東北道的食物從何而來？
    這個問題沈戎之前從沒有想過，此刻提及，確實也感覺到有些奇怪。
    在如此天寒地凍的天氣中，絕大部分的作物根本就無法生長，如此多的百姓又依靠何種方式生存？
    “我小時候就覺得特別納悶，咱們都知道這糧食是從地裏長出來的，以前也聽老人說咱東北道是白山黑水的好地方。可等我長大了卻發現，東北道哪兒有黑色的土地，哪兒有遍地的大豆高粱？放眼看去，隻有這令人厭煩的雪花。”
    許虎將手伸出窗外，看著落在掌心之中的晶瑩，自言自語道：“可不管這雪下的有多大，我從沒有看見米鋪裏的缸空過，街上的市場沒有瓜果售賣，吃的喝的從來沒有短缺過，好像憑空出現一般。”
    許虎話音頓了頓，忽然搖頭失笑：“哈哈，這感覺，他娘的就像咱們是被人給圈養了起來一樣。”
    話說到此，沈戎突然想起了不久前，紅滿西曾經講過的往事。
    環外百姓的處境又與環內截然不同，裏麵的人吃喝不愁，外麵的人自生自滅。
    沈戎倒不覺得這是區別對待，反而覺得像是一場對照實驗。
    看看那種生活狀態下的倮蟲，能夠產生更多的氣數。
    “所以這就是倮蟲，戎子，你說對嗎？”
    許虎輕聲道：“他們是吃人的虎，我們是兩腳的羊，所以這世上才會有這種拿來稱量我們性命的錢。”
    說話間，許虎從外套口袋裏拿出他僅有的最後一枚鐵命錢，遞給了沈戎。
    “這是幹什麽？”沈戎疑惑問道。
    “我聽說，馬噲現在已經離開了城防所，而且是在毫無征兆的前提下，突然離開。”
    許虎緩緩說道：“像馬噲這種成了精的老牲口，如果他真的出了什麽事，肯定會咬很多人出來跟他一起陪葬。可據我所知，他手下的走狗一個都沒有被處理，這就說明馬噲並沒有出事，而是被調動到了一個不能明說的位置，很可能就跟戎子你一樣。”
    僅從一些倮蟲同僚提供的消息中，便能將馬噲的去向推測出個大概。
    如此縝密的心思，不由讓沈戎心頭一驚。
    在經曆過一場險死還生之後，似乎讓許虎整個人變得比以往更加的敏銳。
    “我也不知道這枚錢幣能夠幫到你多少，但現在的我也就隻能做這麽多了。”
    鐵命錢被塞入手中，沈戎將舉在眼前，默默打量。
    “福禍在己”
    “命由人定”
    看著錢幣前後刻印的文字，沈戎隻感覺到一陣的刺眼。
    提供這枚命錢的人，早已經遭了禍，沒了命。
    使用這枚命錢的人，反倒是享了福，改了運。
    沈戎忽然覺得，真正該刻在上麵的，不應該是這兩句話，而是‘福禍不由己，命由他人定’。
    許虎見沈戎沉默不語，目光中浮現愧疚，語氣誠懇道：“戎子，我並不是要用自己方式來捆綁脅迫你，逼你保護我們一家的安全。我隻是自責把你卷進了這場是非當中，是我對不起你...”
    “一枚鐵命錢，實在是有點少了啊。”
    沈戎突然感歎一句，打斷了許虎。
    許虎聽到這話，臉上的神情頓時變得黯然，眸中愧色更甚。
    “算了，誰讓我拿人手軟，吃人嘴短呢，這三張車票就換給你吧。”
    沈戎摸出從春曲館買來的三張車票，亮在許虎的麵前。
    新印刷的車票上油墨明亮，正麵繪製著黎國獨特的環形地貌，一輛列車橫貫其中。
    背麵則標注著車次、時間和座位。
    “這...”
    許虎驀然瞪大了眼睛，一臉不可置信的看著沈戎。
    “拿著這三張套票，你們可以隨時下車，中途經過任何站點都不用再額外補錢，回來的時候也一樣。唯一可惜的是這趟車的終點不是南國，而是東北道的三環。”
    沈戎笑道：“你就當帶著大娘和燕兒出去玩一趟，好好散散心。”
    許虎兩眼微紅，定定看著沈戎，急聲追問道：“戎子，你到底想幹什麽？你可千萬不要衝動啊...”
    “一個馬噲還不配讓我衝動，我隻不過是喜歡主動罷了。”
    沈戎搖了搖頭，說了句許虎聽不懂的話：“對方現在已經伸了手，總不能讓我們光挨打不吭聲吧？”
    .....
    五福樓位於五仙鎮西北的清平裏，是整個鎮子內數一數二的大酒樓。
    三層高的紅漆雕樓，一樓擺滿了八仙桌子，拱衛著中間的一方書場戲台。二樓回廊是帶隔斷的雅間，三樓則是隻招待貴客的包廂。
    華燈初上，整個五福樓內觥籌交錯，正是熱鬧的好時候。
    此時台子上唱的不是兩腳踩在泥地裏的二人轉，而是早已輝煌不再，如今隻在北國還有流傳的吉劇。
    板胡急弓如裂帛，嗩呐聲陡然而起。
    扮演匪首的醜角惡相橫生，跺腳亮相，兩手一抻身上的黑熊皮襖，像是在抖落一身厚雪。
    “白山溝裏黑水河，虎頭寨中槍炮多。坐吃八方橫欄路，血淚點燭肉熬膏。”
    匪首一甩髯口，拔出腰間的匣子炮。
    “昨兒個崩了個良善漢，今兒個再殺個女兒郎！”
    旦角扮做那為民除害的巾幗女將，以一個鷂子翻身躍上台中，頭上紅巾纏裹，一雙柳眉如刀。
    “老鴰窩中老鴰叫，姑奶奶我快刀正磨好！”
    女將橫刀一展，寒光凜冽，照耀台下人眼。
    “黑水河凍三尺厚，剝下虎皮做衣袍！”
    後方吹拉彈唱的班子此刻幫腔齊唱：“哎呦喂，有道是冰窟窿撞見火燎毛，試看猛龍成蟲，還是虎臥如貓！”
    “好！”
    台下掌聲如雷，眾人齊聲喝彩。
    一張位於角落裏的八仙桌旁，沈戎端著酒杯，看了眼舞台旁邊立著的牌子，上麵寫著劇名，《寒江狹路》。
    唱的是關東匪幫和剿匪女俠之間的傳奇故事。
    “老沈，你這次是真有點衝動了。”
    葉炳歡苦口婆心說道：“你好好想想，馬噲能突然從一隻倮蟲變為胡家弟馬，這背後會是誰在幫他，明眼人一看就知道。而且紅滿西能讓他加入暗警，說明已經低頭認了輸，咱們這時候動手不止要得罪胡家，還可能得罪紅滿西，那豈不是成了眾矢之的？”