兩天後。
    義鹿往南，官道上，十裏地外。
    黃土被馬蹄和車輪卷起，遮天蔽日。
    一支軍隊停了下來，黑壓壓的一片，望不到頭。
    旗子多得像插秧，刀槍的反光晃得人眼暈。
    最前麵一麵大旗，黑底金字，一個“魏”字寫得老大。
    先頭部隊，魏軍，到了。
    命令飛快地傳下去，帳篷噗噗噗地支起來，拒馬、鹿角槍跟著就位，動作麻利，一看就是老兵油子。
    中軍大帳。
    一個黑臉膛、短胡子茬的將軍，穿著全套盔甲，正低頭瞅著剛鋪開的地圖。
    他就是帶隊的先鋒主將，魏崢。
    “探路的派出去了多少？”魏崢眼皮都沒抬，聲音跟他的長相一樣深沉。
    旁邊一個副將趕緊彎腰回話。
    “將軍，撒出去三波了，一共六十號人，分了三個道兒，往義鹿那邊摸過去了，主要看牆多高，人咋布防的，城外哪兒好走哪兒坑多。”
    “嗯。”魏崢鼻子裏應了一聲，“跟他們說，眼睛放亮點，那個周允不是吃素的，別讓人家反過來把咱們的哨子給拔了。”
    “是！”
    “攻城家夥呢？帶來的雲梯、撞車，都好使不？木頭、牛筋、鐵家夥，數清楚了沒？”魏崢接著問，腦子清楚得很。
    另一個管後勤的校尉站出來。
    “回將軍，都查過了，沒毛病，隨軍的工匠營已經動手加固組裝了，最快明天傍晚，第一批就能用。”
    “太慢。”魏崢眉頭擰了起來，“加工匠營加人，白天黑夜輪著幹，明天中午我必須看到至少二十架雲梯、五台撞車擺在這兒。”
    “這……將軍，兄弟們跑了這麽多天，累得夠嗆啊。”校尉臉上有點為難。
    魏崢猛地抬頭，眼神跟刀子似的刮過他。
    “累？等打下義鹿，有的是功夫躺著！現在是跟周允搶時間！咱們晚一天動手，城裏的王八牆就多砌一層！執行命令！”
    “是！末將這就去催！”校尉脖子一縮，趕緊跑了出去。
    魏崢的視線又落回地圖，手指頭在義鹿那個小圈圈上戳了戳。
    “義鹿，周允……”他嘴裏小聲嘀咕，眼神裏全是琢磨。
    女帝陛下對這個姓周的王爺評價不低，趙括大將軍也特意交代過，不能小看。
    他帶兵打仗半輩子，啃下來的硬骨頭不少，可這次，心裏就是有點七上八下的。
    “傳令！營寨防禦工事，再加固一倍！巡邏隊加到三隊輪班！晚上，暗哨加雙倍！特別是衝著義鹿那邊，耗子放個屁都得立刻報上來！”
    “遵命！”
    義鹿，南城牆。
    周允站在牆垛子後麵，手裏舉著個黃銅單筒望遠鏡，看著遠處地平線上那片模糊的營地影子。
    陳默和柳逸塵在他身後站著。
    “來了。手腳還挺快。”周允放下望遠鏡，說話沒啥起伏。
    “看這陣仗，應該是先頭部隊，估摸著五千到八千人。”陳默接話，“打頭的旗號是個‘魏’字，八成是老將魏崢。這人打仗喜歡一步一步往前拱，拿硬家夥砸，擅長攻堅。”
    周允“嗯”了一聲：“魏崢…我知道他，套路比較固定，先拿器械消耗你，再派敢死隊硬上，算是個按規矩出牌的。”
    他轉過身，目光掃過城牆上的守軍。
    當兵的明顯也看見了遠處的敵人營地，臉上的神色比前幾天緊繃多了。
    雖然之前又是開會又是動員，士氣提起來了，可真看到敵人大軍壓過來了，心裏不打鼓是假的。
    “王爺，敵人先鋒到了，城裏有幾戶人家，昨天晚上偷偷摸摸收拾東西，看樣子是想……”柳逸塵往前湊了湊，壓低聲音匯報，臉上有點愁。
    “想跑？”周允眉毛挑了一下，“現在城門關著，他們能跑到哪兒去？”
    “估摸著是想等萬一城破了，趁亂溜，或者……提前跟城外勾搭上……”柳逸塵的聲音更小了。
    “不用管他們。”周允擺擺手，“這種牆頭草，留著也是個麻煩。傳我的令，從今天起，宵禁時間提前一個時辰。各處巡邏隊加倍，特別是晚上。誰敢沒事故意在外麵晃蕩，看著不對勁的，先抓起來再說，敢反抗的當場弄死！”
    “是！”陳默應得幹脆。
    “還有，”周允又想起一件事，“把咱們上次繳獲的那些阿詩勒騎兵的破盔爛甲、旗子什麽的，都給我搬到東門城樓上去，找個顯眼的地方掛起來。”
    柳逸塵眼睛一亮：“王爺的意思是…拿這個嚇唬他們？”
    “嚇唬是一方麵。”周允嘴角扯了扯，露出一絲冷笑，“更重要的，是提醒城裏某些心思活絡的，也提醒城外那個魏崢——我周允，連阿詩勒的精銳都能幹翻，他這幾千先頭兵，算個屁？”
    “高明！”柳逸塵拍了個不算響亮的馬屁。
    周允沒接茬，繼續下令。
    “陳默，你去把城防再過一遍。滾木礌石、金汁火油夠不夠數，弓弩箭矢庫裏還有多少，特別是那幾個‘大家夥’藏的地方和點火的引信，必須保證萬無一失。”
    “屬下明白！”
    “柳逸塵，你管後勤。讓灶上多弄點肉，燒點熱湯，送到城牆上來。告訴弟兄們，打仗是賣力氣的活，不能餓著肚子幹。另外，受傷士兵的救治，死了的撫恤金，必須快、給足。讓所有人都清楚，他們豁出命去，本王不會讓他們白流血！”
    “屬下遵命！”
    兩人接了令，急匆匆走了。
    周允又拿起望遠鏡，看向遠處。
    敵人的營地已經有了個大概輪廓，派出來的探子活動範圍也在往城牆這邊靠。
    他甚至能看見幾個小黑點，鬼鬼祟祟地摸到城牆附近瞅一眼，然後又趕緊縮回去。
    “魏崢啊魏崢，你喜歡按部就班，那我就給你來點不一樣的。”周允放下望遠鏡，自己跟自己說話。
    他走到城牆內側，看著一隊士兵正吭哧吭哧地搬運守城用的石頭。
    “弟兄們！”他突然喊了一聲，聲音不算大，但周圍的兵都聽見了。
    士兵們停下手裏的活，齊刷刷看向他。
    “看見城外那幫孫子了嗎？”周允用下巴指了指遠處。
    “看見了！”士兵們吼了一嗓子，聲音裏帶著點虛。
    “怕不怕？”周允問。
    士兵們沒吭聲，有人下意識把手裏的家夥攥得更緊了。
    “怕，正常。”周允的語氣很平，“刀子不長眼，誰都不想死。本王也怕。”
    這話讓士兵們有點懵，傻愣愣地看著他。
    “但是，”周允話頭一轉，聲音猛地拔高，“怕，就能活下去嗎？城要是破了，咱們這些人，還有家裏的老娘們孩子，能有好下場？”
    “女帝和那個趙括，把咱們當什麽？叛徒！反賊！他們會放過咱們？”
    “不會！”一個嗓子沙啞的老兵吼道。
    “對！不會！”周允的聲音跟釘釘子一樣，“所以，咱們沒得選！要麽，抄家夥，守住這城，守住咱們的家，挺著腰杆活下去！”
    “要麽，就跟案板上的肉一樣，等著城破了，讓敵人進來，像殺雞一樣把咱們都宰了！”
    “你們選哪條路？！”
    “守住義鹿！！”
    士兵們被點著了，嗷嗷叫著舉起手裏的家夥，之前的緊張和害怕，好像被一股子蠻勁兒給衝跑了不少。
    周允滿意地點點頭。