那個真使者，還有最後一個影衛，就像憑空消失在風雪裏。
    這是一個巨大的麻煩。
    “王爺，人跑了。”***聲音沙啞，胳膊上的傷還在滲血，但他站得筆直。
    周允沒說話，走到一處稍微能擋點風的岩石凹陷處。
    他從懷裏掏出那份冰冷沉重的金冊。
    入手的分量，遠不止黃金本身。
    他緩緩打開。
    冊子不大，但裏麵的內容，讓周允的瞳孔縮緊。
    第一頁，就是針對延利可汗的刺殺方案，詳細到下毒的時機、收買的內應、備用的強攻計劃。
    後麵幾頁，是其他幾個不肯歸順大乾、勢力較大的草原部落首領的名字，同樣附帶著各種陰毒的手段。
    再往後翻，是一份長得嚇人的名單。
    密密麻麻記錄著草原上各個部落裏，被鳳琴刖收買、或者正在接觸的目標人物。
    名字後麵，是許諾的好處：金銀、官職、草場、女人……甚至包括幫助某個小部落吞並鄰近部落的承諾。
    鳳琴刖這是要幹什麽？
    她不隻是想殺幾個首領，她是想用這些誘餌，挑起整個草原的內戰！
    讓這些部落為了爭奪她畫下的大餅，互相砍殺，流幹最後一滴血。
    然後她再出來，以“平叛”或者“調停”的名義，輕輕鬆鬆地收拾殘局。
    好狠的計策！比他預想的還要毒辣百倍！
    周允捏著金冊的手指微微發白。
    “王爺……”
    哈圖的聲音在旁邊響起。
    他帶著幾個還能站著的頭目走過來，臉上那道刀疤扭曲著，努力擠出一點恭敬。
    他單膝跪下，姿態放得很低。
    “屬下……屬下有罪！請王爺責罰！”
    他身後的幾個頭目也跟著跪下，眼神複雜，有恐懼，也有不甘和算計。
    周允慢慢合上金冊，抬起眼，目光像兩把冰刀，直直釘在哈圖臉上。
    “哈圖，你可知罪？”
    聲音不高，卻帶著一股寒意。
    “今日若非本王引開影衛，你現在，已經是他們刀下的一塊肉了。”
    哈圖身子一抖，頭埋得更低。
    “屬下知道！屬下是被那個狗屁使者蒙蔽了！”
    他開始辯解，聲音帶著悲憤。
    “他說能幫我報仇，幫我們灰狼部落重建家園！我們部落當年……就是被鳳琴刖那個毒婦派兵打散的！我一時糊塗，才信了他的鬼話！”
    他試圖把責任全推給真使者和鳳琴刖。
    周允嘴角扯出一絲冷笑。
    “蒙蔽？一時糊塗？”
    他伸出手指，點了點懷裏的金冊。
    “這上麵，寫得很清楚。事成之後，灰狼部落餘孽，尤其是你哈圖，必須清除。一個不留。”
    周允盯著哈圖的眼睛。
    “鳳琴刖連你這顆棋子，都準備用完就扔，你還替她說話？”
    哈圖猛地抬起頭，臉上的血色瞬間褪盡。
    他沒想到金冊裏還有這個！
    那種被徹底出賣和愚弄的憤怒，混雜著對死亡的恐懼，讓他臉上的刀疤都在抽搐。
    他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
    周允看著他這副樣子，知道火候到了。
    他話鋒一轉。
    “不過，你現在還有一條活路。”
    他站起身，走到哈圖麵前，居高臨下地看著他。
    “本王已經拿下朔州、雲城、義鹿三城。兵強馬壯，糧草充足。”
    周允的聲音帶著一種不容置疑的力量。
    “鳳琴刖是你的仇人，也是本王的敵人。你真心跟著本王幹，將來推翻女帝，恢複大乾正統，本王不僅可以讓你重建灰狼部落，還能給你更高的地位，讓你真正成為一方豪強。”
    他停頓了一下，加重了語氣。
    “但前提是，真心效忠。”
    周允把選擇題擺在了哈圖麵前。
    死路一條，或者，跟著他賭一把。
    他暗示得很明白，金冊在他手裏，哈圖勾結大乾的所有證據，他都知道。哈圖已經沒有退路了。要麽死在這裏，要麽戴罪立功。
    哈圖跪在雪地裏，腦袋飛快地轉著。
    周允的實力，他剛才見識了，親衛悍不畏死，那個叫蕭影的更是殺神。
    現在金冊又落在周允手裏，自己的把柄被捏得死死的。
    反抗？就憑剩下這不到二十個殘兵？那是找死。
    投降？給這個中原王爺賣命？
    他心裏一百個不情願，可形勢比人強。
    活下去，才有機會。
    哈圖咬了咬牙，臉上露出決斷的神色。
    他雙手捧起自己的彎刀，高高舉過頭頂。
    “屬下哈圖，願率殘部，歸順王爺！赴湯蹈火，在所不辭！”
    他把頭重重磕在雪地上。
    隻是那雙埋在陰影裏的眼睛，深處依然藏著一絲不易察覺的狠厲和算計。
    “很好。”
    周允接過哈圖的彎刀，隨手遞給旁邊的***。
    “***，哈圖和他的人，暫時編入你的隊伍，由你統一指揮。”
    這是收編，也是監視。
    “是，王爺！”***沉聲應道。
    周允不再看哈圖，轉身看向其他人。
    “清理戰場！救治傷員！”
    命令簡潔有力。
    隊伍傷亡太大了。
    十個親衛，隻剩下***和另外兩個，還都帶著重傷。
    蕭影的左臂中了一箭，雖然他自己拔了箭頭，但傷口需要立刻處理，防止感染。
    白瑪那邊，幾隻雪狼也掛了彩，正嗚咽著舔舐傷口，白瑪蹲在它們身邊，拿出隨身攜帶的草藥，小心地給它們敷上。
    空氣中彌漫著絕望和疲憊。
    “蕭影，過來處理傷口。”周允對蕭影道。
    蕭影點點頭，走到一個親衛旁邊，任由對方撕開他手臂上的黑衣，用烈酒和布條進行簡單的包紮。他全程麵無表情，仿佛受傷的不是自己。
    就在大家稍微鬆了口氣，準備盡快離開這個鬼地方的時候——
    “嗚——嗚嗚——”
    一直趴在白瑪腳邊、相對傷得最輕的一隻雪狼，突然抬起頭，鼻子對著隘口外麵的方向，發出一陣低沉急促的警告聲。
    不是之前那種發現埋伏的尖銳警報，而是帶著一種……困惑和警惕。
    白瑪臉色一變，立刻俯身，側耳傾聽雪狼傳遞的信息。
    “怎麽了？”周允立刻警覺起來。
    白瑪抬起頭，眼神凝重。
    “狼說……外麵有人靠近。不是一兩個……像是一小隊人馬。”
    她頓了頓，補充道。
    “方向……不是我們來的路，也不是剛才那個使者逃跑的方向。是從……側麵山穀繞過來的。”
    “而且，狼感覺不到之前那種影衛身上的殺氣，但也不是友善的氣息……很陌生。”
    新的敵人？
    周允眉頭緊鎖。
    難道是鳳琴刖留了後手，不止真使者這一波？
    還是草原上哪個部落聽到了風聲，想來撿便宜？螳螂捕蟬，黃雀在後？
    不管是哪種情況，現在帶著這麽多傷員，還有哈圖這群不穩定的因素，絕對不能再卷入一場新的衝突。
    “不能走原路了。”
    周允當機立斷。
    “所有人，立刻準備！我們從北麵那條小路走，繞過狼牙穀主道！”
    那條路更隱蔽，但更難走，尤其是在這種風雪天，對傷員是個巨大的考驗。
    但現在，安全第一。
    “快！動作快！”***立刻吼道，催促著還能動的人收拾東西，攙扶傷員。
    哈圖的人在***的盯視下，也默默地行動起來。
    風雪似乎更大了，卷起地上的血沫和冰碴，打在人臉上生疼。