吳尚榮自從考上民師後，雲隊長就對他說，上級已經通知了，他的民師從八月份算起。
    也就是說，從八月份起，他就是民辦教師，有全月的工分了。
    因此，他平時就不用去生產隊掙工分了。前些天，掰玉米掙的工分直接記在他媽的頭上，剝玉米掙的工分就不另算了。
    現在離九月份開學上課還有十來天，他準備上老林背吊柴買。
    因為，他老媽江文江老毛病又翻了。但是家裏現在是一貧如洗，拿一元錢出來都困難。
    雞前幾些天下的蛋，一共十多個，他媽拿了大半去賣了，買了點鹽和火柴回來。
    還剩幾個，江文英給吳二叔家尚銳拿了去。
    論說，尚銳的腿傷沒有吳尚榮的嚴重，應該好得差不多了。
    但吳尚銳還是離不開拐杖，放了拐杖，受了傷的那隻腳就承受不起身體的重要。
    吳二叔去問醫生，醫生說生活太差了，營養跟不上。
    沒辦法，幾家人能湊出來的就隻有一點雞蛋，想買點牛奶這些奢侈品，根本沒有可能……
    所以，吳尚榮決定去背柴賣，爭取掙點錢來給老媽買點藥，再給二叔家尚銳買點奶粉。
    但吳尚榮一個人上老林，沒有一個伴，江文英不放心，不許他去。
    吳尚榮想找吳尚俊、田大富、雲吉強等幾個小夥伴去，他們說要參加農忙，搶工分。
    因為開學時，每個在讀生還要把在隊裏的勞動天數開去交給學校。
    吳尚榮想到，那這農忙期間，能陪自己去背吊柴的就隻剩下一個蘭子姐。
    可是，江雨祥都說了，不許他給江沁蘭來往，他去約江沁蘭背吊柴也不知道他的那個雨祥舅同不同意。
    猶豫了一會兒，還是決定去江沁蘭家。
    江沁蘭家在吳家寨村的最南端，離吳尚家有三裏多路，屬於吳家寨村第三生產隊。
    這天早上，吳尚榮沿著大路來到江沁蘭家。
    運氣好，家裏沒有大人。隻有江沁蘭帶著三個妹妹一個弟弟在家裏做家務，她爸做木工活去了，她媽生產隊農忙去了。
    吳尚榮把來意說了，又問她家裏的事丟得下不？
    江沁蘭說：“牛是老二沁園在放，沁春已經10歲了，沁雪8歲，她們兩個人完全可以煮飯和喂豬的。因此，她可陪吳尚榮去老林背吊柴。”
    吳尚榮道：“那就這麽定了，從明天起，我們兩個人就去背吊柴。你早點上來，我在家等你。”
    江沁蘭點頭應允……
    …………
    背柴賣那時又叫背吊柴，大概是最初背來的柴，要吊在吊秤上稱重量而得名。
    既然要去背吊柴，吳尚榮頭天就把砍刀磨快，把背架和打杵準備好。
    淩晨四點半左右，吳尚榮的媽媽就起來跟兒子煮好了早飯，並用灰麵給他烙了七八個烙餅當午餐。
    知子莫如母，他知道兒子要去背吊柴，約不到其他人，肯定約好了蘭子一同去。
    這樣，江文英便給兒子準備了雙份的烙餅。
    五點半，吳尚榮就起來吃了飯，把烙餅袋子放在背架上係好，坐在家裏等蘭子姐……
    牛池鎮吳家寨是一個非常特別的村子。他夾在兩條深溝的中間，南北狹長，上下有七八裏距離。東西比較窄，隻有一到四裏寬。
    村子的南端是懸崖，北端是一筆斷裂的岩石。
    因此要進出吳家村寨，必須經過東西兩麵的兩座木板橋。
    西麵的板橋叫西板橋，連通鎮上。
    東麵的板橋是東板橋，通向深山老林。
    吳家寨村共有三個生產隊。最上麵是一隊，吳尚榮家所在的是二生產隊，江沁蘭家在南邊的三生產隊。
    兩座板橋都在二生產隊的地盤上，要進出吳家寨，都必須經過二生產隊的地盤。
    吳尚榮在家裏坐了十來分鍾，江沁蘭就到了。
    江沁蘭用手輕輕地推開他家大門，向吳尚榮招了招手。
    吳尚榮背上準備好的物件，把膠鞋換成了草鞋，就跟著蘭子姐出發了。
    此時，天還沒有大亮。吳向榮家在村子的西邊，離西板橋最近，離東板橋遠。
    要經過東板橋去深山老林，就要橫穿整個村子。
    出了東板橋，清一色的上坡路。二人背著背架，微微彎著腰，不停地向山上爬去。
    從小就在山路上走慣了的，二人不停地走著，還不時說些笑話。
    一陣陣歡聲笑語傳向遠方，二人絲毫沒有勞累的感覺。
    如果這條路永遠沒有盡頭，吳尚榮願永遠陪著蘭子姐這樣走下去。
    走著，走著，吳尚榮陷入了睱想中：二人同時進入小學和初中，在一張凳子上同坐了七年。
    對方的一顰一笑，喜怒哀樂，彼此都非常清楚。
    兩個人都是班上的優生。蘭子姐是班長，他是學習委員。
    所以，兩個人都非常討老師的喜歡，老師們稱二人是班上的金童玉女。
    江沁蘭比吳尚榮大了將近兩歲，從小無論是個頭還是力氣，都比吳尚榮大。
    上學的路上大人不在時，總是蘭子姐照顧他。
    過溝上坎是蘭子姐牽著他，背不起書包了，是蘭子姐拿過來背在自己身上。
    特別是下了雨，沒帶雨傘時，更是蘭子姐脫了外套罩在他的頭上，而蘭子姐自己經常淋了個透心涼。
    難怪嫂子們總是打趣他：“尚雲兄弟，你怎麽沒得點男子漢的氣魄？總是要女朋友照顧。”
    過去，無論大人孩子見他倆在一起，總是拿他倆訂娃娃親的事說笑。
    他倆好像也習以為常，上學和放學還是天天在一起，形影不離，從來沒有感覺到難為情。
    但自從初中畢業後，這一個多月，兩人就很少在一起了。
    因為回到家裏，各人忙各人家的家務事去了。何況吳尚榮還摔下了山坡，住了半個月的院，又在家裏將息了十來天。
    現在二人又走在了一起，好像重新回到了學生階段。
    隻是二人回到家裏後，都經曆了一些不如意的事情，如今的心境都發生了一些變化。
    江沁蘭見吳尚榮沉默了好一會兒都沒有說話，便問道：“尚榮，你腿摔斷了姐都沒有來看你一下，你是不是生姐的氣了？”
    “蘭子姐，我乍會生你的氣呢？你沒有來看我，肯定是雨祥舅封鎖了消息。”
    “否則，我回到家裏後，你一定會來看我的。”
    “那麽，你是不是恨我爸？”
    “不恨。雨祥舅是怕我長大後娶了你，不能讓你過上幸福的生活。”
    “其實，他人並不壞。我回到家裏的時候，他悄悄來看過我，還給了我媽五元錢。隻是他來時，我睡著了，沒有見著他。”
    聽說尚榮養傷期間，老爸還是來看過尚榮，還給過五元錢，江沁蘭心裏的愧疚終於減輕了一些……
    從吳家寨到砍柴的深山老林，大約有十二三裏路，也就是一小時多一點的時間。
    到了旺泉井，二人用背架上的空瓶打了點水來喝，然後坐下來休息了一會兒。
    旺泉井的水清涼甘甜，比後世的純淨水好喝多了。
    二十多年前，曾經有一位道士雲遊到這裏，喝了這裏的水後說，這是一道難得的靈泉，喝了對人是很有好處。
    當時牛池鎮上正在建酒廠，便決定用馬匹專門脫水去煮酒。
    第一鍋酒出來後，請來的品酒師傅一嚐，連稱：“好酒，好酒。這味道已經超過全縣所有酒廠的酒了。”
    但是，鎮上離這裏十多裏路，每天用馬駝水來煮酒不現實。
    一是成本太高，二是產量拿不上來。
    後來就改成了用10%的旺泉井水，90%的一般井水來煮酒。
    煮出來的酒雖然比不上第一鍋的味道，可是比起其他酒廠的酒的味道又好了許多。
    所以，後來核定價格時，該廠的57度白酒，訂的零售價是一元錢一斤，而其他酒廠的酒是八角五分一斤。
    想到這裏，吳尚榮突然對江沁蘭說：“蘭子姐，你說如果我們今後在旺泉井這裏建個酒廠，全部用這甘甜的井水來煮酒，銷路是不是更好？”
    江沁蘭道：“那還消說，隻不過現在天天在喊割尾巴，不允許私人辦酒廠。”
    吳尚榮說：“現在不行，不過再過三四年也許就可以了。”
    江沁蘭道：“現在私人不行，但集體可以。如果以你們生產隊的名義，或者幹脆以吳家寨村的名義辦一個酒廠，就應該批得下來。”
    “對呀，蘭子姐，你真聰明，我咋沒想到這點呢？那啥歌裏不是天天唱‘推廣新農具，社社辦工廠’嗎？”
    “是的。所以說現在從上到下都是鼓勵集體辦廠的。”
    吳尚榮道：“隻是現在無論是村上，還是生產隊都沒有多餘的錢拿出來辦廠。”
    江沁蘭說：“是啊，現在村委會就是一個空架子。每年靠各下屬生產隊的提流維持運轉。生產隊那點錢每年年終都要跟社員搞決算，發餘糧款。如果我們拖來用了，年終沒有錢給社員發餘糧款，社員肯定跟你拚命。”
    “嗯，你說得對，真正地想用集體的錢來辦酒廠是不現實的。所以，我們隻能自籌資金，以集體的名義辦廠。但是，由私人來管理，請生產隊的人來當工人就行了。工人的錢交給集體，也變相地增加了生產隊的收入。”
    “可是你從哪裏弄來辦廠的錢呢？”
    “這個，等我想到了弄錢的法子就告訴你。等有了錢後，就把支書和村長找來商量，給他們一些好處，讓他們幫忙把辦酒廠的手續跑下來，這樣酒廠就可以辦起來了。”
    “那支書高大發辦事拖遝，辦廠最好不要過於依賴他。我聽說你們二隊的老雲隊長，今年幹到年終就不幹了，他準備推薦你二叔來幹。”
    “你二叔是生產能手，辦事效率高。前兩年雲隊長請他出來當副隊長，他嫌麻煩，沒有答應。這次你鼓勵他把隊長一職承擔起來。到時由他出麵，以生產隊的名義辦酒廠手續就容易多了。”
    “哈…哈，蘭子姐，我怎麽覺得你有當縣長的能力呢？你安排起這些事來，頭頭是道，不是嗎？”
    “哈哈，我如果當了金川縣的縣長，就把你弄來當牛池鎮的鎮長。”
    “當什麽鎮長喲，幹脆給你當男秘書算了。到時人家那些領導帶女秘書下鄉，你就帶個男秘書下鄉。”
    “我帶你個大頭鬼，哈…哈……
    “哈…哈……”
    帶著童音的笑聲和銀鈴似的笑聲混合在一起，回蕩在四周的山穀中。
    吳尚榮和蘭子姐好久沒有這樣開心過了。
    其他上山砍柴的人聽見兩個學生娃娃笑得這樣開心，還以為二人前些天在校園裏搞了什麽惡作劇，現在互相炫耀呢……
    一路說說笑笑，氣氛非常活躍。二人很快就到了砍柴的地方大岩洞。
    二人把背架放好，各人揮舞柴刀開始砍柴。
    窮人的孩子早當家。二人從小做家務，幫著家裏幹各種勞動，砍起柴來毫不費力。
    隻見柴刀飛舞，林間不斷傳來咚咚咚的砍柴聲。
    一小時多點，二人就把柴砍好了。
    他們把枝葉除去了的柴用刀切成一米五左右，用藤蔓捆成三四十斤一捆的木材。
    一般根據個人的力氣大小來決定每一捆柴的具體重量，以及背幾捆柴。
    吳尚榮問了蘭子姐，在家裏背短途，她頂多背過130斤。
    背柴是長途運輸，背起來必須感到很輕鬆才行。
    因此，吳尚榮說，蘭子姐今天的柴最多背三十多斤重的三捆，總重量100斤左右就行了。
    他自己呢，短途估計背得動160斤左右。今天他跟自己定的目標是130斤，那麽30多斤左右的柴，他今天準備背四捆。
    如是在往年，江沁蘭根本不相信吳尚榮的力氣會超過自己。
    吳尚榮前幾天打臉吳中剛的事情，在村子裏傳得沸沸揚揚的，她已經聽說了。
    這才相信吳尚榮的力氣滾了一次山坡過後，奇跡般地增大了…