謝薇寧站在莊子西閣樓之上，整個莊子盡收眼底。
    她的視線落在遠處的馬場上。
    外場幾十人高呼，場上的馬兒和馬奴都是斂財的工具。
    內場就是京中世家公子貴女的消遣之地。
    雖不是像外場那樣開盤設賭，但也設了彩頭。
    身後的屋子裏傳來嗚咽之聲。
    兩個管事模樣的人被五花大綁摁在地上，嘴裏塞著白布，發不出任何聲來。
    旁邊的漢子手裏拿著棍子，“還不老實交代。”
    最瘦小的管事已經招架不住了，一邊使勁磕頭，一邊嗚咽地哭喊著。
    “拿紙筆來。”老五將棍子扔給旁人。
    謝青禾看著已經被馬兒跑出深深印記的馬場，深幽的眸子毫無波瀾。
    背後之人這些年借機設賭斂財。
    馬球和馬賽隻是表麵的生意，真正的用途估計還不止於此。
    莊子上的小廝不乏練家子。
    三個管事，管人，管財，管馬。
    背後的牽扯可能了連潘秋華都不知道。
    她今日之舉隻會打草驚蛇。
    但這裏是一顆會隨時爆炸的火藥，若不及時拔除，傾覆之時，就是全族之禍。
    老五捧著墨跡未幹的口供走了出來，“藜姑娘，這個管事也是一知半解，這份口供恐不能定罪。”
    謝青禾伸出兩根手指夾住口供的邊緣，“不能定罪，但是能趕走這些烏煙瘴氣的人。”
    “拿我謝家的東西用了這麽久，該物歸原主了。”
    老五明白了，這個賭場開設多年，卻相安無事。
    藜姑娘的目的隻是想把莊子要回來，還不想和賭場的背後之人對上。
    謝青禾將口供收了起來，“走吧，明日這裏自然就幹淨了。”
    莊子占地大，後院還有提人休息的廂房。
    謝青禾走過長廊，後院的廚房正熱火朝天，院子的一角一個跛腳的婦人正在劈柴。
    發絲中生出些許白發，單薄的背影，掄起大砍刀一下下砍在木樁上。
    動作重複，又沉默。
    謝青禾掃過一眼，轉身之際，那婦人轉身抱起地上的柴堆，再一一堆放在牆角。
    隻這一眼，她就愣住了。
    許是她的視線太過強烈，婦人重新撿起柴刀前抬頭望了一眼。
    她卻瞬間愣住。
    兩人隔著半個院子，四目相望。
    “一定是我老眼昏花，竟然又看見小姐了。”
    冷霜的眼淚忍不住順著臉頰滑落。
    明明才三十五六歲的年紀，卻滿麵風霜，早生華發。
    她彎腰重新撿起砍柴刀。
    “冷霜。”
    那道記憶中的聲音，就好像穿越了十幾載的時光。
    冷霜半蹲著姿勢，握著柴刀的手止不住的顫抖，卻不敢抬頭看第二眼。
    直到一條清瘦的身影籠罩在她的頭頂。
    一雙溫柔有力的手，牽起她早已傷痕累累的手。
    “其他人呢。”
    莊子的後山有個茶園。
    不是什麽名貴品種，是謝青禾在陵州喝慣了的茶。
    她專門找人種下的。
    悉心打理了好幾年，收成一直都不好。
    現在茶園裏雜草叢生，茶葉的長勢卻一片大好。
    冷霜看著眼前絲毫沒有變化的人，好像又回到了陵州的日子。
    “二姑娘，您還記得我。”
    她上一次見二姑娘謝青藜，對方還隻是一個七八歲的小姑娘。
    謝青禾的唇角囁嚅著，隨後點了點頭，“記得。”
    冷霜已經飽含滄桑的眼底溢一抹笑意，“您和大姑娘真像。”
    謝青禾胡亂點下頭，生怕自己落下淚來，立馬轉移話題。
    “你怎麽到這莊子上做這等粗活。”
    冷霜輕垂眼瞼，好半晌後才輕聲道，“是奴婢犯錯才被下放莊子的。”
    謝青禾皺起眉頭，“是沈複嗎。”
    冷霜訝異二姑娘對姑爺直呼名諱，“不是的，奴婢已經許多年沒有見過將軍了。”
    謝青禾從袖袋拿出些錢銀，“冷霜，你的身契在謝家，你在這裏憑白受了這麽多的磋磨，是我、是我爹的疏忽，這些錢你拿著先回陵州，我留在京中還有些事。”
    她看著這張和大姑娘別無二致的臉，她抖著唇角，直直地跪了下來，絲毫不在意地上的尖銳山石。
    “二姑娘，大姑娘的死有蹊蹺！”
    “薇寧，是我不好，早知是這樣，我就不會答應我兄長了。”
    陶夢熙一臉的愧色。
    沈薇寧已經收拾好了心情，從袖袋裏拿出她昨日挑的簪子，“是柴子良毫無君子之風，哪裏能怪你。”
    “不說這些了，我小姨來京，她給我買了好多首飾，這是我專門給你挑的，你看看喜歡嗎。”
    “你小姨？”陶夢熙接過精美的螺鈿盒。
    不說這裏麵的首飾是什麽樣子，就這個盒子恐怕都要幾十兩銀子。
    沈薇寧笑眯起了眼，一掃馬場上的鬱悶之色，“我小姨最好了！”
    “小姨原來一直都在陵州，這次她來了才知珍寶閣是小姨的鋪子，她說我喜歡什麽以後讓掌櫃的送府上。”
    陶夢熙的瞳孔震了震，京城最大的珠寶首飾鋪子珍寶閣竟是沈薇寧小姨的。
    她看著金釵上雕刻得栩栩如生的蝴蝶，唇角不自覺抿緊，眼底閃過一絲妒色。
    再抬眼，她的眼裏又恢複常色，“薇寧，不行的，這太貴重了！”
    “就是貴重才送給你的！”沈薇寧直接幫她簪在頭上。
    “多好看！如果我們去賞花，戴著這簪子最是應景不過了！”
    陶夢熙看著她臉上赤誠的笑容，掩在袖中的手攥成拳，指尖泛白才堪堪讓她麵上沒有泄出半分情緒。
    “謝謝你薇寧。”
    她適時麵露憂色，“可是今日柴世子對你這般無禮，明日京中的流言不知會傳成什麽樣。”
    沈薇寧的臉瞬間耷拉下來，“我才不稀罕什麽勞什子世子！大不了就退親！”
    陶夢熙看著她臉上不似作假的模樣，唇角微不可聞地上揚。
    “說什麽渾話，哪有姑娘退親的，你想被唾沫淹死不成！”旋即她又拉起沈薇寧的手，一副情真意切為她擔憂的模樣。
    沈薇寧抿起唇角，“還沒成親就這般羞辱我，這樁婚事不要也罷。”
    “我爹為了娘親，這麽多年不娶，男子深情不移的模樣我已經見過了。”
    “柴子良，我看不上。”
    陶夢熙還想再多說幾句，若是能讓沈薇寧自己上門去退親，就是陛下也不能再阻攔。
    一道聲音打斷了她準備出口的話。
    “寧兒。”
    兩人回頭。
    一個清瘦高挑的身影慢慢走來。
    沈薇寧臉上的笑意放大，“小姨！”
    謝青禾的視線不著痕跡地掃過陶夢熙頭上的金釵，轉而迎上她的小姑娘。
    “你們你們專程來騎馬的，怎麽在這兒。”