關家。
    關弘毅收到手底下的匯報信，展開一瞧。
    上麵隻有一行字——
    經檢驗，薑寧寧作風硬過鞍鋼的軋鋼輥，覺悟高過珠峰頂上的五星紅旗。
    關弘毅左瞧右看，甚至都懷疑是不是有隱形藥水，拿起密信在蠟燭上烘烤老半天。
    結果，還是隻有這句紅的驚人的一句話。
    氣的他抄起桌上茶杯砸在地麵，“兩個蠢貨！難道不會變通嗎？在薛老後天登島前，我要看到那三個母子下獄。”
    十分鍾後。
    接到死命令的兩探子蔫頭耷腦，簡單商量過後，決定親自上，幹票大的。
    一路再無波瀾，薑寧寧順利回到家。
    朱長光動作極快，小山堆般的生蠔已經撬開大半。
    廚房裏幫忙看火的兩隻小團子跑出來，爭先恐後地說：“媽媽，剛才蔡婆婆來找你。”
    “她還送來一碟子梅花糕，香香軟軟還黏糊糊的。我們不是不等媽媽故意先偷吃的，是蔡奶奶非要掰一塊給我和妹妹。”
    滿滿轉身跑回屋，捧著盤子返回，“媽媽你快嚐嚐，可好吃了。”
    蔡婆子手巧，糕點真就做成梅花的樣子，精致小巧，一口就一個。
    在兩團子期待的眼神中，薑寧寧拿起一塊放入口中，香甜的味道彌漫開來，是紅糖專屬的味道。
    “你們分著吃吧，別吃太多小心積食，記得分給長光叔叔。”
    兩團子小奶音甜甜的應了下來。
    薑寧寧提著籃子進了廚房，先提起印有牡丹圖案的保溫瓶，倒出熱水在水盆裏，打濕毛巾擦拭掉臉上黏膩的熱汗。
    整個人重新變得清清爽爽起來，才開始準備吊高湯。
    照例先讓朱長光幫忙剁成幾截，再焯水去掉骨頭上殘留的血沫。
    接下來的步驟非常重要，油熱翻炒筒骨直到略微黃色，炒出油香味，倒入滾燙的熱水大火燉十分鍾。
    最後燉料（大蔥、兩顆八角，適量花椒，兩片香葉），倒入一點白酒（白酒比料酒味香，酒精高溫會蒸發），再把先前烤好的瑤柱放一些進去，關上鍋蓋慢慢燜煮。
    湯底備好了，薑寧寧接著準備和麵。
    這是個大工程。
    津城同樣喜好麵食，身為地地道道的北方人，做麵食是刻進基因裏的天賦。
    這副身體沒什麽力氣，偏偏和麵極其講究功夫，麵團揉不好，擀出來的鮮麵條就不勁道。
    正苦惱間，一抬頭就看見站在門口的霍東臨。
    “你中午下班了？”
    霍東臨輕“嗯”一聲，摘下帽子掛在旁邊架子，邊卷起袖子邊走上前來幫忙。
    卷起的軍裝袖口下，小臂青筋像潛伏的河脈在麥色皮膚下遊走。
    帶槍繭的虎口卡住陶盆邊沿：“要做饅頭還是麵條，我來揉麵吧。”
    “中午擀麵條吃。”
    “你行嗎？”
    在薑寧寧印象中，霍家男人從不進廚房。
    尤其是霍父，把男主外女主內的封建思想刻進骨子裏，父子倆都是油瓶倒了不會扶一下，認為那是女人該幹的活。
    虛偽的是，田翠芬忙裏忙外，每日依舊也要出去上班賺錢養家。
    霍東臨劍眉揚起，從袋子裏舀了三大碗麵粉出來，加冷水進去揉，沒用酵母粉，這樣揉出來的是死麵。
    死麵的特點是麵質筋道，口感厚實。
    那雙黑眸就像是丈量的尺子，水分毫不差，不像其他人一邊加水一邊又加麵，眨眼間麵團漸漸光滑起來。
    薑寧寧數著麵盆邊沿被掐出的半月形指印，突然發現霍東臨揉麵的手勢帶著奇特的韻律。
    三推一折，掌心壓著麵團的力道讓老榆木案板都在震顫，倒像是給迫擊炮校準角度。
    空氣裏發酵的麵香，仿佛都混進一絲若有似無的硝煙味。
    她有些好笑地問：“在炊事班練的？”
    霍東臨腕骨猛地一旋，麵團"啪"地甩在案板上：“新兵蛋子頭個月都要喂豬。”
    汗珠順著喉結滾進領口，他卷起的袖管已經濕透，像是想到什麽，那雙黑眸驀然變沉。
    其實是小時候肚子餓狠了，就學會了。
    田翠芬那時候帶著弟弟建軍去上班，忙起來有時候不管他。
    家裏沒有飯吃，霍東臨搬起凳子擺在灶台前，自己煮紅薯土豆吃。
    經常吃紅薯的人都知道，吃多了胃裏反而燒的慌，但不吃餓的胃酸返流。
    等再長大一些，他就開始嚐試煮飯做麵團。
    剛開始做的一塌糊塗，田翠芬覺得他在玩糧食，沒少揍他。
    還是隔壁馬嬸看不過眼，私底下偷偷傳授不少技巧……
    萬般回憶籠罩在心頭，在霍東臨那張冷峻的麵龐上沒有絲毫傾瀉出來，他利落地給麵盆蒙上濕布醒一會兒。
    然後走到牆角拿起柴刀和一截圓木頭，軍綠襯衫後背透出大片汗漬，脊椎骨起伏的輪廓像刺刀出鞘。
    “廚房熱，你出去坐一會兒，我把柴給劈了。”
    不知道下一次什麽時候出任務，得趁著有空的時候，趕緊把這些費力氣又十分危險的活幹了，免得他們娘仨傷到手。
    "哢嚓！"碗口粗的凍柴應聲裂成兩半，木柴飛濺的碎屑在窗台折射進來的一角陽光裏炸成金粉。
    薑寧寧舌頭抵著腮幫子，難道這年代的軍人同誌都是如此，出的了任務，下得了廚房，眼裏有活，並如此細心體貼嗎？
    “對了，我上午碰上兩件奇怪的事……”
    她把兩個遭遇先後說給霍東臨聽，說完覺得有點幹舌燥，舔了舔幹燥的紅唇。
    “你說他們會是什麽人？為什麽要考驗我？”
    薑寧寧第一反應是組織給每位新軍嫂的考驗，複盤今日的表現，她給自己打一百分，應該沒有拖霍東臨的後腿。
    霍東臨黑眸在她那比櫻桃更紅的唇上停留一瞬，默默放下手下的活，給她倒了一杯白開水。
    “謝謝。”薑寧寧抿起唇笑。
    這次的笑容不像以往的做作，真誠自然。
    伸手接過來時無意中觸碰到他的指間，薑寧寧沒察覺到什麽，一心想要喝水。
    倒是霍東臨覺得指尖發燙，很快撤回。
    那張麵色瞧著更黑俊了，“不是組織安排的，估計是關家查出你的身份了，想要栽贓嫁禍你。”
    第一個小男孩，如果薑寧寧善心大發，牽起他去找警衛員。
    隻要小孩一口咬定她是要拐走自己，薑寧寧將會百口莫辯。畢竟慣性思維是，小孩子怎麽可能會撒謊呢？
    第二個圓臉姑娘估計也是相同手法……
    誰曾想薑寧寧根本不按常理出牌，讓他們的計劃徹底夭折。
    “他們還會動手，但你別擔心，我會暗中保護你的。”