李四連滾打爬前來，始卻終不敢抬頭。
    “夫人，您可不能推卸責任，全讓小的背錯呀！小的、小的當時便說，說此事有傷風化……”
    菩無雙清眸敏銳，“你這香囊，盜取時，可曾想過，這裏麵是何香粉？”
    李四喏喏，“不是盜的，是夫人您親手送給小的……定情信物。”
    “嗯，你的意思是，我不送金釵、不送寶珠，送皇後娘娘贈與我的香料，對嗎？”
    眾人紛紛驚歎。
    皇後也麵露詫色。
    菩無雙朝其福禮，“娘娘可能忘了，臣女家中初遭變故時，娘娘為寬解臣女，便賞賜臣女一些安息散。
    此散中一味石斛最為珍貴，是取山崖仙草做為藥材。安息散香味馥鬱，縱使已過數年，氣味仍舊存在。”
    禮央指尖猛然攥入掌心，心下一聲不好。
    “安息散一沾，久久不會散去，這香囊我前兩日才丟，衣香決不會太重。而李四所言，乘以序出軍後，他便獲得該香囊，如今也有三個多月。
    娘娘可派宮中製香能人，細細辨認，香氣不會在時辰上撒謊。”
    聞言，李四下意識嗅著自己袖口。
    但他也算有幾分小聰明，見確實沾香，眼咕嚕一轉，大聲辯駁。
    “我想起來了！是夫人說，這是宮中的香料，讓小的不要張揚，多放在房中，然後開窗透氣，所以、所以小人身上的香味不夠濃烈。但這香囊，實實在在是夫人送給小人的啊！請皇後娘娘明鑒！”
    菩無雙道，“又想起來了？不如你再多想想。”
    “……沒錯的！是您看重小人，才會送這麽名貴的香料。”
    皇後娘娘半垂著目，她沉聲說，“可本宮，從未送過什麽安息散。”
    ……什麽？
    李四瞬間癱軟在地，難以置信地望著菩無雙。
    “你、你套我的話……”
    菩無雙不願與其多糾纏，斜瞥他一眼。
    “這是最普通的香料，你盜取的，也並非是我的貼身香囊，那不過是侍女練手，用完即丟罷了。”
    錦瑤頓悟：我說怎麽這麽眼熟呢！
    有段時間，錦瑤對繡字很感興趣，便在外買了幾包香囊，有菡萏並蒂、紫氣瑞雲等等。
    諸多囊袋，她挨個繡字，自己名字筆畫太多，怎麽也繡不明白，菩無雙便教她一個“雙”字。
    李四盜取的香囊，不過是個練手的失敗品而已。
    菩無雙聲音寒冽道，“李四，你可知誣陷老將之女，是何等罪名？”
    李四被嚇破了膽，此刻他才是真正感受到，什麽叫做壓迫。
    他顫巍巍抬頭，卻見菩無雙正睥睨著自己，她逆著光，李四看不真切，隻覺得一種陰森森的寒。
    他差點暈過去，汗如雨下，浸透自己發白發臭的粗布爛衣。
    皇後質問道：“可受人指使？”
    禮央心都提到了嗓子眼，直罵李四祖宗十八代。此人分明拍著胸脯保證過，該香囊出自菩無雙房中，絕對萬無一失。
    這不失了嗎？！
    乘以序怒目橫眉，出口威脅。
    “李四！若你不如實交待，我便砍了你的四肢，讓你沿街乞討，再把你丟到狗窩裏，是生是死，你自己決斷！”
    李四被嚇得屁滾尿流，眼淚鼻涕混在一起，他胡亂擦了把臉，一邊磕頭，一邊痛哭流涕地答。
    “大人！大人我錯了！奴才也是受人蒙蔽啊！是……是禮小姐，她找到奴才，給了奴才好多錢財，奴才也是一時糊塗，奴才再也不敢了！”
    “不可能！”乘以序大喝，“央央才不會做出這種事，她連受傷的小麻雀都會悉心醫治，怎會成為你口中的主謀？你說不說？說不說！”
    他憤憤踹著李四的肩膀。
    李四抱頭求饒，“大人！奴才這回絕無隱瞞！那銀兩還藏在奴才的床下……大人明鑒，別打了、別打了，奴才說的都是真的啊！”
    “你再敢汙蔑央央！我讓你生不如死！”
    菩無雙冷眼瞧著。
    覺得自己被戲耍的尚書左大人，一拂袖袍，臉色鐵青，“冥頑不靈！”
    還是一直看熱鬧的何行舟，阻止了這場鬧劇。
    “序兄，皇後娘娘麵前，怎可如此失禮？”
    乘以序喘氣，他甚至沒有精力回應，隻是怔怔望著禮央。
    禮央囁嚅著雙唇，不知如何作答。
    “……少夫人，少夫人。”李四被打得半死，乘以序那幾腳，發泄著所有怒氣，勁道毫不留情。
    他艱難地爬到菩無雙身側，止不住地哀求道。
    “是奴才錯了，奴才再也不敢了！奴才是被豬油蒙了心，懇求少夫人，留下奴才這條賤命，以後上刀山下火海……”
    李四哭得泣不成聲，說不成話，便一直磕頭。
    乘老夫人麵如柴色，還是乘雲諫扶起她，朝著皇後聲淚俱下。
    “娘娘！還望娘娘看在我父親的份兒上，饒過我母親吧，她也是深受蒙騙！”
    繼而轉頭，惡狠狠地瞪著禮央，“都是禮央這個——”
    賤字尚未出口，她眼角瞥見一襲白衣，自己又硬生生換了語氣和用詞。
    “禮央這個心思歹毒之人，她誆騙我母親，說大嫂不能容下她，還要打掉她肚子裏的孩子。我母親心善，不願看到殺生，這才、這才……”
    乘老夫人眼底閃過一絲精明，順著話道，“是、是，皇後娘娘，都一切都是禮央計謀的！臣婦不過是憐憫她腹中的胎兒……”
    皇後反問，“所以才配合她，一同陷害菩無雙？”
    “這……”
    乘老夫人與乘雲諫麵麵相覷。
    乘以序扯扯菩無雙的衣角，小聲說：“無雙，你去求求情，讓皇後娘娘放過央央吧，她知道錯了。”
    菩無雙嗤笑，“你是怎麽認為，我會放過你全家的？”
    隨後她向皇後鄭重垂首一禮，道。
    “此番是臣女萬幸，才堪堪化解，可有千裏做賊，而無千裏防賊的。皇上宵衣旰食，娘娘化洽六宮，臣女鬥膽，還請娘娘做主，嚴查此事，還臣女一個清白。”
    清白，在這個朝代，是天下女子的枷鎖，也是她們的催命符。
    乘以序身體一僵，神色哀求。
    “……無雙，你為何非要對央央趕盡殺絕，看在我的麵子上，寬恕央央一次，好嗎？”
    菩無雙麵若寒冰，說出來的話也是毫不留情。
    “乘以序，先前不是說過了嗎，我非要讓你全族無後而終。”