周元注意到澹台星芸的神情變化，輕聲道：“這便是尋常百姓的生活。皇城裏的繁華，與他們無關。”
    千羽清冷笑一聲：“讓他們和皇城裏的權貴換換？怕是有命換，沒命享。”
    她隨手拋起一顆野果又接住，“前幾日雲湖上人血洗皇城時，這些村民怕是都在慶幸自己住得夠遠。”
    沈玉聞言，眼中閃過一絲複雜的神色。
    雲湖上人出手狠辣，皇城內屍橫遍野，連護城河都被染成了紅色。
    那些平日作威作福的達官顯貴，在絕對的力量麵前，與螻蟻無異。
    沈玉幽幽歎了口氣：“禍福相依。這些村民雖窮苦，至少還能活著。皇城裏的富貴，是用命換來的。”
    她望向遠處隱約可見的皇城輪廓，那裏剛剛經曆了一場血雨腥風，現在恐怕還彌漫著揮之不去的血腥氣。
    村口的老槐樹下，幾個老人正在納涼。
    看到這群衣著光鮮的外來者，他們渾濁的眼中既有敬畏，又有警惕。
    一個缺了門牙的老漢咧嘴笑了笑：“幾位貴人，要討碗水喝嗎？”
    澹台星芸剛要上前，卻被周元不動聲色地攔住。
    他對老漢拱手道：“多謝老丈美意，我們急著趕路，就不叨擾了。”
    說完，便帶著眾人快步離開了村子。
    走出村子後，星芸不解地問：“為何不接受他們的好意？我看那些老人家很和善啊。”
    墨芸輕聲解釋道：“那樣的村子，一碗幹淨的水都是珍貴之物。
    我們若真去討水，他們必定會拿出最好的來招待，可那對他們而言，可能就是一頓飯的代價。”
    星芸聞言怔住了，她從未想過一碗水竟能有如此分量。
    回想起宮中侍女們隨手倒掉的茶水，她第一次真切地感受到了什麽叫天壤之別。
    千羽清冷眼看著這一幕，突然道：“修行之路漫長，你們還有閑情逸致在這裏悲天憫人？”
    周元似笑非笑地看了她一眼：“修行之人，若連人間冷暖都不知，又如何證得大道？“
    沈玉聽到這話，眼中精光一閃，若有所思地點了點頭。
    她忽然明白，為何周元要任由星芸在路上耽擱時間。
    這份對塵世的體驗，或許本就是修行的一部分。
    “轟——！”
    一聲震耳欲聾的爆炸聲突然撕裂了寧靜的黃昏。
    巨大的聲浪如同一記重錘，狠狠砸在每個人的耳膜上。
    原本正在嬉笑交談的眾人瞬間僵在原地，臉上的笑容還未來得及褪去，就被震驚所取代。
    就連一向冷靜的千羽清都瞳孔驟縮，右手已經下意識地按在了劍柄上。
    她感覺到腳下的地麵在微微震顫，遠處傳來的衝擊波讓她的衣袍無風自動。
    這種程度的震動，至少是元陽境以上的修士全力出手才能造成的效果。
    雖說他們當中沒有人會比這個層次要弱，但實際上元陽境得的修士並不多。
    “怎麽回事？”澹台星芸驚呼出聲，雙手不自覺地捂住耳朵。
    她精致的小臉上寫滿了驚訝，方才還因為發現新奇事物而閃亮的眼眸此刻蒙上了一層不安的陰影。
    周元最先反應過來，猛地轉身望向爆炸聲傳來的方向。
    那個方向正是他們剛剛離開不到半個時辰的村莊！
    他眯起眼睛，看到遠處的天際線上騰起一道衝天的煙柱。
    在夕陽的映照下呈現出詭異的暗紅色，如同一條猙獰的血龍直衝雲霄。
    “那個位置……”墨芸的聲音微微發顫，“是我們剛才經過的村子。”
    “這種程度的爆炸，絕不可能是普通村民能做到的。”周元沉聲道，“那裏連一個底層的修士都沒有。”
    沈玉眉頭越皺越緊：“能量波動異常劇烈，至少是兩個元陽境以上的修士在交手。”
    “不可能！”千羽清斷然否定，“元陽修士交手怎會選在這種偏僻村落？除非……”
    她的話戛然而止，眼中閃過一絲寒意。
    周元的表情陰沉如水，他比其他人看得更清楚。
    衝天而起的煙塵中，隱約有紫色的雷光閃爍。
    雖說他自己沒有具體修行過。
    但前幾日恢複記憶之後，他翻閱雲霞仙宗送來典籍功法的時候，見過這樣
    “是紫霄雷法。”他低聲道，聲音裏帶著壓抑的怒意，“雲湖上人一脈的獨門功法。”
    這話一出，所有人臉色都變了。
    雲湖上人，正是前幾日血洗皇城的罪魁禍首！
    那個在嘯月皇朝掀起腥風血雨的絕世強者，其門下弟子竟然出現在了這裏？
    要知道，就連雲湖的幾個親傳弟子，可都被雲煙廢去修為，送到嘯月皇城賠罪。
    居然還有漏網之魚？
    澹台星芸的身體開始不受控製地發抖，她永遠忘不了那天皇城中的慘狀。
    現在，同樣的災難或許正在那個他們剛剛離開的淳樸村落上演。
    “我們必須回去看看。”周元突然說道，語氣堅決得不容反駁。
    “你瘋了？”千羽清一把抓住他的手臂，“如果真是雲湖一脈的弟子，貿然介入隻會引火燒身！”
    周元冷冷地甩開她的手：“那個村子裏都是手無寸鐵的百姓。”
    墨芸已經默默站到了周元身側，表明了自己的立場。
    沈玉歎了口氣，卻也跟著上前一步。
    就在眾人爭執間，遠處的天空又接連亮起數道刺目的紫光，隨之而來的是更加劇烈的爆炸聲。
    這次他們甚至能清楚地看到，在爆炸的中心位置，有房屋的殘骸被拋上高空，又如同破碎的玩偶般四散墜落。
    “來不及爭論了。”周元厲聲道，“星芸，你和沈玉留在這裏……”
    沈玉自己的修為低微，排不上什麽大用場，他們反而還要分心去保護對方。
    而澹台星芸，她的實力確實強大，甚至說不定是他們幾人中最強的一個。
    然而，她畢竟沒有太多的戰鬥經驗，以防萬一還是先不要參與不確定的戰鬥。
    而且，把她給留在這裏，也可以保護沈玉。
    可以說，周元想的已經很周全了。
    隻不過。
    “我不要！”澹台星芸突然大喊，小臉上滿是倔強，“我也是修行者！我也要去！”