而蔑兒乞部那邊，此時也是暗流湧動。
    在蔑兒乞部的王帳裏，一個身材高大、滿臉橫肉的首領，正聽著手下的匯報。
    “首領，阿詩勒部那邊傳來的消息，延利可汗殺了桑格，廢了吉日格拉，還讓那個大乾的周允收編了塔塔兒部的精銳！”
    “黠戛斯那個老狐狸，帶著厚禮去阿詩勒部投靠了！”
    蔑兒乞首領冷笑一聲，臉上橫肉直顫。
    “黠戛斯這個軟骨頭！就知道見風使舵！”
    他端起麵前的馬奶酒，一口喝幹，眼神陰狠。
    “延利可汗？周允？以為這樣就能掌控草原了嗎？太天真了！”
    他猛地一拍桌子：“傳我命令！加快集結兵力！告訴大乾那邊的人，我們的計劃照舊！”
    “草原，最終隻會有一個主人！”
    宴席散了，大帳裏還殘留著烤肉和馬奶酒的味道。
    部落頭人們帶著敬畏又複雜的眼神散去，延利可汗拍拍肚子，一副心滿意足的樣子。
    周允回到自己的帳篷，腦子裏還在轉著黠戛斯那老狐狸的話。
    “王爺。”***躬身站在帳篷門口。
    “進來。”周允坐在矮榻上，“烏力罕呢？”
    “在外麵候著。”
    “讓他進來。”
    烏力罕很快進來了，他現在是狼旗衛的千夫長，身上的皮甲更亮堂了，整個人透著一股精氣神。
    他單膝跪地，眼神帶著一絲忐忑。
    “烏力罕，問你件事。”周允開門見山，“吉日格拉那老家夥，有沒有跟草原西北邊的部落，或者蔑兒乞部的人，有過什麽聯係？”
    烏力罕猛地抬頭，臉上寫滿了不可思議。
    這事兒，王爺怎麽會知道？他腦子嗡嗡響，心跳得跟打鼓一樣。
    “王爺……您怎麽知道這個？”他脫口而出，又趕緊捂住嘴，臉都白了。
    周允笑了笑。
    “別緊張。知道多少，說多少。”
    烏力罕咽了口唾沫，壓低聲音。
    “回王爺，之前……在桑格首領還沒倒的時候，吉日格拉首領確實跟西北邊的一些小部落走得很近。那些小部落，跟蔑兒乞部有點牽扯不清。”
    “具體怎麽牽扯不清？”周允追問。
    “這個屬下也不太清楚。隻知道吉日格拉首領派人去過幾次，送了些東西。”
    “回來的人說，好像跟蔑兒乞部的一個……一個叫王烈的人有關係。”烏力罕小心翼翼地說出這個名字。
    “王烈？”周允眉頭一挑，這個名字怎麽聽著這麽像中原人？草原部落首領叫這個名字？有意思。
    “對，就叫王烈。”烏力罕點頭，“據說這個王烈，在蔑兒乞部地位不低。”
    “吉日格拉有沒有跟你或者別的信得過的人，提過跟這個王烈或者蔑兒乞部具體是什麽關係？”周允繼續問。
    “沒……沒有細說。但屬下聽吉日格拉首領無意中提過一次，說跟王烈談了個‘大買賣’，能讓塔塔兒部以後在草原上抬頭挺胸。”
    “大買賣？”周允重複了一遍，心裏盤算著。
    看來吉日格拉確實跟蔑兒乞部有勾搭，而且是那種涉及權力和利益的大事。
    “吉日格拉現在關在哪兒？”
    “在營地最裏麵的一個帳篷裏，有人看著。”
    周允點了點頭：“行了，你回去吧。記住，今天的話，不要跟任何人提。”
    “是！屬下明白！”烏力罕趕緊應下，退了出去。他走出帳篷，擦了擦額頭的冷汗。
    這位周允王爺，真是神了，什麽都能知道。
    周允坐在帳篷裏，手指輕輕敲擊著桌麵。
    吉日格拉，這個老家夥，看來還沒死透。
    他的嘴裏，或許還藏著不少有用的東西。
    特別是那個叫王烈的蔑兒乞部首領，一個草原部落首領，怎麽會叫這麽個名字？這裏麵肯定有貓膩。
    “黠戛斯那老家夥，您真打算信他啊？”阿紮古麗掀開簾子進來，嘴裏嚼著一塊風幹肉，說話有點含糊。
    周允抬頭看阿紮古麗。
    “怎麽說？”
    “他？滑頭得跟泥鰍似的，誰對他有利他就跟誰。今天跑來獻禮，還不是看您和父汗把桑格、吉日格拉收拾了，覺得阿詩勒部又行了。”
    阿紮古麗撇撇嘴，“而且，他跟蔑兒乞部可不對付。”
    “哦？有什麽過節？”周允來了興趣。
    “牧場啊！”阿紮古麗把嘴裏的肉咽下去，“前幾年，蔑兒乞部搶了黠戛斯部一塊最好的牧場，兩邊還打了一仗，死傷不少人。黠戛斯吃了虧，一直記恨著呢。”
    “他今天跟您說蔑兒乞部的事，怕不是想借著您的手，去收拾蔑兒乞部吧？”
    阿紮古麗的眼神很亮，帶著草原姑娘特有的直接和敏銳。
    周允心裏一凜。
    好家夥，這草原上的狐狸，一個比一個精。
    黠戛斯這是想送情報，順便挑唆他和蔑兒乞部打起來，給黠戛斯部報仇？
    “你覺得黠戛斯和蔑兒乞部，哪個更厲害？”周允問。
    “蔑兒乞部！他們人多，兵也更壯實。”阿紮古麗說，“黠戛斯部比他們差遠了。”
    “嗯。”周允若有所思。
    黠戛斯部實力不如蔑兒乞部，又跟蔑兒乞部有仇，他急著來投靠，還主動爆蔑兒乞部的料，確實很有可能是想借刀殺人。
    “不過，他說蔑兒乞部在集結兵力，還跟大乾邊境商人有來往，賣兵器鎧甲給西北小部落，這事兒不能不防。”周允看向阿紮古麗，“你父汗那邊，有什麽動靜？”
    “父汗派人去西北邊打探消息了。”阿紮古麗說，“不過，草原上跑得最快的是雪狼隊。”
    周允笑了，拍了拍阿紮古麗的手：“對，還有我的雪狼隊。”
    他站起身：“蕭影。”
    帳篷外麵，一個黑影無聲無息地出現。
    “在。”蕭影的聲音帶著一絲涼意。
    “去一趟蔑兒乞部方向，帶著雪狼隊的人，給我盯死了蔑兒乞部的動靜。”周允眼神銳利，“特別是那個叫王烈的，給我查清楚他的底細。看看他們到底在搞什麽鬼。”
    “是。”蕭影幹脆利落。
    “還有白瑪。”周允又喊了一聲。
    另一個身影閃了出來，白瑪帶著他那特有的野性氣息。
    “王爺。”
    “你帶幾個最機靈的人，去西北邊的小部落那塊看看。”周允吩咐，“查查那些大乾商人，還有他們賣的兵器鎧甲，是從哪個口岸過來的。跟誰接頭。越詳細越好。”
    “是！”白瑪眼中閃過一絲興奮。
    “記住，都小心點，別打草驚蛇。”周允叮囑。
    “屬下明白！”兩人應下，悄無聲息地退了下去。
    周允看著他們消失的方向，心裏湧起一股緊迫感。
    與此同時，遠在大乾皇宮。
    鳳琴刖坐在龍椅上，臉色陰沉得像要滴出水來。
    “廢物！”她猛地一拍桌子，桌上的卷軸跳了一下，“一群廢物！連個吉日格拉都看不住！桑格死了！哈圖失蹤了！現在連塔塔兒部的精銳都歸了周允那個孽障！”
    孫舟年跪在殿下，一動不動，大氣不敢喘。
    女帝發怒的時候，誰敢吭聲？
    “陛下息怒。”孫舟年小心翼翼地開口，“草原上的事情複雜，周允又狡猾得很……”
    “狡猾？”鳳琴刖冷笑一聲，“他以前連個女人都搞不定，現在倒是能耐了！我早就該殺了他！”
    她深吸一口氣，強壓下怒火：“草原上的布置不能停。那些小部落和蔑兒乞部那邊，催他們快點！我等不了了！”
    “是！”