林朝宗當然是看出這李公公是有話要對皇帝說，大致一想，也能猜到說的是什麽，他作為首輔，這麽多年來也算是門生遍布，朝堂之上的事兒他再清楚不過。
    這陸淵倒也不是說一點本事都沒有，也算是曆經三朝的老人了，這寺廟修的就是很合先帝以及太皇太後的心意，但對於火器之事一問三不知，還是有些過分了。
    而這時候，皇城外，工部右侍郎王景，在下了朝會之後，就約著同僚準備去留香閣吃飯。這留香閣也是京城數得上號的酒樓，自是不缺歌舞陪酒，不過相比於尋常勾欄妓館，這裏可高檔的多。
    工部也算是一個香餑餑的部門，雖說在宮廷官場沒什麽太大的權利，但是工程這方麵的事情，油水可足啊。更別提還有富商，大戶等願意出資請他們這些宮廷匠人去做些私活，修個祠堂啊，設計個大宅啊的，規劃一個私家園林什麽的。
    作為侍郎，王景也就是審閱需要督造的圖紙，以及所需花費之類，在沒有朝廷的大工程時，普遍也沒有那麽忙，下麵的活自有下麵的人去做。
    他王家本也是洛陽一大戶人家，王景能身居高位，家裏自然是狠狠地出了血的，但隨著王景成為工部侍郎，自然王家聲望水漲船高，如今王景四十五歲，他對自己的人生已是不能再滿足，正是春風得意之時。
    可今日，剛到留香閣門口，就被宮廷中派出的太監叫住，說是陛下急召，要他速速進宮。
    也奇怪，今日早朝對於他們工部的事務卻是一字未提的，王景估計是不是這小陛下想要工部修築個什麽東西，亦或者是想改造一下宮裏的園林？這可又有活兒了啊，有活兒就有銀子，他也不停頓，跟著這公公就再次往皇宮內走去。
    宮門口就遇到了一起被叫入宮的工部左侍郎，王一川。王景就更納悶了，這王一川雖說也姓王，和他卻不是一家，這人南京人士，家中世世代代做木匠，卻考上了當年的進士。
    他倆不是一路人，雖說分列左右侍郎，但各自的項目自己負責，平日裏其實少有交流。王景曾聽說過這王一川似乎是林朝宗林首輔的門下，倒也不曾失禮過，不過本質裏，他是看不起他這位同僚的。
    “喲！王兄！怎的你也被宣召啦？這可奇怪了，陛下竟是同時叫咱倆一同入宮，這估計得有個大興土木的事兒哦！”兩個人都姓王，又都是侍郎，被叫做“王大人”的時候，常常鬧起尷尬來。王景年齡小一些，但他為人圓滑，索性就叫著王一川為兄。
    隻見這王一川一身官袍洗得發白，和王景衣著的光鮮亮麗不同，王一川衣領口都有些發黑，給人感覺這人甚至不是很注意衛生似的，王景嘴上客氣，心裏可實在是有些鄙視麵前之人。
    王一川看見來人，習慣性的眯了眯眼睛，常年低頭做活計，他的眼睛已經不太清晰，好像眯眯眼才能看清。
    “啊，是右侍郎大人，我也是說，不知道陛下這是有何吩咐呢……”
    他二人說著話，跟著太監往乾清宮而去。可一看清乾清宮內的狀況，兩個人頓時就緊張起來。
    陛下不在正廳，而這工部尚書陸淵一老頭跪在地上，旁邊林首輔坐的遠遠的，好像怕沾染上什麽似的。
    聽到他倆來了，劉載均同李公公一同回到外廳，二人急忙跪下行禮。“臣王景（王一川）見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲……”
    劉載均看著這兩人，問到：“哦，王景、王一川是麽？免禮了，起來吧。”
    觀察了一下，王景大腹便便，氣質卻是不錯。這王一川倒是看著苦哈哈的，要是不穿這身衣服，估計誰也想不到他是這麽大的官。
    兩人應著聲從地上爬起來，劉載均直截了當地問：“火器的改良和製造現在是哪位在負責？”
    王景一愣，這什麽情況？他下意識看了看旁邊跪著的陸淵，吞了口唾沫，答道：“回陛下，火器的製造是臣在負責，改良是左侍郎王一川大人正在負責，不知陛下是想問哪方麵的問題？”
    劉載均眼神犀利地掃過王景和王一川，開口繼續問道：“王景，火器製造進展如何？每月究竟能造出多少可用的火器？”
    王景心裏 “咯噔” 一下，眼神不自覺地又飄向陸淵，見他持續裝死，他心裏直犯嘀咕：這小皇帝今天怎麽問這個？以往可沒關注過火器的具體情況。
    他定了定神，賠著笑臉說道：“陛下，這火器製造嘛，其中的門道可多了去了。每月的產量受諸多因素影響，像是原材料供應、工匠人手，都不太穩定，所以具體數字，臣一時還真說不準確。”
    劉載均無奈一笑，看了看陸淵，又瞥向王景說道：“就一個火器製造的問題，每年撥這麽多錢，問尚書，尚書不知道；問侍郎，侍郎也不知道，那朕還問什麽呢，啥都不知道要你們何用？”
    王景這下是真的害怕起來了，連忙跪地，卻不敢開口，他大概明白這陸淵為何跪在這裝死了……
    劉載均歎了口氣，看向王一川：“那你呢，你改良火器，改良成什麽樣了？”
    王一川一直在看著林朝宗的臉色，見他好似微微點了點頭，便對著劉載均行了一禮，低著頭說道：“陛下，現下隻有臣的兩位下屬與臣三人在行這改良火器之事，實在是人手不夠，困難重重。”
    王一川抬起頭，眯了眯眼繼續說道：“不過兩個月前，臣等將原本的普通火門換成了帶有微小凸起的特製火門。這些凸起能讓引火藥在點燃時，與空氣更充分地接觸，從而加快燃燒速度，提升發火的可靠性。火銃的發火成功率大概提升了一成左右。但由於缺乏資金，無法對銃身進行全麵改良，所以提升效果還遠遠不夠，懇請陛下責罰。”
    劉載均越聽越奇怪了，“就這？改良火器的隻有三個人？戶部每年撥付那麽多白銀，你們吃的夠多的啊？”
    卻見這王一川竟是不卑不亢，後退一步，張開衣袖，跪倒在地，朗聲說道：“陛下，臣未能改進火器，是臣無用。可這改進所需銀兩，皆由臣自行支出，從未收到過任何朝廷的銀兩啊，陛下！”說罷，深深的拜了下去，頭緊貼著地麵，不再起來。
    劉載均一時間好像沒聽懂這話一般，震驚地向林朝宗問：“林愛卿？這是？”
    這林朝宗還沒開口，反而是跪在地上的王景，感覺這一關應該是過不太去了，他咬了咬牙帶著顫抖的聲音辯解道：“陛下，二十兩紋銀主要……主要都用於製造火器了，確實沒有劃撥給左侍郎用於改良火器……”
    劉載均頓時火氣上頭，追問道：“所以和人家王一川沒關係，錢都在你這是吧？你造了多少火器你還不知道？你王景就這樣辦差？……你現在去把工部的支出的賬簿給我拿過來！”
    正當此時，李公公的眼神中閃過一絲狠厲，用難聽的聲音說道：“王侍郎，咱家在這宮裏這麽多年，什麽風浪沒見過？你以為能在陛下跟前耍心眼兒，就能蒙混過關？火器之事關乎國家安危，陛下重視，咱家也不敢懈怠。你若是再敢吞吞吐吐……那可就是欺君了！”
    王景渾身發顫啊！掌印太監李公公在這時候說這話，這意思再明白不過了，這……這是要他王景的人頭啊！
    “陛下饒命！李公公饒命！這銀子……這銀子確實是用於製造火器了，不過這……”王景好像不敢說了，他稍微抬起頭，看了看李公公，又看了看一旁裝死的陸淵。一時間竟然是萬念俱灰。
    “還不快說？好大的膽子！”李公公難聽的聲音更加高亢。
    “這火器工坊，卻是在鎮南軍中……”光是說完這句話，王景已經滿背透汗，渾身顫抖。一旁的陸淵更是頭都沒抬起來過，一直跪趴在地上。
    王景繼續說著：“黃將軍鎮守西南，叢深林密，所需火器用量更大，他曾提到過西南地區鐵礦豐富，便於製造火器，故請求工部將這銀兩劃撥與西南軍中，他們自行生產，也免得工部造了火器，再運至西南，這也省了很多麻煩……”
    “這……這也能行？”劉載均瞪大了雙眼，看向李公公和林朝宗。