夜百合莊園。
    吸血鬼公爵艾琳諾的核心領地，其周邊還有三座城市，十七個小鎮與若幹村莊，如眾星拱月一般分布在四方。
    艾琳諾的領地緊挨著西吉蒙德公爵領的北方，並不在帝國的邊境線上。
    領地內，既沒有大型的地下城，也沒有特殊的礦產，就連土地都相對貧瘠，卻仍是帝國不可或缺的重要部分。
    因為整個隱者帝國七成的血漿都產自這裏。
    晝夜運作的百餘座血畜牧場之間，綿延著由屍肥滋養的哀悼百合種植園。
    “主人，帝都那邊需要的20名優質血仆與四車血漿，都已經在傍晚出發了。
    杜克伯爵與巴納巴斯公爵都在催這個月的血漿，但庫存隻餘三千二百壺了。
    昨天45號牧場發生了一起襲擊事件，兩名下級仆人被殺，六十多隻血畜逃跑。
    懷疑是近期流竄作案的兩名精靈幹的，阿諾子爵正在帶人處理這事。
    群島那邊新買來的兩千奴隸已經到永浪港了，活下來的有1656人。
    另外……”
    乳白色花瓣在濃稠血漿中載浮載沉，莊園總管垂首肅立在浴池邊，雙手交疊於腹部，一絲不苟地匯報著領地的近況。
    艾琳諾不著寸縷地依靠在池沿，蒸騰的血霧在她鎖骨凹陷處聚成暗紅色水珠。
    一名麵首則浸在齊腰深的血漿裏，悉心按壓著女主人的腳踝
    “活下來的奴隸裏，有多少適合作為血仆培養的胚子？“艾琳諾閉目輕聲問道。
    “按您新頒布的遴選標準，初步篩選出三十七人符合，其中五名獸人……”
    青灰色指甲突然扣住池沿，血漿順著指縫蜿蜒而下，艾琳諾支起半邊身子，看著自家手下不滿道：
    “獸人？咬上去一嘴毛，留著有什麽用？都送牧場去。”
    總管猶豫了一下，將腰躬得更低了：“主人，杜克伯爵特意吩咐過需要獸人血仆。”
    “啊，那個野蠻人……“
    艾琳諾揮開黏在胸前的濕發，似乎想起來是有這麽回事。
    “那就留著，這事不用問我了。
    血漿不足就優先供應巴納巴斯，杜克那，晚一個星期無所謂。
    然後告訴阿諾，他要是抓不住那些小賊，防務長的銀扣該換成鐵鐐了。”
    艾琳諾一邊說著一邊起身，鮮血與花瓣從她蒼白的肌膚上滑落，就這麽向外走去。
    麵首捧著猩紅天鵝絨追上來，為她披上。
    總管也快步跟了上來：“晚餐已經為您準備好了。”
    暗紅色帷幔垂落的偏廳裏，站著一名穿著幹淨連衣長裙，麵色紅潤，肌膚滑嫩的十六歲少女
    這就是所謂的晚餐了。
    與牧場那些蜷縮在生鏽鐵槽旁、啃食摻著補血劑的糊狀物，日夜壓榨，壽命不超過三年的血畜不同。
    眼前這個，是從十歲開始就精心調教，經過每日營養均衡的膳食，適量的運動，培養出來的高級血仆。
    莊園中這樣的血仆一共有60位。
    她們除了平日裏仆人的工作，還需每月一次，供女主人吸食最新鮮的血液。
    像以往一樣，少女解開領口的紐扣，順從地走到女主人身前。
    艾琳諾將她擁入懷中，犬齒精準刺入上次愈合的疤痕邊緣。
    然而這次與以往不同，女主人並沒有在恰當的時機鬆開她。
    少女從忍耐，顫抖，到最後的求饒。
    整個過程艾琳諾都無動於衷，直至吸盡了最後一滴鮮血，她才舔著嘴角，將懷中的幹屍隨手推開。
    一旁的總管低著腦袋，似乎對損失了一名高級血仆毫無異議。
    “呼——”
    艾琳諾輕輕吐氣，身體的皮膚由蒼白逐漸變得紅潤。
    就連身高，體型，和外貌都隨之變化。
    最後竟變成了地上那名剛死少女的模樣。
    “召喚也差不多要開始了，就先用這幅樣子混過去吧。”
    【替身lv10】
    與簡單模擬外形的【擬態】不同。
    【替身】作為血族的稀有天賦之一，不僅可以竊取吸食對象的外貌，甚至連近期記憶也可以獲取。
    就連【偵查術】也看不出破綻。
    艾琳諾到了聯合王國後，隻要能抓到某個落單的儀式參與者，就能輕鬆地混入其中。
    這也是皇帝為什麽會將她派去刺殺勇者的原因。
    “諾克斯費爾那邊有動靜麽？”
    “諾克斯費爾大人前天就離開了居所，之後不知所蹤。”
    聞言艾琳諾點點頭。
    隱者帝國雖說是由吸血鬼所統治，但在皇帝麾下，仍有近一半的公爵是其他種族。
    而這次與她一同去解決勇者的諾克斯費爾，就是一隻影魔——一種從混沌中逃出來，沒有實體，全靠禁錮鎖鏈才滯留世間的元素靈聚合體。
    兩人說是共同執行任務，實際上就是各憑本事混進現場，然後一起發難。
    至於什麽交流，配合？
    不存在的。
    在召喚現場，能不為了搶人頭而互相使絆子就算是非常默契了。
    “主人，需不需要派人去製造混亂，分走人類一部分力量呢？”總管適時地提出了自己的建議。
    艾琳諾想了想，便同意了。
    “人選的話……就拉庫斯，上次搞丟聖典，讓我那麽難堪。
    告訴他，這次做好了，回來給他晉升，做不好，就死在那邊。”
    “隻是不知道，他們路過西吉蒙德公爵領地時，是否會被妨礙？”總管擔憂道。
    “他敢！”提到西吉蒙德，艾琳諾頓時煩躁起來。
    就是這個滿腦子戰爭的家夥，在邊境大肆投毒、殺戮，搞得自己獲得血畜的來源少了一大塊。
    不然怎麽會出現還得拖延才能供應得上的情況。
    那個白癡就知道把人類全殺光，也不想想，人類死光了，他個吸血鬼難道真去吸魔物的血不成？
    兩人為此不僅在會議上互相陰陽過，還在對方領地上都搞了不少手段，關係相當惡劣。
    “這是陛下的任務，他要是敢搞鬼，那才正好！”
    說罷，艾琳諾一轉袍子，就變身成了一隻蝙蝠，直接從窗戶飛出了莊園。
    待艾琳諾飛遠後，總管才直起了腰，看了眼腳邊的幹屍。
    “又得培養新的了啊……”