錢掌櫃帶四人拐過兩道小巷，走到第三個小巷的最後一戶，仔細卸了鎖，推開吱呀的木門，院裏邊雜草叢生，枯黃的草葉在微風中搖曳，看樣子是許久未曾有人居住了。錢掌櫃做了個請的手勢，一行人邁入大堂。

    一股子黴味伴著潮濕的氣息撲麵而來，於時久被這股子氣息，鬧得連連咳嗽嘔吐，半夏和秦韻在旁邊忙的手忙腳亂，一個拍著後背，一個捂住她的口鼻，然而並沒有什麽太大的用處。

    商盛禎走到她麵前，遞過來一個香丸“將它包在帕子裏，捂住口鼻，感覺可能會好一些。”

    於時久伸手接過包在帕子裏，出去緩了一會，片刻後才重新返回。

    錢掌櫃衝兩人拱拱手，從右邊的一顆擺件上按了一下，一道暗門在牆上往裏翻開。暗門之後是一條狹窄而幽長的石階，石階兩排隔幾步就點著微弱的油燈，亮堂堂的。相較於外麵的荒涼，這裏顯得幹淨許多，但空氣中卻彌漫著一股寒意。

    商盛禎跟著率先踏上石階，步伐穩健，目光警惕地掃視著四周。於時久隨其後半夏和秦韻則緊緊跟在於時久身後，，臉上因為咳嘔，一點血色也沒了。隨著他們的深入，矮窄的空間，漸漸變得寬闊，也更加寒冷。

    盡頭是一間寬敞的地下室，裏麵擺著一口寒冰棺材，四周也有一桶桶的冰塊。在棺材附近守著一位婦人，眼裏滿是戒備。

    錢掌櫃走到她身邊“這位是荊州刺史肖大人，另一位是於家娘子，大人這是內子。”

    錢夫人聞言，微微屈膝行禮“民婦見過大人，見過女公子。”

    商盛禎微微頷首以示回應，而於時久卻顯得異常虛弱。她嘴角顫抖著，艱難地挪動步伐來到棺材旁。一滴眼淚悄然滑落，因室內溫度極低，瞬間凝結在她的臉頰上。

    她閉上眼睛，手覆上棺材蓋子，用力往前一推，蓋子滑下去，掀開蓋在屍體上的白布，看清沈執安臉的一瞬間，於時久沒能撐住，商盛禎見人不對勁，趕忙過去把人扶住，於時久捂著胸口吐出一口血來。半夏跑到過去，把人接了過來摟在懷裏，此時的於時久已經沒了意識，眼中淚流不斷。事至此，錢掌櫃夫婦也慌了。

    “還愣著做什麽，還不送你家娘子見醫。”秦韻將人背起來，先一步離開，半夏和錢夫人也跟著跑了出去，留下錢掌櫃和商盛禎收拾殘局，商盛禎盯著棺材思慮良久，不知在想謝什麽。

    等於時久再醒來，已經次日醜時，她撐著床沿，坐起身來，腦中混沌不明，緩緩站起身來，哪知腿部僵硬不堪，壓根邁不了步子，跌落在地。商盛禎在外麵桌子上聽到動靜，走進來將人帶回床上坐下來。

    “身子還弱著，怎的能起身？”商盛禎輕聲責備道。隨即轉身去倒了一杯水遞給她。

    於時久接過水杯，手指微微顫抖，水杯中的水泛起層層漣漪。她抬頭望向商盛禎“多謝肖大人相救，給您添麻煩了。”

    “不打緊，這些都是小事，隻是這沈小娘子，你打算怎麽辦？。”

    於時久緊緊捏住杯子“回家！我會帶她回家。”

    “好，那便一起吧，我剛好要回京述職。”

    商盛禎的話讓於時久微微一愣，她沒想到這位會提出同行“可否容我再想一想。”

    似乎早料到她沒那麽容易答應，他麵不改色應了。

    “這雖未過暑熱，可也算躲過了大暑，若是每天拿這些冰塊，也有些難度。再者，這裏的情況，貌似與往年上報的不一樣，女子結伴而行，難免不方便。”

    於時久盯著手裏的杯子，細細思索著，是了，如今天氣漸漸涼爽，若是每天搬運這麽多的冰塊，卻是讓人懷疑。她微微垂眸，掩去眼中的複雜情緒，心中暗自盤算，這位肖大人突如其來的提議，難辨真假。目的何在？是真心相助，還是這件事有他想要知道的東西？

    她輕抿了一口杯中的水，水波蕩漾間，她笑了，“肖大人，您的提議我感激不盡。”緩緩開口，聲音中帶著幾分戒備與試探，“隻是，這一路山高水長，又多有不便，我實在不願給您添更多的麻煩。”

    商盛禎的目光深邃，仿佛能洞察人心，娘子客氣，我既然提出了同行，自然是有備而來。這一路的風險，我自會盡力護你們周全。”

    於時久暗暗思量間，看來人是經過仔細揣摩過的，看來人是甩不掉了，隻是究竟有什麽秘密，讓他做到如此，此人身份定不簡單。

    此時，商盛禎笑了，那笑容中似乎藏著千回百轉的心思，在沒有任何勢力相助的前提下，挑釁朝廷官員，她的身份一定不似眼前看起來的那般簡單。

    於時久輕輕舉起手中的杯子，目光堅定“肖大人，我決定了，我願意與您同行。”

    商盛禎同樣給自己倒了一杯茶，碰了一下於時久舉起的杯子，“多謝娘子信任，以茶代酒，敬你。”

    “肖君晟”

    “於時久”

    於時久看他一口幹了自己也沒客氣，一杯茶見底，協議達成，兩人各懷心思，不顯山不漏水。

    具體人心如何，目的如何，日後自有分辨，何須急於一時。

    兩人在商量如何將人運回去時，錢掌櫃急匆匆推門而入“大人，娘子，大事不妙，城門和城中多了兩隻巡邏的隊伍，凡是出城都必須出示文牒，若拿不來直接入官府。”

    兩人麵麵相覷，空氣中仿佛瞬間凝固。於時久眉頭緊鎖，目光如炬，心中暗自盤算著對策“這突如其來的變故，顯然是有人故意為之，想要將我們困在此地。肖大人，你對此可有解法？”

    商盛禎嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，眼神中閃爍著狡黠的光芒“娘子果真慧心，越是如此，越說明我們手中握有他們想要的東西，至於文牒之事，雖看似棘手，卻也不難解決。”

    “願聞其詳。”

    他們開始低聲細語，籌劃著如何繞過這突如其來的障礙，將計劃中的“人”安全運出城去。

    經商的人哪是簡單的，一聽有主意半分沒敢耽擱，立馬去辦了。

    秦韻她們端了藥和飯菜進來了，半夏見商盛禎離人這麽近，眼都快瞅出刀子來了，商盛禎權當沒看見，繼續做自己的。半夏看人沒有絲毫離遠點的意思，直接賽他倆中間去了。

    於時久此時絲毫沒有注意到這一點，眼神直勾勾盯著那碗黑乎乎的藥，熟悉感湧上來，眉頭皺的能夾死一隻蚊子，此時的空氣又再次陷入了一片死寂。

    見秦韻拿起勺子就要喂她，半夏的眼神也是直直的，於時久左看看右看看，大腦在飛速加載怎麽逃藥時，蒙圩進來了。

    商盛禎見人回來了，立馬嚴肅起來“打聽的如何？”

    “不容樂觀，新增的巡邏隊伍不像是官府派遣，倒像是哪家的私兵。”

    商盛禎點點頭，心中了然，“正好我們剛才吩咐了掌櫃一點事，你也別出去了，以免打草驚蛇，你就去幫幫掌櫃，把馬車趕出來。”

    於時久靈光乍現，“你倆也別閑著了，一同去看看，我們的時間很趕最遲明天一早，就得趕快往回趕，多一個人多一分力量。”

    蒙圩得了令趕快離開了，於時久見兩人還站在那呢，有些急了“快啊！我這沒事，有肖大人呢不要緊，我倆在仔細商議一番，你們快去。”

    沒辦法，於時久催了，兩人雖然不放心，卻也知道此時的緊急，立馬跟著去了。

    於時久鬆了一口氣，剛想端起藥碗來，心裏琢磨著怎麽“處理”這碗藥，半夏卻中途折返了，嚇得她心髒猛地頓了一下。

    “娘子，先把藥喝了，在吃飯，不然藥涼了。”半夏一臉認真地說道。

    “哎，好去吧。”

    於時久又停了一會，見沒動靜了這才安心，又看到商盛禎略帶玩味的看著她，暗暗白了他一眼，心中暗自腹誹。“大人，民女腿腳不便，勞您去把茶水拿來。”

    商盛禎歪著頭，嘴角噙著一抹笑意，起身去拿茶壺。就在這時，隻聽“啪”的一聲脆響，商盛禎趕忙回頭看，發現藥碗已經碎了滿地，而某人正假模假樣地整理著裙擺，一臉無辜地說道“哎呀，這下壞了，沒端穩。”

    雖是這樣說著，但她眉眼間的愉快卻是怎麽也裝不出來的，也沒有半點心虛的感覺。商盛禎挑眉，心中已然明了，這是不愛喝藥啊。他慢吞吞地把壺拿過去，然後蹲下來把碎碗片全部撿了起來，用布包好擱在了桌子上。

    “大人，啥都沒看見對嗎？”於時久眨巴著眼睛，一臉期待地問道，試圖蒙混過關。

    “嗯，你喝完了，碗是我不小心碎掉的。”商盛禎麵不改色地說道，嘴角那抹笑意卻更深了幾分，配合她演這場戲。

    於時久聞言，心中暗自竊喜，麵上卻裝作一副惋惜的模樣“哎呀，真是可惜了這藥碗，怎麽這麽不小心呢。”說著她伸手將桌子上用布包起來的碎片係好，還故意用力緊了緊布條，往床底下丟了過去。

    然而，沒喝藥的後果馬上就到了。於時久隻覺得腦袋愈發沉重，眼皮也開始打架，盡管她努力想保持清醒，可那股困意卻如潮水般襲來。她忍不住打了個哈欠，身子一歪，便沉沉睡了過去。

    商盛禎看著她這副模樣，又好氣又好笑。他輕輕走到床邊，將人放躺，還貼心的替她掖了掖被子，確認她睡得安穩後，這才輕手輕腳地離開了房間。

    下了樓，商盛禎在客棧的後院找到了蒙圩。此時，蒙圩正和掌櫃的低聲交談著，看到商盛禎來了，兩人趕忙迎了上來。

    “大人，順利的話再有一個時辰就能完工，方才出去打探消息的小廝來報，他們已經在清查人口了，現在城西。”

    商盛禎略加思索，吩咐著“馬車趕在半個時辰之內完工，然後趕快收拾東西，把東西全部裝在馬車上，弄三桶冰塊，兩桶放在下麵隔間，另一桶放在馬車上，馬車內的溫度不要太低，必要時再備一床被子，你去一趟城東李家，把他們的文牒拿來，順便借塊腰牌，勞煩掌櫃給我們備些吃食。”

    “是。”“哎，我馬上去吩咐廚房。”

    於時久這一躺，躺到了醜時，客棧外偶爾傳來幾聲打更人的梆子響，更添了幾分靜謐。於時久悠悠轉醒，隻覺渾身綿軟無力，腦袋裏像是有無數小錘子在敲打，疼痛難忍。她掙紮著坐起身，發現身上蓋著被子，房間裏空無一人。

    “我這是睡了多久？”她喃喃自語，聲音帶著幾分沙啞和迷茫。她起身走到窗邊，輕輕推開窗戶，一股清新的夜風撲麵而來，帶著絲絲涼意，讓她混沌的頭腦稍微清醒了一些。樓下傳來了一陣輕微的響動，像是有人在搬運東西，那聲音雖然不大，但在這寂靜的夜裏卻顯得格外清晰。

    她好奇地探出頭去，隻見商盛禎正指揮著幾個夥計將一箱箱東西搬上馬車。馬車已經煥然一新，顯然是在她昏睡的時候經過了精心的修理和裝飾，車身被擦得鋥亮，馬匹也被喂得飽飽的，精神抖擻地站在那裏。

    商盛禎耳朵靈，聽到動靜，往樓上瞧去，正巧瞧見了一副美人麵。月光灑在她的臉上，映出她那略顯蒼白的容顏和惺忪的睡眼，一時間竟給他看直了。於時久感受到他的視線，抬頭與他對視一眼，心中微微一動，隨即簡單地梳洗了一下，便匆匆下樓。商盛禎看到她下來，臉上露出了溫和的笑容“醒了？感覺怎麽樣？”

    “好多了，準備出發了嗎？”

    “嗯，等寅時直接出發，不用擔心你們的東西已經搬上去了。”

    “多謝。”

    兩人正說著，蒙圩也走了過來，他看了一眼於時久，關切地問道“娘子醒了？身體可還撐得住？”

    無妨，我沒事。”於時久說道。

    蒙圩點了點頭，又看向商盛禎“大人，一切都已準備妥當，隻等寅時一到，便可出發。”

    商盛禎微微頷首，目光望向遠方，神色變得凝重起來“此次行程，危機重重，大家都需小心謹慎。待寅時一到，我們便即刻啟程，爭取在天色大亮之前出城。”

    “是”

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