時間在戰火與重建的雙重奏中悄然流逝，如同指縫間漏下的沙礫。
    在獵魔人世界，戰況如同被絞緊的發條，越來越令人窒息。
    曾經繁華的尼弗迦德平原已化為焦土，被地獄魔力汙染的扭曲植物如同潰爛的瘡疤覆蓋大地。
    數以百萬計的墮落精靈——曾經的艾恩·艾爾精銳，如今隻剩下空洞的眼眶和襤褸的、沾染褻瀆符文的鎧甲，在魔物的海洋中如同冷酷的指揮節點。
    它們驅使著由腐化人類、地獄劣魔、石像鬼以及各種不可名狀血肉造物組成的龐大軍團，如同汙穢的潮水，一波接一波地衝擊著人類和精靈最後的堡壘。
    維吉瑪城和法蘭茜絲卡的精靈王國，如同兩座孤島，被這無邊無際的黑暗之海包圍。
    人類的複仇者軍團、精靈的遊俠部隊，以及來自交界地的聖樹軍團、紅獅子軍團和卡利亞魔法騎士們，在女武神瑪蓮妮亞、碎星將軍拉塔恩、菈妮以及滿月女王蕾娜菈這些半神級強者的率領下，浴血奮戰。
    每一次戰鬥都慘烈無比，防線在巨大的壓力下如同被反複捶打的鐵砧，不斷收縮、變形，發出不堪重負的呻吟。
    士兵們疲憊不堪，眼中布滿血絲，鎧甲上沾滿了汙血和硝煙，隻能在戰鬥的間隙，依靠著湖中女神與鮮花女神神力庇護帶來的短暫溫暖喘息片刻，咀嚼著硬如石頭的黑麵包，看著遠方地平線上湧動的、仿佛無窮無盡的敵人，心頭沉甸甸的。
    生存空間被不斷壓縮，曾經的家園淪為焦土，人類和精靈隻能在神靈庇護的方寸之地，艱難地維係著脆弱的秩序，種田捕魚，過著朝不保夕的生活。
    若非交界地援軍那遠超普通士兵的強悍戰鬥力，以及半神們關鍵時刻的力挽狂瀾，這兩座孤島，恐怕早已被魔潮吞沒。
    維吉瑪湖畔，黑燕鷗島已成生命禁區。
    島嶼中心的黃金樹根係已長成百米巨樹，樹冠刺入雲端。
    此刻樹幹正發出刺目的翠綠光芒，無數光粒順著樹皮紋路匯入地下。
    樹根處堆積著小山般的怪物殘骸：魔化鹿首精的焦黑頭顱、墮落冰霜巨人的晶化脊椎、還有流淌著毒液的各種怪物屍體。
    瑪蓮妮亞懸浮半空，金色義手劍插在最後一件祭品，那是一具邪神大袞分身的心髒。
    粘稠的黑血順著劍身流入樹根，被黃金樹貪婪吸收。
    “邪神巢穴清理完畢，我將要前往另外一處狩獵地點。”
    “湖中女神陛下說，越來越多的本土魔物已經投向了地獄魔神的那邊，我們必須盡快清除它們。”
    她對趕來的雅妲女王說。
    冰藍眼眸掃過島嶼邊緣，聖樹軍團的戰士們正用火焰淨化最後幾隻逃跑的劣魔。
    雅妲望著正將邪神殘骸轉化為養分的巨樹，聲音幹澀：“南方傳來消息，墮落精靈主力正在集結。”
    “那就讓他們來。”
    瑪蓮妮亞拔出佩劍，劍鋒滴落的黑血在地麵上腐蝕出深坑。
    “神軀化劍需要更強的祭品。”
    突然，她與雅妲同時抬頭。
    黃金樹頂端，空間如同被無形之手撕開裂縫，碎星將軍拉塔恩的狂笑聲穿透雲層，他肩扛著半隻被撕碎的惡魔領主的屍體，從裂縫中躍出。
    紅獅子軍團的戰士們拖著更多魔獸屍體，如同凱旋的獵人。
    “澤瑞坎王國的怪物被我肅清了，他們承諾會送來更多的食物。”
    “這樣一來，精靈族的樹妖們，也不需要那麽辛苦了。”
    拉塔恩將巨獸殘骸砸向樹根，大地為之震顫。
    黃金樹的光芒暴漲，將新到的祭品瞬間吞沒。
    維吉瑪湖麵翻湧起金色浪花，更多根須破水而出，跨界通道正在成長。
    與此同時，在另外一個世界的交界地，黃金樹根係最深處的生命熔爐，那片瑰麗而詭異的血湖旁，氣氛同樣緊張而高效。
    “編號甲七，熔爐騎士奧陶琵斯，靈魂烙印確認，生命熔爐重塑完成！”
    托莉娜清甜的聲音在地下空間回蕩，帶著一種奇特的韻律。
    嘩啦！
    一名身高三米有餘、全身覆蓋著熔金色厚重甲胄的騎士從沸騰的血水中猛然站起。
    他胸甲上古老的熔爐百相紋路在血光映照下仿佛活了過來，散發出灼熱的氣息。
    他單膝跪地，巨大的熔爐大劍杵在地上，沉悶的聲音從頭盔下傳出：“為神王陛下效死！”
    在他身旁，數名剛剛被複活的“神皮使者”沉默站立。
    他們樣貌醜陋，手持黑焰巨鐮，兜帽下是燃燒著微弱魂火的黑洞，散發著吞噬生命的死寂氣息，比起為神王基裏曼效力的戰士，反而更像是怪物。
    更遠處，幾名“矢鄉騎士”正在活動著新生的肢體，他們背負著巨大的靈能弓箭，動作迅捷如風。
    甚至還有好幾條體型龐大、氣息依舊凶悍的輝石龍也被複活了，它們正被褪色者戰士們引導著，離開血湖區域，它的岩石鱗片在血色光芒下閃爍著暗沉的光澤。
    大樹守衛、龍裝守衛……這些交界地曾經令人聞風喪膽的精英戰士或強大生物，正源源不斷地從血湖中“誕生”，向黃金樹王座的方向宣誓效忠。
    菲歐娜站在高台上，褪色者女王的氣度讓她指揮若定。
    她快速記錄著複活的名單，並通過特殊的傳訊石與地上的王城官員聯係：“通知後勤官，新一批熔爐騎士需配備標準製式重甲，神皮使者需要特製的安撫香料……輝石龍安置在舊王城西側龍廄，加裝禁錮符文。”
    梅琳娜則懸浮在血湖上空，灰鬥篷無風自動。
    她的目光穿透血水，觀察著法則絲線的流動，確保每一個複活過程都在基裏曼意誌的精確掌控之下，靈魂烙印被深深植入這些強大戰士的核心。
    她清冷的聲音偶爾響起，糾正著黃金樹根係能量引導的細微偏差。
    而在血湖的另一側區域，獵魔人的改造也在如火如荼地進行。
    那些被層層金色根須包裹的巨繭中，不時傳來壓抑的嘶吼和骨骼生長的脆響。
    每當一個巨繭破裂，從中走出的便是一個脫胎換骨的“極限戰士”，他們感受著體內澎湃的新生力量，在雷索和維瑟米爾的組織下進行適應性訓練，秩序井然。
    整個地下城，彌漫著濃烈的血腥味、新生的生命氣息和冰冷的鋼鐵意誌，如同一座高效運轉的戰爭熔爐，源源不斷地為神王鍛造著鋒利的刀劍。
    而在這天下午，地下城的忙碌被一個意外的訪客稍稍打斷。
    天命之女希裏，在瑪麗卡女王的親自引領下，穿過層層守衛和忙碌的人群，來到了黃金樹核心的艾爾登寶座空間。
    “基裏曼，我有重要的事情和你說。”
    希裏的聲音帶著一絲不易察覺的急切，直接穿透了空間，傳入那懸浮的三色光繭之中。
    她灰白色的發絲有些淩亂，風塵仆仆，顯然剛從某個時空穿梭中返回不久。
    光繭的脈動似乎平穩了一瞬，無形的意念如同溫和的潮汐拂過希裏：
    “希裏？何事如此緊要？”
    瑪麗卡女王則靜靜侍立一旁，金色的眼眸帶著洞察一切的平靜。
    “我想起了一個地方，一個武器庫。”
    希裏的語速很快，眼中閃爍著記憶的光芒。
    “在我一次時空亂流中意外闖入的世界。那裏的凡人沒有魔法，沒有神力，但他們造出了……毀天滅地的武器。”
    她詳細描繪著那個光怪陸離的世界：
    摩天大樓如同鋼鐵森林般聳入陰霾的天空，永不熄滅的霓虹燈光汙染著夜色；道路上疾馳的鋼鐵車輛發出刺耳的噪音；巨大的飛行器（鐵皮盒子）在低空穿梭。
    最讓她印象深刻的是，那些被稱為“士兵”的凡人，手中能噴射致命金屬風暴的“鐵管子”（槍械），以及……那些被嚴密守護的、足以瞬間抹平一座巨城的恐怖造物。
    “他們稱之為‘核彈’。”
    希裏深吸一口氣，回想起自己偶然感知到的、關於這種武器毀滅場景的零碎信息。
    “純粹的物理爆炸和後續的汙染……範圍極大，威力……足以蒸發一支軍隊，甚至改變地形。沒有魔法波動，隻有純粹的、毀滅性的能量爆發。”
    “那些地獄魔物的血肉之軀，在這種力量麵前可能毫無意義！”
    光繭陷入了短暫的沉默。
    寶座空間內，流淌的液態黃金光芒似乎都凝滯了片刻，似乎在陷入思考。
    瑪麗卡女王金色的眼眸中也掠過一絲思索的光芒。
    “賽博朋克……啊，真是值得懷念的地方。”
    基裏曼的意念帶著一絲恍然和濃厚的興趣，確認了希裏描述的世界類型。
    “一個科技高度發達，但社會結構可能扭曲的鋼鐵世界。”
    “核武器……”
    “嗯，確實，純粹的破壞力達到極致，同樣擁有撼動規則的偉力，尤其是在對付大規模、但個體並非神級的敵人時。”
    這個提議像一道閃電，劈開了基裏曼思維中某個被忽略的角落。
    他一直專注於提升個體偉力、運用法則、複活精銳，卻忽略了這種純粹依靠物質世界規則、通過科技實現的、對“麵”的毀滅性打擊。
    對付無窮無盡的魔潮，這或許是一把意想不到的鑰匙。
    “這個想法的可行性很高。”
    基裏曼的意念迅速做出了判斷。
    “那是個無魔或低魔世界，我們的力量形態在那裏會被極大壓製甚至排斥，但反之，他們的武器係統對我們世界的怪物，很可能效果顯著。”
    “你需要什麽？”
    希裏聽出了基裏曼的意動，立刻追問。
    光繭的光芒驟然內斂，核心處法則絲線瘋狂交織、壓縮。
    幾息之後，一道凝煉的光束從光繭中射出，落在希裏麵前的地麵上。
    光芒散去，一個身影顯現。
    他擁有和基裏曼本體完全一致的麵容和體型，黑發金瞳，肌肉線條流暢完美，宛如神祇雕塑。
    但仔細感知，便能發現區別。
    這個“基裏曼”身上，隻流淌著相對微弱的神力波動，更沒有任何深邃的死亡、生命或詛咒法則的氣息環繞。
    他的眼神雖然銳利如鷹，卻缺少了那種俯瞰眾生的漠然與洞悉宇宙的深邃，更像一個久經沙場的頂尖戰士。
    “這是我的分身。”
    基裏曼本體的意念解釋道。
    “以黃金樹生命本源和純粹肉體力量構築。”
    “在那個科技世界，他擁有不錯的生存能力和基礎戰鬥力，但無法調動高階法則之力，更無法使用類似上古之血的空間能力。”
    “最重要的是——他應該不會被那個科技世界的規則過度排斥。”
    分身活動了一下手腳，適應著新的軀體，然後看向希裏，聲音與基裏曼本體別無二致，隻是少了幾分神性威嚴，多了幾分幹練：
    “我的任務是評估、獲取，那個世界的強大武器。”
    “不過，我的這具分身不具備上古之血的能力。”
    “所以，希裏，你必須作為我的向導，幫助我穿梭到那個世界，和我一起找到想要的武器，然後一起回來。”
    聽到要去異世界冒險，原本在交界地就呆著有些閑得慌的希裏，眼中燃起興奮的火焰。
    她用力點頭，有些迫不及待的說道：“明白！就像以前‘借’點小東西一樣，這次‘借’點大的！”
    “我們現在就出發吧。”
    說完，她伸出手，握住了分身的胳膊，上古之血的力量開始在她周身湧動，銀灰色的發絲無風自動。
    分身基裏曼則扯下旁邊一根垂落的、散發著微光的黃金樹藤蔓，隨意纏繞在身上，掩去了過分完美的軀體輪廓，瞬間化身為一個披著簡陋麻布鬥篷、風塵仆仆卻眼神銳利的異界流浪戰士形象。
    “準備好了？”希裏問道。
    分身點點頭，黃金般的瞳孔鎖定了希裏正在撕裂的空間節點。
    黃金樹的根係似乎感應到了即將開始的跨界之旅，微微亮起。
    瑪麗卡女王看著兩人，雙手溫柔地覆在自己隆起的小腹上，金色的眼眸中帶著一絲母性的光輝和期許，輕聲低語，仿佛祝福，又仿佛預言：
    “願新生的秩序之光……能穿透更多世界的壁壘。”
    希裏深吸一口氣，集中精神。
    上古之血的力量如同奔湧的江河，在她體內轟鳴，她另一隻手在虛空中猛地一劃！
    “嗤啦——！”
    刺耳的撕裂聲響起。一道不同於以往任何傳送門的巨大空間裂縫被硬生生撕開。
    裂縫邊緣閃爍著不穩定的幽藍電光，內部並非星空或亂流，而是瞬間湧入了強烈的、帶著金屬鏽蝕味、機油味和一種難以言喻的潮濕電子元件氣息的空氣。
    裂縫那頭，景象光怪陸離，令人目眩神迷。
    高聳入雲、表麵覆蓋著巨型全息廣告牌的摩天樓群如同冰冷的巨人俯瞰大地，廣告牌上妖豔的虛擬舞女和閃爍的霓虹文字散發著迷幻而頹廢的光芒；縱橫交錯的空中軌道上，流線型、噴塗著炫目光漆的懸浮車如同鋼鐵洪流般無聲疾馳。
    更低的空域，小型飛行器拖曳著光尾穿梭；地麵上，衣著光鮮與襤褸並存的人群在巨大的建築陰影下匆匆而行，雨水（或許是酸雨）在霓虹燈下反射著五彩斑斕卻冰冷的光澤。
    震耳欲聾的電子音樂、飛行器的嗡鳴、人群的喧嘩混合在一起，形成巨大的聲浪撲麵而來。
    賽博朋克的世界——夜之城。
    向兩位異界來客，敞開了它冰冷而喧囂的大門。
    希裏緊握分身的手臂，最後回頭看了一眼黃金樹那永恒的光芒和瑪麗卡女王寧靜的身影，低喝一聲：“走！”
    兩道身影毫不猶豫地縱身躍入那光怪陸離、充滿未知與金屬氣息的裂縫之中。
    裂縫在兩人進入後劇烈扭曲了一下，如同受傷的巨獸般迅速彌合，消失在黃金樹流淌的光芒裏，隻留下淡淡的臭氧味和瑪麗卡女王無聲的守望。