且說紫菱洲。
    此地位於大觀園西南，乃是臨水的一處水榭，離瀟湘館不遠，迎春與邢夫人之侄女邢蚰煙居住於此。
    傍晚時分，迎春從老太太那出來，剛回到紫菱洲，卻見蚰煙從屋裏走出來，身後跟著的丫鬟手裏提著盞燈籠，是要晚上出去的意思。
    “妹妹要去哪兒？”迎春因問道。
    “二姐姐。”
    岫煙站定，朝她笑回：“明兒外頭恐要亂起來，我心裏總有些慌張，想去櫳翠庵跟妙玉說會子話。”
    迎春聽了，半晌不語，岫煙見狀便猜出些什麽來，問她道：“二姐姐從老太太屋裏回來，可聽到些什麽？”
    迎春輕輕一歎氣：“隻聽說朝廷不議和了，皇上下旨要跟賊軍打，眼下我們也做不了什麽，不過等著罷了。”
    邢岫煙素來隻知道這位賈家的二小姐，為人有些溫婉善良，從不多顯露，眼下她眉心帶著愁緒已是很難得一見。
    跟在迎春身後的丫鬟繡橘說道：“想必是那賊軍獅子大開口，想要擄走城內許多財物，朝廷才將他痛罵一番，絕了議和的念頭！我聽說那些賊軍個個都是泥腿子出身，窮得精光，又都是鄉下娶不起媳婦的單身漢，見了女人就搶……”
    “繡橘。”
    迎春拉住她手，不許她亂說話了。
    丫鬟司琪也給了繡橘一個白眼，笑說道：“你快別罵了，別人一個個都恭維的稱城外的那位叫做乾王，你還賊軍賊軍的叫，等他們進城聽說你亂罵，看乾王手下怎麽收拾你！”
    繡橘本想回嘴，可又著實有些害怕城外賊寇，隻得悻悻閉了嘴。
    岫煙笑道：“二姐姐，我先去了，等會子回來再跟你說幾句話。”
    迎春點頭，辭別她後進了屋裏。
    坐下後，繡橘給她倒茶，手一摸茶壺，涼颼颼的沒半點餘溫，她頓時惱起來，衝外邊就喊道：“我竟不知屋裏頭出了幾個奶奶太太，十指不沾陽春水，比小姐還金貴，茶水涼了也不知道換，改日回了太太，讓你們出去隨便上哪當小姐去，省得留在這屋裏受氣！”
    外麵有幾個丫鬟婆子媳婦們聽到，都裝聾作啞，一聲不吭。
    迎春見了，便自己起身倒茶，說：“眼下兵荒馬亂，人的心思都不在，擔心這擔心那的，我喝點涼水也無妨，你就別責怪她們了。”
    一番話把繡橘急得跺腳，司琪也說道：“姑娘素日好性子，這些媳婦婆子越發得意，伺候不用心倒也罷了，最怕奴大欺主，越發猖獗管不住。”
    一麵說著，一麵拎起茶壺去到外邊，喊道：“過來給姑娘換茶水，姑娘平日裏都是這時候從老太太屋裏回來，你們竟都不記著，哪日我也不記得了，拿了茶壺去跟太太說話，說姑娘平日裏喝的就是這些涼水！”
    聽她這麽吵嚷，那些婆子們到底是害怕了，賠笑著走出來，拿了她手裏的茶壺去換水。
    司琪這才消了些氣，轉身進屋，見二姑娘迎春，已手捧著道經在窗下默默讀起了書，對剛才的事也不多問。
    司琪隻得歎氣，與繡橘去屋裏坐著說些閑話。
    ……
    邢岫煙在傍晚黃昏時分，走到櫳翠庵山門外，見外頭有幾個小尼姑、小道姑在那一片紅梅中嬉笑頑鬧，渾然不知外邊有兵禍的模樣。
    岫煙見到此情形，方知櫳翠庵的紅梅已經開了，去年大觀園剛落成時，大家還一起來賞梅，今年卻是沒這興致了。
    “邢姑娘來了！”
    幾個小尼姑小道姑見了她，都紛紛跑來見過禮，岫煙見她們年紀不過十一二歲，是修建這處家廟時從江南特意買回來的，因此個個都是水靈靈的，平日裏吃齋念佛，跟妙玉住在這清靜的佛門寺廟中。
    比起外頭的兵荒馬亂，櫳翠庵倒也是安身之處。
    往日裏她們早晚都有功課，今日反倒放假了。
    “我找你們師父說會話，不必進去通報了，你們頑去罷。”
    岫煙說著，順著台階走上去，進了櫳翠庵。
    到了東禪堂，卻不見人，問了一個嬤嬤才得知，妙玉今晚也不在禪堂念經，而是在後院，一下午都未曾出來。
    妙玉管著櫳翠庵，她一懈怠，庵裏的尼姑道姑、嬤嬤們就全都跟著偷懶，也不去念什麽經了。
    城外的乾王軍，到底還是影響到這佛門清靜地。
    岫煙心裏想著，進了後院，在西耳房見到了平日裏伺候妙玉的小丫頭，戴著頂僧帽，攏住滿頭長發，正歪在廊上閑坐，見她來後才忙站起身。
    “妙玉在裏頭？”
    岫煙問，小丫頭說是，她才走到房門前，輕輕敲了敲門。
    屋裏傳出聲音：“晚飯放外頭，你去罷。”
    岫煙笑道：“有人來了。”
    “是寶玉？你跟他說，不見，讓他回去罷，大晚上不要來庵裏！”
    “是世中擾擾之人，來見畸零之人。”岫煙笑答。
    門內安靜一會，才傳出女子冷淡聲音：“原來是你，既是世人，又何苦來擾我清靜？”
    邢蚰煙便推門進去，見裏麵一張蒲團上，坐著一位穿素衣裙，身影窈窕的美豔女子，她低頭抄著佛經，未曾梳妝打扮，滿頭烏黑青絲垂在腦後，將將蓋住她纖細可一握的腰肢，她跪坐在蒲團，豐腴的臀兒坐在腿上，將衣裙壓出圓潤飽滿的形狀。
    妙玉是一個帶發修行的尼姑，往日裏總穿寬大僧袍，隻在內院中，才能見到她這姣好的女子曲線。
    岫煙笑道：“你又在抄佛經了。”
    妙玉一邊一筆一劃的抄佛經，一邊冷笑著回：“我出家修行，不抄佛經又能做什麽？虧你跟我學過書，連這也不懂。”
    岫煙道：“我不懂尼姑，但我卻懂你，你心裏有煩心事時，才躲起來抄佛經，今兒你又獨自躲在這，可見是心裏頭有些鬱結不快。”
    妙玉終於停下筆，看向了她：“你專門過來揭我的短處？”
    邢蚰煙與她相識十年，岫煙家裏租住著廟裏的房子，與妙玉是鄰居，當年岫煙年紀還小，就是妙玉教她讀書認字，兩人是亦師亦友關係。
    就是因為岫煙知道她為人，故而特意在傍晚來她櫳翠庵，找她說會子話。
    不必找什麽話題，隻隨意說些話，妙玉就能心情好許多。
    盡管她臉上依舊冷淡，性子也一如既往的古怪。
    與她說了一會話，邢岫煙喝著茶，也輕輕歎息：“我家裏來京城投靠姑姑，本以為有福氣住進這園子裏，能過一段清淨日子，誰知兵禍追著我們一家似得也來到了京城，如今我也為此憂愁，不知明日如何。”
    妙玉淡淡道：“還能如何，若賊軍進城了，我便割了這頭發，他們還能為難我這尼姑不成？京城若是待不住，我就回蘇州去。”
    邢蚰煙看向妙玉垂在腦後的如瀑青絲，一時竟羨慕起來，想拿起來看看，卻被妙玉一把推開。
    “你若是也來庵裏專心修行，也能有我這頭發。”
    妙玉終於笑起來。
    岫煙也笑了，又坐了一會後才告辭回去。