子嗣，處境越發不好。
    但眼下，這些都是無關緊要的小事。
    真正的大事，是城外的那位。
    ……
    辭別老太妃，清河又帶著皇侄們隨張皇後，一起來到了東宮。
    這裏本是太子居住的地方，但她父皇退位後，就一直居住於此，並將宮殿重新修整、改名，如眼下，清河來到了高玄宮門前，進去給她母後請安。
    讓清河意外的是，她的皇兄也在此。
    “皇後和清河也來了？”
    永寧帝淡淡問道。
    張皇後忙攜眾人，給他與太後行禮。
    清河坐到了母後身邊，年幼的皇子們隻能站著。
    不等她們發問，太後就說道：“剛才皇帝說，議和失敗了。”
    清河心中猛地揪緊，雖早有預料，可聽到後還是覺得慌張。
    “他們想打一場，朕就和他們打！”永寧帝咬著牙道。
    太後麵無表情：“皇帝想請本宮去見他上皇，讓上皇發話，命城中百官出人出力。”
    聽了這話，清河微微抬起頭，看了一眼皇兄。
    國難當頭，朝廷文武官員卻隻想保命，被賊寇嚇一嚇，連早朝都不敢來了，可憐她皇兄登基十年，卻還得靠太上皇來發號施令。
    “臣妾也同去，盡一分力。”
    張皇後恭聲道。
    清河這才知道，原來母後說那些話的意思，是讓皇嫂也出麵，眾人一起去請萬仙閣中燒製丹藥的太上皇。
    太後這才滿意的點頭，朝清河道：“你們也同去，見一見你父皇，還有你們的皇爺爺！”
    於是清河又帶上年幼的皇侄，與皇兄皇嫂和母後，一同來到萬仙閣。
    進去後，清河就聞到了一股濃鬱的藥香，極其嗆人，她不得不用手帕捂著小鼻子，方才忍受住這股味道。
    “你們來了？”
    太上皇正和幾個老道士坐而論道，見到清河等人後，發白的臉上露出笑容：“剛好，來得正好，朕終於算出來了！後日卯時三刻，天光初破，地氣升騰，正逢‘甲子逢辰’之吉相，那時服丹，可引周天星鬥之精髓，靈藥通玄關，化凡胎為玉骨，霞舉飛升！”
    清河低著頭，心裏且哀且歎。
    她皇兄想說出來意，父皇身旁的一個道士卻笑道：“道兄，我等飛升在即，凡塵中的身份就不要再用。”
    太上皇恍然大悟，笑道：“沒錯，以後不再稱朕，以道友相稱！”
    永寧帝轉身走了。
    太後待了片刻，因受不了萬仙閣內煙熏，也走了。
    留下的清河，讓皇子們去給太上皇磕頭請安。
    許是見到他們年幼的臉蛋，也或許是後日就要服丹飛升，太上皇心情大好，拉著二皇子的手問：“近來乖孫們在課堂都學了什麽？”
    二皇子年僅六歲，平日裏很少見皇爺爺，因此有些不敢說話。
    清河忍不住站出來，說道：“父皇，清河近來學了一首詞，想念給父皇聽！”
    “哦，清河最近讀了什麽詩詞？”太上皇笑著看向她。
    清河念道：“四十年來家國，三千裏地山河，鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？！”
    她心裏好生痛快！
    萬仙閣內，卻安靜一片。
    太上皇臉上笑容凝固住。
    “清河，走吧。”
    張皇後拉著她的手轉身走了。
    清河跌跌撞撞的跟著皇嫂走，一眾皇子皇女半刻也待不住，一窩蜂的跟著跑出去。