“阿梧……”謝胤望著女兒想要說些什麽，除了麵容他對這個女兒其實相當陌生。他記憶中女兒並不是這樣的性格，但十一年過去，還有什麽是不變的呢？
    “父親，有些事情當斷不斷，反受其亂。”謝梧輕聲道：“阿梧自然希望能與父兄團聚，但此事若不能解決，阿梧恐怕也無顏久留京城。後日杜相府中的花會，阿梧恐怕也無法前往。”
    謝胤心中一動。
    回到京城才一天，他卻已經查到了不少事情，比如阿梧和杜相的孫女蜀王世子妃的交情。
    “杜府請你了？”他原本打算讓樊氏和謝綰帶阿梧前去。
    謝梧道：“幾天前阿徽就將請柬送到我手中了，隻是我擔憂流言未平打擾了杜夫人的花會，還未曾正式答複她。”
    “此事阿梧不必擔心，這幾個刁奴為父替你處置了。”謝胤沉聲道：“你一個姑娘家，沾染這種事不好。”
    謝梧低眉微笑，“那就多謝父親了。”
    謝胤當先一步踏出大堂，聲音冷厲與平常的溫文儒雅截然不同。
    “來人，將這幾個奴才杖責三十，若是還不肯招，就發賣去煌州挖礦！”
    “是，公爺。”
    謝奐和謝梧跟在後麵出去，謝奐淡淡道：“堵上嘴。”
    等到晚了一步的樊氏鄒氏和謝璁出來，就看到幾個下人連帶著許氏都被按倒在慈壽堂外，嘴也被堵上正準備挨板子。
    那板子可不是尋常打手心的細長戒尺，而是一人高，一頭有成人巴掌寬的木杖，三五板子打下立刻就見血了。
    “唔唔、唔……”
    樊氏望著站在謝奐身邊的謝梧，臉色蒼白如紙，她不著痕跡地對身後的丫頭使了個眼色。
    “這位姐姐，你要去哪兒呀？”六月清脆的聲音響起。
    眾人回頭，就看到樊氏身邊的丫頭正想要往裏麵走，顯然是要去找老夫人搬救兵。
    謝胤沉著臉掃了樊氏一眼，樊氏上前一步道：“公爺，許氏畢竟是老夫人身邊的人，年紀又大了，若是……”
    謝胤冷冷地盯著她，半晌才道：“你說得對，把許氏剩下的板子，都加在她孫子身上。”
    樊氏臉色更難看了。
    那穿著棗紅衣裳的年輕人不過十八九歲，一副細皮嫩肉的模樣，哪裏經受過這樣的皮肉之苦？聽到這話更是劇烈掙紮起來，口中嗚嗚嗷嗷，似乎想要說什麽。
    “讓他說話。”謝奐道。
    旁邊的人將塞在他嘴裏的東西取下，那年輕人立刻道：“公爺饒命！世子饒命！奴才招了！奴才招了！是、是夫人院裏的元香指使奴才的！不關奴才的事啊！公爺饒命！”
    “什麽？”樊氏驚呼出聲。
    “元香是誰？”謝胤問道。
    撲通一聲，之前想要去搬救兵的丫頭跪倒在了地上。
    “公爺明鑒！奴婢沒有！是他汙蔑奴婢！”那叫元香的丫頭連忙道：“奴婢從未見過大小姐，無緣無故的奴婢為何要傳大小姐的謠言？”
    年輕人見她如此，越發憤怒起來，高聲道：“求公爺明鑒，奴才沒有撒謊!就是她！她說大小姐回來會占了二小姐的寵愛，夫人和二小姐恨死大小姐了。隻要奴才將大小姐糾纏信王殿下的消息傳出去，最好讓大小姐羞愧去死，就、就……就嫁給奴才！”
    “你胡說！”元香尖叫道。
    “閉嘴！”謝奐冷聲道。
    年輕人掙紮著爬起來，從懷裏摸出一個東西，顫抖著道：“奴才沒撒謊，就是她……這是她給奴才的信物，說、說是夫人賞賜的。隻要奴才將這事兒辦成了，她就求夫人做主嫁給奴才。”
    謝胤一揮手，示意身邊的人去查。
    又側身看向樊氏，冷聲道：“你怎麽說？”
    樊氏早已經紅了眼，焦急地道：“公爺，那東西確實是我賞給這丫頭的，但、但我從未讓人傳大小姐的謠言啊。”
    樊氏幾乎要哭出聲來，“公爺，這麽做我圖什麽？我恨不得大小姐跟信王一點關係也莫要沾上，怎麽會主動去傳她跟信王的謠言？”
    謝胤道：“阿梧若是名聲壞了，即便與信王履行婚約，恐怕身份也要降幾等了。”
    樊氏咬牙道：“我若當真有此心，誰不能傳何必傳信王？妾身願意向天起誓，若真是我讓人散播謠言，便讓我斷子絕孫不得好死！”
    這誓言當真足夠惡毒了。
    不僅賭上了自己，還賭上了自己的一對兒女。
    謝胤眼中的怒氣平緩了幾分，看向跪在地上的元香道：“是不是，審過就知道了。帶下去，讓這丫頭見識見識我英國公府的手段。”
    兩個侍衛模樣的人朝元香走了過去，元香看著朝自己逼過來的人連連後退。
    又看了看四周，發現自己無處可逃。她一咬牙，顫聲叫道：“不關夫人的事，都是奴婢自作主張，奴婢這便以死謝罪！”說罷一頭就朝身邊的柱子撞了過去。
    這一撞又快又準，絕沒有半點作戲的成分。
    謝奐臉色一沉，上前兩步一腳踢向元香。
    饒是如此，元香的額頭也還是撞到了柱子上，咚的一聲之後昏死在了柱子下。
    一縷血痕從柱子上緩緩滑落到地上。
    謝梧饒有興致地打量著樊氏僵硬的臉色，元香最後這一句看似將罪名都攬到了自己身上，實際上卻是坐實了這事兒是樊氏指使的。
    若是元香還能醒來再吐出不一樣的供詞還好，若是就這麽死了，府上又查不到別的消息，那樊氏再不甘也隻能認下這個罪名了。
    “公爺……”樊氏顫聲道。
    謝胤冷聲道：“你用的好奴才，帶下去！”
    “是，公爺。”
    元香被人拖了下去，台階下的院子裏，因為這劇變打板子的人也不由得停下了手。
    謝胤掃了一眼，臉上怒氣更盛，“還呆著作甚？繼續打！以後誰還敢在府中散播謠言，這就是下場！”說罷一揮袖，快步朝外麵走去。
    樊氏看了一眼謝梧和謝奐，跌跌撞撞地跟了上去。
    謝奐低頭看著謝梧，輕聲道：“阿梧，莫要看了，別嚇著。”謝梧抬起頭來對他笑了笑，“多謝大哥關心。”
    謝奐眼神一軟，道：“祖母一時半刻想來不會醒了，大哥先送你回去。”
    “好。”
    “二叔，二嬸，我和阿梧告退。”
    謝璁看起來有些神思恍惚，連連點頭道：“快送阿梧回去休息，你祖母這裏……有我，和你二嬸看著。”
    “多謝二叔二嬸。”謝奐拉著謝梧往外走去。
    路過許氏身側時，謝梧微微停下了腳步。
    許氏隻挨了七八杖，但她年事已高這幾杖下去也隻能趴在地上喘氣了。看到居高臨下望著自己的謝梧，許氏渾濁的眼中滿是瑟縮畏懼。
    謝梧淡淡道：“許嬤嬤，你家也隻剩下這麽一根獨苗了，還是保重一些吧。”
    不等許氏說話，謝梧已經從她跟前走了過去。
    目送兩人離去，再看看眼前滿地哀嚎的人，謝璁夫婦倆對視了一眼半晌沒有言語。
    以後這英國公府，恐怕是要不得安寧了啊。