布爾和道：“說江南平亂，十四弟在前方辛苦，爺在後方統籌糧餉亦是功不可沒，隻是那語氣……”
    胤禛本就是話多的性子，和自己的嫡福晉也是同一陣營，需要讓她知曉自己的規劃，所以在政事上的談論，便也不太遮掩拘束，頗有些憤然。
    “嗬！爺盡心竭力辦事，在他眼中，倒成了結黨營私的嫌疑！老八他們巴不得我出點紕漏，好看笑話，甚至落井下石！”
    布爾和憂心忡忡道：“爺，如今這形勢…關外虎視眈眈，關內災禍不斷，朝廷庫裏空虛，卻還要支撐兩線大軍，妾在宮裏瞧著，汗阿瑪是越發焦躁了，這個時候，您越是辦事，隻怕越是容易出錯，惹禍上身，不如……不如同隔壁一般，‘病’上一場，也好稍稍收斂些鋒芒？”
    胤禛何嚐不知這個道理？但他性格算得上剛毅倔強，也認死理，又自詡為國分憂，讓他學八王黨那樣一味鑽營，遇事推諉，他自覺做不到。
    “收斂？如何收斂？江南的爛攤子要錢糧，西北的準噶爾要軍備，遼河前線幾十萬張嘴要吃飯，這些事總要有人去做……”
    布爾和就知道勸不住，隻能無奈道：“總之……爺萬事小心，如今這光景，不求有功，但求無過吧。”
    胤禛隨意的點點頭，這下倆人也沒了什麽可談的，布爾和便起身告退。
    康熙五十四年秋。
    大清尚未見起色。
    華夏似乎也很安靜。
    好像他們就隻安安心心的割據一方，連試探性的去攻擊盛京都未曾有過。
    但其槍炮之利，仍舊叫清廷不敢掉以輕心。
    在康熙等人的設想中，華夏政權的進攻方式，必然是沿著傳統的遼東走廊，一步步攻城略地，最終叩擊山海關。
    遼河是康熙能設想的第一道，也是最重要的一道天然屏障。
    因此，在這裏囤積重兵，哪怕他們的炮再好，用人命也能堆起來戰果，也能阻攔對方的腳步，也能換得對方的損失。
    而隻占據吉林和黑龍江的華夏，在康熙等人看來，地多卻荒蕪，人煙稀少，罪奴成群，可用的人想來極少，損失不起幾次。
    自己這邊呢？
    嗬。
    王朝的存續，當然遠重於百姓的生死。
    原本在康熙的設想裏，在遼河的大軍在某種程度上，也能將大清內部的矛盾導向華夏，讓各方勢力覺得，正是因為華夏的存在才導致火耗，徭役等加重。
    隻可惜，華夏太過能收買人心，導致名聲極盛，這一招抹黑不了多少他們的形象。
    康熙，或者說清廷的這些政策，華夏對此樂見其成。
    清軍很大一部分的主力被牢牢吸引在遼河一線，空耗錢糧，士氣渙散，正好方便了華夏在後方安心發展建設，訓練海軍。
    又是一年冬。
    紫禁城舉辦的年宴沒有多少熱鬧的氣氛，謹慎又局促，金碧輝煌的琉璃瓦上是一層層落雪，紅牆被映襯的格外奪目。
    侍衛們如同泥塑木雕，在凜冽寒風中紋絲不動，唯有嗬出的白氣顯示著他們是活物。
    席間的王公大臣、勳貴宗親們，大多食不知味，統一的輕拿輕放，咀嚼無聲，生怕發出一點不合時宜的聲響。
    沒有人真正在享受這場宴席。
    笑容是僵硬的，寒暄是謹慎的，彼此交換的眼神裏，藏著難以言說的焦慮和猜忌。
    無人敢談論關外的戰事，無人敢提及江南的凋敝，更無人敢問西北的軍報或黃河的堤防，話題小心翼翼地繞開所有可能觸怒龍顏的雷區，隻拘泥於毫無意義的天氣，詩文或是幾句幹巴巴的，對皇上龍體的問候。
    胤禛麵無表情，慢條斯理地吃著眼前的菜，仿佛周遭一切都與他無關，八阿哥胤禩早已“病愈”，此刻坐在自己的位子上，臉上掛著無可挑剔的，溫潤如玉的笑容，身旁的九阿哥時不時與他低聲交談，卻不敢做的太過，以免又要惹得康熙震怒。
    康熙端坐於龍椅之上，麵容比去年更為蒼老，即使強打著精神，那份疲憊與陰鷙也難以完全掩飾，宴席按著流程進行下去，康熙舉杯，口中念著“風調雨順”，“國泰民安”的祝詞，殿下眾人慌忙起身，山呼萬歲。
    關外的寒風依舊凜冽刺骨。
    但不再難熬。
    家家戶戶都穿著新的，厚實的棉襖，臉上洋溢著笑，煤爐裏燒著紅彤彤的蜂窩煤，桌上是堆的冒尖兒的大盆肉，大碗菜，還有管夠的白米飯和燒刀子酒。
    孩子們尖叫著，嬉笑著在人群中穿梭，手裏抓著糖果，油炸果子，還有糖葫蘆，小臉凍得通紅卻滿不在乎。
    因為殷靈毓到處拐“同誌”，人實在太多，大家便聚集在了薩布素以前的將軍府裏，要是有鄉親百姓想來一起過年，也一律敞開大門歡迎。
    因為人多，所以飯菜準備的也多，數十口大鍋支棱起來，底下柴火燒得劈啪作響，鍋裏燉著整隻的豬，羊，濃鬱的肉香混著香料氣息，隨著熱氣蒸騰，彌漫。
    薩布素看著自己的將軍府從辦公樓又成了大飯堂，也隻能連連搖頭，然後趕緊搶了個位置坐下。
    眼看著殷靈毓大大方方說著“同誌們！兄弟姐妹們！這杯酒，敬偉大的，勞動的，創造了如今華夏的我們！”然後一口喝下，薩布素滿眼疑惑。
    這丫頭不是不喝酒嗎？每次都是抿一口意思意思，這次怎麽喝的這麽痛快？
    因為是過年所以不願意掃大家的興？
    戴梓硬坐到他身邊來，身上還帶著些許兵工廠裏的鋼屑，原本是想要問薩布素一些戰場上的數據，見薩布素不解，便湊到他耳邊。
    “袁珠給咱們首領提前換的白水。”
    薩布素恍然大悟。
    怪不得呢！
    人們紅著眼眶，激動地與身邊的人用力碰杯，將自豪和喜悅隨著烈酒一飲而盡。
    子時，更夫敲鑼，漫天煙火。
    新的一年到了。
    今年的冬天似乎格外的漫長一些，明明已經是四月初，可京城仍在落雪。