短短的幾日內，在這座齊國南部偏遠的邊陲之地發生的事情，仿佛冥冥之中被某種奇異的聯係牽扯著。
    破廟中，在聞潮生的敘述整理下，兩件毫無關係的事情被串聯在了一起。
    聞潮生看著沉思的阿水，本來想要問問她以前的事，但一想到先前阿水那副痛苦的模樣，他還是住口了。
    他內心好奇，也想不到究竟是怎樣可怕的經曆，能讓阿水這樣堅不可摧的人都無法回首麵對。
    她捱住了如刀的夜雪，抗住了可怕的刺客，在苦海縣中，數不清的人想要一刀紮入她的身體，可無論是被埋在破廟背後的那些人，還是藏於苦海縣內繼續觀望的人，都沒能真正傷害到這個沒有姓氏的女人。
    顯然，這個在風雪中被聞潮生撿到的女人，要遠比那場風雪更加可怕。
    “明日我去見見淳穹。”
    思索許久，阿水做了決定。
    她不喜歡當別人手中的刀，更何況對方還是一個死人。
    但關於她父母的事，對她同樣重要。
    那是她內心最後的一根稻草。
    倘若她不在這件事情上探個究竟，那場記憶深處把風城燒成焦炭的大火，遲早也會將她徹底吞噬。
    她僥幸未死，可心魔已成，以為自己逃了，其實依然身在其中。
    聞潮生心中暗暗歎了口氣，忽然想到了什麽，對著火堆講道：
    “我今日在縣城裏行走，看見簷上多了許多黑色的飛鳥，巷中多了許多隱匿的毒蟲，以前我雖然沒有在苦海縣逛過，但我曉得，正常百姓生活的世界裏，不該出現這些東西。”
    他的聲音沉悶，像是在勸說，但阿水心意已決，回應的聲音帶著冷漠的慵懶：
    “有什麽關係，苦海縣是我的家，我本來就應該死在這個地方。”
    聞潮生聽著阿水這樣的講述，又盯著阿水那半張被燦烈火光閃耀的側臉，好奇道：
    “阿水，關於你父母的真相，對你來說真的比命還重要？”
    阿水像是被問到了痛點，直截了當地反擊聞潮生：
    “對你來說，沒什麽東西比命重要嗎？”
    聞潮生幹脆果決地搖頭：
    “沒有。”
    “我為了能在這個世界活下來，舍棄了所有能舍棄的東西，包括我的尊嚴。”
    “命對我來說，就是一切。”
    “隻要我還活著，未來就有無數種可能。”
    阿水冷笑道：
    “是嗎，前幾天是誰跟我說，如果我敢對狗爺不利，要跟我拚命來著？”
    聞潮生被她的嘲諷直接沉默，阿水卻對這個問題不依不饒，她伸出手指勾住了聞潮生的衣領，把他拉近了些，盯著他的臉，饒有興趣地問道：
    “聞潮生，你真的會為了一條狗和我拚命？”
    聞潮生當然知道阿水的意思。
    她就是想問，他聞潮生的命和狗爺的命哪個更重要。
    但聞潮生並不想真的探究這個問題的答案，所以他回道：
    “你這個問題很容易讓人誤解，就好像是在問我，你和狗爺誰對我更重要一樣，但無論對你還是對狗爺，我隻是你們生命中微不足道的一個過客，路邊的一塊兒石頭，我的想法對你們來說根本無關緊要，何必這麽追根究底？”
    阿水被他的回答一怔，隨後也意識到了自己問的問題有些其他導向，看了他兩眼，最後還是鬆開了手。
    “幫我個忙。”
    她道。
    聞潮生搖頭。
    “不幫。”
    阿水皺眉：
    “我都還沒說幫我做什麽，你拒絕得這麽幹脆？”
    聞潮生扔了根柴，道：
    “你還能讓我做什麽？”
    “無非就是想要我幫忙查案唄。”
    “我跟你講，想都別想。”
    “不管是所謂的忘川，還是其他什麽人，我都得罪不起。”
    “我現在好不容易有了齊國人的身份，未來前途無限，一片光明，你自己想尋死，可別把我拉陰溝裏去。”
    阿水瞟了他一眼，最後點點頭，沒再說話了。
    …
    一夜過去，清晨天蒙蒙亮，聞潮生便帶著他的柴刀進入了縣城。
    這回，守門的那些衙役不再攔著他，他們的心思早已經不在聞潮生這流民的身上了，而是竊竊私語，一直討論著劉金時的死。
    聞潮生路過時，恰巧聽到了他們說新來的縣令淳穹似乎在找什麽東西，想到昨夜裏阿水拿到的【穿腸毒】，心中已經猜到了七七八八。
    不過他沒有表現出任何異常，也隻讓昨夜的事爛在肚子裏。
    在早市裏買了豆漿與饅頭，他吃飽之後便去了畫廊橋西的桂花巷，沿著紅杏出牆的房間一直往裏，直到第八間。
    房門似乎專門為他留了一條縫，聞潮生推開房門後，正巧碰到白發女人出門，他微微頷首，嘴裏說道：
    “呂夫人早。”
    白發女人點了點頭，流轉的目光在他身上停留了幾秒，便去了菜市。
    聞潮生進門，第一眼便看見了院中的枇杷樹。
    與昨日一樣，這棵樹給他的感覺真的很奇怪，從縣城南一路來到這裏，無論是一些民房之間的縫隙，又或是貫通東西的明安河旁，都能見到楊柳與水杉，那些樹要比呂知命院子裏的這棵枇杷樹高大很多，也好看很多，但偏偏沒有一棵能引起聞潮生的注意。
    唯獨這棵枇杷樹。
    聞潮生不知不覺便來到了枇杷樹的麵前，盯著這棵樹很長時間，目光從樹葉落到樹幹，再到樹根，但不管他怎麽看，樹就是樹，沒有變成其他的什麽。
    後來聞潮生抬頭盯著枝葉太久，被貫穿於縫隙之中的陽光照得他眼睛難受，他終於回神，站在原地迷茫了一會兒，提著柴刀去劈柴了。
    來到柴房，聞潮生和先前一樣，把要劈的木柴放直，然後拿出柴刀，高高舉起，對準了木柴的中央。
    唰！
    柴刀揮下。
    昨日這般粗的木柴他得劈上七八刀，而今天，隨著柴刀落下，那根足足有他三條手臂粗細的雪鬆木……應聲而開。