“柴兄不愧是聖上欽點的狀元郎，這詩，這意境，在下佩服！”
    “來來來，咱們敬柴兄一杯！”
    桌上一群人推杯換盞，恭維的話不要錢似的一筐一筐往外倒。
    侯府世子，又是新科狀元，誰不想攀上這樣的高枝。
    柴子良臉上的笑意淺淺，笑不達眼底，“各位兄台謬讚，柴某人愧不敢當。”
    “在下還有要事，先行一步，今日我請，算是柴某的賠罪，菜若不夠，叫小二再上。”
    柴子良走出廂房的時候，輕呼出一口濁氣。
    隔壁的廂房已經空了，兩個小二正在收拾桌子上的殘羹冷炙。
    他和沈薇寧並不熟識，甚至沈薇寧在京城中都鮮少走動。
    雖然說不上神秘，但也不了解其脾氣秉性。
    若不是今日親眼所見，他還不知道原來他要娶回家的是這樣一個驕縱跋扈的主。
    他特意派人去打聽了才知道，沈家沒有主母，沈家的三兄妹這麽多年都是靠著姑母才安然長大。
    在馬場被她惡言相向的姑娘就是沈家姑母的女兒。
    柴子良更是厭惡了兩分，對待有養育之恩的姑母之女尚且如此，可見其人品性不端。
    ……
    從問星樓出來後，柴子良直接回了侯府，今日書社都沒有心思去了。
    到家了才發現，姑母來府上做客。
    姑母是父親的長姐，出嫁得早，其孫女才隻比他小四歲。
    聽母親說過，姑母是京中男兒爭相求娶的貴女，甚至差點兒進宮。
    可偏偏沒遇上好人，婚後姑母隨姑父去往任上，姑父才暴露真實秉性，花天酒地，整日留戀煙花之地，家中小妾一房一房地迎進門。
    一個地方四品高官，卻死於馬上風。
    如果不是姑母早與其和離回京，恐怕姑母和表兄這一輩子都要被釘在恥辱柱上了。
    “侄兒見過母親，姑母。”
    “子良回來了。”姑母柴氏臉上笑得和藹。
    “時日不早了，我先回去了。”柴氏起身就要告辭。
    “馬上就是暮食，大姐多留一會兒，吃了飯再走吧。”侯夫人起身挽留。
    “不了，今兒治成休沐，曉兒也帶著孩子回來，好久沒有一家吃飯，今日我可不能缺席。”
    柴氏的兩鬢斑白，但是精神十分地好，任誰也想不到她年輕時遭遇了多少的苦楚。
    送走大姑姐，侯夫人才歎息道，“你姑母苦了一輩子，老了還要賠上臉麵。”
    柴子良回想周家的幾個侄子侄女，好像沒有姻緣艱難的。
    “我今日在馬場還見到了周菱周茁，還帶了一個我沒見過的，周菱叫他兄長。”
    侯夫人點頭，“就是他，早就不知道是哪一輩的後生了，你姑母和離回京後和周家徹底斷了聯係，這孩子上個月求到了京來。”
    “這樣的人還妄想因著你姑母的關係，求娶個京城姑娘，你姑母心軟應下了這麽個燙手山芋。”
    柴子良在一旁坐下，“您還在操心姑母，不如操心操心自己的兒子。”
    侯夫人以為自己的孩子在外頭受了氣，“誰膽子這麽大，還敢給你氣受不成。”
    “您未過門的兒媳，沈薇寧。”
    侯夫人懸著一口氣也默了一瞬。
    “子良，這樁婚，是你祖父定下的。”
    柴子良惱怒地皺起眉，“明明是定給父親的，當年這個親沒有結成就應該作罷！”
    “您是沒有看到，今日在馬場，沈薇寧那副頤指氣使的模樣！兒子娶這樣的人進門做怨偶嗎。”
    侯夫人邱氏看著他的樣子，除了心疼，也沒有其他的法子。
    子良是她最得意的兒子，她覺得她兒子能匹配得上全天底下最好的姑娘。
    可就偏偏一樁上上輩人定下的婚約，讓他兒子隻能娶那樣的一個姑娘。
    前些年的時候，她還能安慰自己年歲還小，不去想這樁婚事，眼不見為淨。
    可自去年沈薇寧及笄後，這事兒就不能再拖了。
    侯爺已經問了兩次，商議何時去沈家下聘商議婚事，都被她搪塞過去了。
    柴子良有些想不沒明白，“母親，娶妻娶賢，就算不要求她有多嫻熟，起碼不能是個歹毒之人。”
    “父親這麽罔顧兒子的意願，兒子寧願出家為僧！”
    “說什麽渾話！”邱氏真的怕兒子去出家，連忙呸呸了好幾聲。
    “這事兒不是沒有回旋之地，你且放寬心，你父親那兒自有娘去斡旋。”
    邱氏安撫好兒子，轉頭就去找了書房裏的榮安侯。
    書房窗外翠竹綠茵，屋裏藏書豐富，書畫也隨處可見，更像是個文官之家。
    書桌後的榮安侯體態富足，也早已不是當年年輕時耍地一手雙刀，讓邱氏一見傾心的模樣。
    “侯爺，最近天氣漸熱，妾身讓人煮了蓮子羹。”
    邱氏讓丫頭將瓷碗放下，就讓人出去了。
    榮安候柴正鴻隻是嗯了一聲，手中的筆沒有停下來的意思。
    邱氏抿了下唇角，好半晌才小心開口，“侯爺，良兒的婚事……”
    柴正鴻這才放下毛筆，抬起頭來，“沈家丫頭去年就及笄了，兩個孩子是該成親了。”
    “衛國公過兩個月就要回京述職，正好這段時間你也準備準備，到時候上門提親。”
    “國公隻有這麽一個女兒，過門禮重些，也好顯得我們家的重視。”
    邱氏，“侯爺，良兒去年高中，今年成親，確實是雙喜之事。”
    “可今兒良兒在馬場親自見過沈家姑娘，她確實如傳聞中那般……”
    柴正鴻雙目如炬，“不用來試探我，就算沈家姑娘是個傻的，也得娶進門來。”
    邱氏沒想到侯爺會這樣說，“侯爺，良兒可是您的長子……”
    柴正鴻重新提起筆，不再看她，“正因為他是長子，所以他的妻室由不得他挑挑揀揀。”
    “我知道你心疼兒子，勸你歇了心思，好好準備聘禮。”
    “就算你不去，我也會親自上門下聘。”
    榮安侯柴正鴻和衛國公沈複一樣，都是武將出身。
    不同的是，榮安侯一脈是跟著太祖打天下的左膀右臂，但傳到柴正鴻這一代，已是式微。
    柴正鴻靠著祖輩的功勳做了個散官，他不算真的上過戰場，隻在年輕的時候在西南領兵剿過兩次匪。
    而沈複的父親是真正從邊關血場殺出來的，跟著先帝北伐，為人機敏聰慧，一路做到了驍勇將軍。
    沈複子承父業，從小對軍事就展現了驚人的天賦，自小跟著父親在邊關長大，是先帝讚譽的少年將軍。
    仕途更是高歌猛進，被陛下封為超一品的國公。
    而柴家和沈家的婚約，就是先帝年輕時同兩位將軍說笑時定下的。
    既沒有文書，也沒有信物。
    已經兩代人以前的舊事了。
    這樁婚事若是無人提及，各自婚嫁，也不會有人知道。
    但榮安侯知道，沈家如日中天，這是唯一能和沈家攀上關係的機會。
    隻要沈薇寧是沈家的女兒，他就不會在乎她是個什麽樣的姑娘。
    是美是醜，是賢淑還是跋扈。
    都不重要。
    他要的，隻是。
    兒媳，沈氏。