洗衣局的小院裏，這會兒正有倆人偷偷摸摸說著悄悄話。
    說話的是個長得挺醜的老婆子。
    她姓錢，大夥兒都叫她錢婆子，是這司婢房的二把手。
    專門管著洗衣局和官婢買賣的活兒。
    她正壓低聲音跟一個穿花袍子的男人嘀咕：
    “全公子，這回放你進來，婆子我可擔了天大的風險。
    要不是洗衣局真來了幾個上好的貨色，怕便宜了別人，我哪能把你叫來？
    你可得好好謝謝我！”
    那個叫全公子的男人，三十出頭的樣子。
    長著兩條稀疏的臥蠶眉，一對三角眼，塌鼻梁蛤蟆嘴，看誰都色眯眯的，一臉猥瑣相。
    這人叫全鬆，是北境一帶的人牙子。
    照理說，洗衣局裏的官婢就算要發賣，也得先緊著官牙來。
    全鬆不過是個不入流的私牙。
    但他油嘴滑舌特會拍馬屁，還認了司婢房的錢婆子當幹媽。
    平時沒少孝敬，逢年過節更是大把送錢。
    錢婆子被伺候舒服了，自然要投桃報李。
    洗衣局裏隻要來了俊俏姑娘，她準先叫全鬆來挑。
    司婢房有鐵規矩：不是發賣官婢的時候，男人一律不準進。
    可錢婆子管著後門鑰匙，
    偷偷放全鬆進來也不算太難——
    隻要別讓大管事撞見就行。
    全鬆聽說又有好貨，眼睛都亮了，
    趕緊對著錢婆子連連作揖：
    “還是幹娘疼我，這回要是得了美人…………”
    “娘您放心，兒子一定好好孝敬您。”
    說著就把五兩銀子塞到錢婆子手裏。
    婆子見四下沒人，麻利地把銀子揣進袖子，推開洗衣局院門，壓低聲音對全鬆說：
    “這院裏都是本月新送來的官婢。”
    “裏頭有幾個模樣俊的小娘子。”
    “你進去仔細挑。”
    “看中了就帶到最裏間小屋。”
    “我去拿她們的身價名冊。”
    “你可得備足贖身的銀子。”
    全鬆不放心地問：
    “錢媽媽，我這麽進去拉人，”
    “要是官婢哭喊起來，驚動大管事，怕要壞事啊？”
    錢婆子得意地撇撇嘴：
    “這些退回的官婢，我個個都收拾過了。”
    “早告訴她們，全公子挑人時誰要是敢叫喚，”
    “不但沒飯吃，還少不了挨頓棍子！”
    “院裏總共二十七個官婢。”
    “你最多帶走五個。”
    “再多，老婆子我可擔待不起。”
    全鬆這才放心，堆起笑臉感激道：
    “多謝親娘！兒子這就去挑人。”
    說著側身溜進洗衣局院子。
    院子不大，屋舍破敗陳舊。
    空氣裏混著黴味和皂角味。
    滿地木盆木桶泡著待洗的衣裳。
    二三十個穿舊麻衣的女子正埋頭幹活，
    有的挑水倒進木桶，有的用力搓洗衣物。
    個個麵黃肌瘦，眼神呆滯。
    這些都是被主家退回來的官婢，
    各有各的緣由——
    有的是年老色衰遭嫌棄，
    有的因有幾分姿色被主母妒恨。
    還有一些是因為主家養不起這些官婢了，錢糧供不上。
    可官婢的身契都在督軍府，私人不能隨便賣掉。
    所以隻能退給督軍府的司婢房。
    這些被退回來的官婢，等著她們的簡直跟下地獄差不多。
    司婢房也不會白養她們。
    洗衣局會接城裏洗洗涮涮的活兒。
    這些官婢每天累死累活，也就喝點稀粥吊著命。
    每過一季，退回來的官婢就會被賣一次。
    年輕好看的，賣去教坊司或者青樓妓館。
    模樣差點的，就送到北境換馬。
    不管怎麽看，這些被退回的官婢都沒活路。
    她們現在就是行屍走肉，活一天算一天。
    正這時候，院門“吱呀”一聲被推開了。
    一個穿花袍子的男人，一步三晃地走進來。
    他掃了眼院裏幾十個神情麻木的女子，得意地咧開嘴笑了。
    那樣子，活像餓狼闖進了羊圈。
    就等著挑幾隻肥羊大吃一頓。
    見進來個男人，官婢們先是一驚，隨即又認命地低下頭。
    昨天管事的錢婆子就嚇唬過她們。
    說她幹兒子今天要來洗衣局挑幾個順眼的去“享福”。
    誰要是敢喊叫，不光沒飯吃，還得挨頓毒打。
    司婢房進男人是大罪，可錢婆子是副管事，還管著發賣官婢的事。
    洗衣局這一畝三分地，她一手遮天。
    誰要是得罪她，可不隻是餓肚子的事。
    等發賣的時候，準會被她直接打發去北蠻換馬。
    想到要去北境，這些心如死灰的官婢也忍不住渾身打顫。
    全鬆走進院子，看官婢們紛紛躲閃。
    他嘿嘿一笑，擼起袖子就衝過來，要把院子裏的女子挨個看個遍。
    全鬆隨手揪住個沒躲開的官婢，掰過臉來看。
    見模樣普通臉上還有傷，立刻厭棄地一把推開。
    他幾步衝過去，抓住一個身材不錯的女子，看她長得還挺清秀。
    他用手揪著這名官婢的頭發，拖著她往小黑屋走。
    那官婢頭發被扯得生疼，但不敢叫，隻是捂著嘴流淚，使勁掙紮著想掙脫他的魔爪。
    全鬆當了這麽多年人牙子，對付這種掙紮的女人很有經驗。
    他抬手就給了官婢一巴掌，“啪”的一聲，女子一下子被打懵了，任由他拖著走。
    他一把將那官婢推進屋裏，關上了門。
    他三角眼透著淫邪的光，看向院裏的其他女子。
    幹娘說能贖買五個，他得挑些漂亮的。
    他跟錢婆子勾結，就能拿到贖買官婢的低價。
    那些值五十貫的上等官婢，他二十貫就能弄走。
    全鬆這人特好色。
    這些女子贖出去，他肯定要先自己玩玩。
    等玩膩了，再轉手賣到妓院，憑這些官婢的姿色。
    個個都能讓他賺上幾十貫。