夜色像一塊髒兮兮的抹布，蓋住了義鹿城外的荒野。
    距離魏軍連營十幾裏外的一處土坡後麵，蕭影趴在枯草叢裏，像一塊沒有生命的石頭。
    他手裏拿著一個單筒望遠鏡——周允搗鼓出來的玩意兒，比肉眼強不少。
    鏡筒裏，遠處魏軍的營寨燈火連綿，像一條趴在地上的巨大火蜈蚣，透著一股讓人心悸的森嚴。
    女帝的中軍主力，確實來了。
    規模比魏崢的先鋒部隊大了不止一圈，營寨紮得更規整，巡邏的隊伍也更密集。
    “動作快點。”
    蕭影頭也不回，聲音壓得極低，對著身後的陰影處說。
    陰影裏，幾道幾乎與黑夜融為一體的身影，正快速地處理著幾個剛被抹了脖子的魏軍斥候。
    手腳麻利，拖走屍體，抹掉血跡，沒發出一點多餘的聲響。
    這是蕭影的情報小組，周允手裏最鋒利的暗刃之一。
    他們的任務，是抵近偵察，搞清楚女帝這次到底帶來了什麽“驚喜”。
    特別是那個“黑油營”。
    “頭兒，那邊有動靜。”一個隊員低聲報告，指向營寨深處一個被嚴密看守的角落。
    蕭影調整望遠鏡，眯起眼睛。
    那個區域，火把比別處更亮，圍著一圈高高的柵欄，外麵三步一崗五步一哨，戒備森嚴。
    隱約能看到裏麵停放著一些奇怪的車輛，上麵似乎架著長長的管子，還有一些大皮囊。
    “陸煙那邊，有信號了嗎？”蕭影問。
    “還沒。”
    蕭影眉頭微不可察地皺了一下。
    陸煙是他們這撥人裏，鑽縫溜牆最利索的那個。
    她負責摸進營寨核心區，近距離觀察那個“黑油營”和中軍的具體部署。
    這活兒，風險極大。
    時間一點點過去，空氣裏的寒意越來越重。
    突然，遠處營寨邊緣傳來一聲極輕微的貓頭鷹叫聲，三長兩短。
    是約定的信號。
    蕭影精神一振。
    “準備接應。”
    他打了個手勢，幾個隊員立刻分散開，隱入更深的黑暗中。
    沒過多久，一道黑影如同鬼魅，貼著地麵高速掠來，幾個起落就到了土坡下。
    是陸煙。
    她身上蹭了不少泥，呼吸略有些急促，但眼神依舊銳利冷靜。
    “怎麽樣？”蕭影迎上去。
    陸煙沒廢話，直接掏出一個用油布包好的小竹筒，遞給蕭影。
    “東西都在裏麵。‘黑油營’不簡單，他們有噴火的家夥，像長管子連著皮袋，能把油噴很遠。”
    “另外，營裏多了不少跳大神的薩滿，神神叨叨的，好像在搞什麽詛咒。”
    蕭影接過竹筒，心裏咯噔一下。
    這情報，份量不輕。
    “你沒被發現吧？”
    “沒有，外圍守衛被引開了，核心區進不去，但看到了大概。”陸煙搖頭，聲音依舊平穩，“我得立刻回去稟報王爺。”
    “我們掩護你撤。”蕭影點頭，“其他人，按計劃製造混亂，掩蓋痕跡。”
    “是！”
    幾道黑影迅速消失在夜色中。
    陸煙辨明方向，再次化作一道疾風，朝著義鹿城的方向潛去。
    義鹿城，城主府，書房。
    燈火通明。
    周允站在巨大的地圖前，手指在上麵緩緩移動。
    陳默和柳逸塵站在他身後，表情都有些嚴肅。
    “王爺，魏崢吃了虧，這兩天老實了不少，但外圍的遊騎多了幾倍，顯然是在等主力。”陳默匯報著最新的軍情。
    “意料之中。”周允頭也沒回，“女帝的大軍，應該快到了。”
    話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。
    “王爺，陸煙姑娘回來了！”親衛在門口稟報。
    “讓她進來！”周允立刻道。
    陸煙快步走進書房，一身風塵仆仆，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊明亮。
    她單膝跪地：“王爺，屬下幸不辱命，探得女帝中軍部分情報。”
    她將蕭影給她的那個竹筒，連同自己整理的一些關鍵信息，言簡意賅地匯報了一遍。
    特別是關於“黑油營”的新型噴油裝置和薩滿巫師的存在。
    書房裏的空氣瞬間又凝重了幾分。
    “跳大神的也拉來了？”陳默忍不住罵了一句，“女帝這是黔驢技窮，想靠鬼神幫忙？”
    柳逸塵眉頭緊鎖：“王爺，薩滿巫術雖未必真有什麽殺傷力，但用來蠱惑軍心、打擊我方士氣，卻不得不防，特別是對於普通士兵而言，這種東西帶來的心理壓力很大。”
    周允聽完陸煙的匯報，沉默了片刻。
    他走到桌邊，拿起陸煙畫的那個簡易的噴油裝置草圖。
    周允的眼神變得極其銳利。
    鳳琴刖，你還真給我搞了個“高科技”出來。
    “陸煙，辛苦了，先下去休息。”周允放下草圖，對陸煙說道。
    “是。”陸煙起身退下。
    書房裏隻剩下周允、陳默和柳逸塵三人。
    “王爺，這噴油的家夥……麻煩了。”陳默搓著手，臉上的表情是實打實的擔憂，“咱們現在這點水怕是不夠用啊，而且離那麽遠就能噴火，滾木礌石都夠不著他們。”
    “確實棘手。”柳逸塵也點頭，“敵暗我明，我們對那‘黑油營’的具體戰法和噴油裝置的性能還不完全了解，若讓他們在射程外從容放火，城牆危矣。”
    周允手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的聲響。
    “陳默。”周允突然開口。
    “屬下在！”
    “立刻組織人手，在城內各處，特別是靠近城牆的區域，挖掘沙土，越多越好。用麻袋裝好，運上城牆，堆放在垛口後麵。”
    “挖沙土？”陳默愣了一下，雖然不明白具體用意，但還是立刻應下，“是！屬下這就去辦！”
    “柳逸塵。”
    “屬下在。”
    “你負責安撫民心和軍心。關於薩滿巫師的事情，要提前給士兵們打‘預防針’，編些朗朗上口的口號，讓宣傳隊的人去各個營區宣講。”
    “另外，把城裏所有鐵匠都集中起來，讓他們放下手頭其他的活計，全力打造一種東西……”周允走到桌邊，拿起筆，快速地在紙上畫了一個簡圖。
    那是一個類似長柄大號鐵鏟的東西，但鏟麵更寬，邊緣帶著一圈不算太高的凸起。
    “……就叫它‘滅火罩’。用鐵皮做，要結實，數量越多越好。”
    柳逸塵看著圖紙，若有所思：“王爺的意思是，用這個東西去罩住火焰，隔絕……空氣？”
    “聰明。”周允讚許地看了他一眼，“對付猛火油，光潑水可能不行，得讓它‘窒息’。沙土覆蓋，再加上這個，雙保險。”
    陳默和柳逸塵看著周允冷靜地布置著應對措施，心裏稍微安定了一些。
    雖然敵人的新武器聽起來很嚇人，但王爺似乎總有辦法。
    “王爺，那薩滿……”陳默還是有點不放心。
    周允嘴角勾起一絲冷笑。
    “薩滿？跳大神的？正好，本王也給他們準備了一份‘大禮’。”
    他的目光再次投向地圖，眼神深邃。
    “鳳琴刖想用火燒我的城，想用巫術亂我的軍心……那咱們就看看，誰的手段，更硬，誰的‘神’，更靈驗。”
    “傳令下去，南牆那邊，按二號預案準備。”
    “蕭影，讓他的人準備好，該是獵物自己跳進陷阱的時候了。”
    陳默和柳逸塵對視一眼，都從對方眼中看到了一絲興奮和期待。
    二號預案？
    南牆的陷阱，終於要發動了嗎？