英國公：“……”
    英國公夫人：“……”
    英國公木然地叫了侍從來，吩咐說：“給樊小娘子取一副碗筷來。”
    侍從應聲而去，很快便用托盤呈了過來，畢恭畢敬地送到九九麵前去。
    九九說了聲：“謝謝姐姐！”
    拿起筷子來，開始埋頭吃飯。
    吃了幾口，她又覺得不太對勁兒，猶豫著左右看看，奇怪地問：“你們怎麽都不吃？”
    九九美滋滋地品味著自己剛剛夾進嘴巴裏的那塊肉，燉得爛爛的，軟軟的，肥而不膩，浸滿了醇厚的肉汁。
    她由衷地說：“這多好吃啊！”
    堂中眾人：“……”
    莊尚書從驚愕與羞憤當中緩過神來，臉色鐵青，霍然起身，殺氣騰騰往九九所在之處去：“你惹出來的麻煩——”
    英國公暗歎口氣，向前一步，伸臂將他攔下：“莊尚書，不要失了身份。”
    英國公說：“這裏是英國公府，可不是莊家，來者皆是客，樊小娘子與莊尚書都是裴家的貴客，好好歹歹，都等宴席散了再說，如何？”
    莊尚書冷笑一聲，毫不客氣道：“英國公也不必裝什麽公道人！”
    他避開英國公的手臂，冷漠地甩開衣袖：“你們裴家先把當年的事情翻出來，讓我顏麵掃地，現在跟我說有事要等宴席散了再說？你早做什麽去了！”
    又嗤道：“太夫人辛苦搭台，真是唱了一出好戲！我姐姐早已經故去，那封所謂的親筆手書更不知是何年何月留下的，難為太夫人專程帶在身上，好像知道今天一定就能用得到呢！”
    兩邊都動了怒，英國公下頜上的山羊胡子直往上翹。
    嘉定侯夫人是英國公府的女兒，今日來娘家坐席，原先還執著筷子靜聽，這會兒看莊尚書把話說成這樣，也不願再沉默下去。
    她當下“啪”一聲將筷子擱下，目光一斜，涼涼地落在莊尚書臉上：“把過去的事情翻出來怎麽了，難道那不是莊家女兒自己作下的醜事？”
    “敢情全天下的便宜都得叫你們莊家占下，我們裴家憑空折了一個女兒、一個外孫，連說說都不行啦？莊家真是好大的威風！”
    莊尚書不能應對，是以便選擇將事態的嚴峻性拔高，當下勃然變色，慨然道：“你居然敢這樣指摘莊氏——那可是先帝的母家！”
    英國公夫人玩味地笑了一笑：“莊尚書這話說得有意思，難道我們裴家就不曾做過後族？”
    嘉定侯夫人也笑：“也是稀奇，英國公府再不濟，也是高皇帝所置的九家公府之一，要拚曆代先祖的榮耀，莊尚書隻怕是找錯了門！”
    如此一番連消帶打，激得莊尚書臉孔漲紅，氣勢已然弱了下去。
    這時候走了，必然淪為笑柄，留下……難道要灰溜溜地再自己坐回去？
    幾個賓客看他進退兩難，紛紛過去勸說，你推我拉，好歹叫莊尚書回席去坐了。
    桌上還擺著西域來的美酒，莊尚書心裏煩悶，抓起酒壺，連斟酒的動作都免了，掀開壺蓋兒，一飲而盡。
    一壺酒喝完，他忽的瞥見了從頭到尾都沒有作聲的萬沛霖，定定地瞧了對方一會兒，又轉目去看九九，神色陰冷。
    英國公太夫人離席了，但這壽宴還是得繼續辦，雖然主賓兩方都覺得極不自在，但是……
    來都來了！
    硬著頭皮辦吧！
    隻有九九不覺得不自在。
    桌上的菜式真不錯，隻可惜她都喊不太出名字來。
    還有一種很好吃的小魚，裹上一層蛋液，下鍋炸了，脆脆香香的，很鮮美。
    九九吃了一條小魚，忽的想起來自己忘了同伴，低頭去找，卻沒瞧見。
    她一下子就急了，彎腰去看桌底，小聲地叫了句：“貓貓大王！”
    貓貓大王沒有回音。
    離得近的客人們神色各異地看著她，像是看見了一頭會說話的小鹿，隻是無人言語。
    反倒是坐在九九斜對麵的，一位同樣年輕的客人回答了九九。
    他指了指堂外的庭院，說：“樊小娘子，我也帶了一隻貓來，就在剛剛，它們倆一起出去玩了。”
    他淡淡地一笑，露出兩頰淺淺的酒窩：“放心吧，丟不了的。”
    九九心想，他好像是一隻仙鶴。
    清俊得剛剛好。
    隻是對於他的話，九九將信將疑。
    那隻仙鶴見狀，就同英國公告罪一聲，起身道：“既然如此，我同樊小娘子一起出去看看便是。”
    英國公木然地點了點頭，說：“好的，好的。”
    九九放心一些，同樣向英國公告罪一聲，隨之起身。
    英國公同樣木然地點了點頭，說：“好的，好的。”
    ……
    英國公太夫人與莊尚書當堂對峙，你來我往的時候，貓貓大王也在看熱鬧。
    才剛看了個開頭，它忽的察覺出一點不對來，一扭頭，當下不輕不重地驚了一下！
    一隻有著橘與灰兩種花色的狸貓蹲坐在桌下，好奇不已地盯著它瞧。
    兩雙圓圓的眼睛相對著，兩隻貓貓都怔住了。
    還是花狸貓先開口：“你通靈性？”
    貓貓大王遲疑著說：“我好像在哪兒見過你……”
    花狸貓的長眉毛抖了一下，這叫它看起來有點嚴肅。
    貓貓大王向著它所在的方向走了兩步，又停下，如是躑躅了一會兒，忽的福至心靈。
    它猶豫著叫了聲：“花蝴蝶？”
    花狸貓大吃一驚！
    花狸貓說：“你怎麽知道我叫花蝴蝶？！”
    貓貓大王大吃一驚！
    貓貓大王一下子興奮起來，它又開始用尾巴捶地了：“因為我見過你的畫像！”
    貓貓大王說：“我媽媽是你孩子的孩子！”
    名叫花蝴蝶的花狸貓劇烈地抖動了一下！
    花狸貓半信半疑：“真的假的？！”
    貓貓大王很肯定地叫了一聲：“真的！”
    花蝴蝶頭頂緩緩浮現出一個轉動的圓環，就此陷入到自我懷疑當中。
    我孩子的孩子的孩子……
    男的人和女的人在大聲說話。
    兩隻貓貓隻覺得他們吵鬧。
    兩隻貓貓決定去院子裏說話。
    ……
    九九協同那隻仙鶴一路出去，就見貓貓大王正跟一隻花狸貓蹲在一起喵喵喵，兩隻貓貓的神色看起來都很認真。
    這時候它們察覺到有人來了，扭頭瞧了一眼，那隻花狸貓忽然間一個敏捷的飛躍，跳到那隻仙鶴麵前去，很激動地“喵喵”起來。
    九九聽得不明所以，但是仙鶴顯而易見地怔住了。
    他神色茫然，看一眼貓貓大王，又扭頭去看九九，最後說：“啊？”
    那隻花狸貓有點生氣了，仰著頭，又大聲“喵”了好幾聲。
    仙鶴看起來更茫然了。
    他又看了貓貓大王一眼，而後又扭頭瞧了九九一眼，最後遲疑著說：“它該管你叫太奶奶，不，應該是太姥姥……如果我沒算錯的話。”
    那隻花狸貓便跳回到貓貓大王麵前去，跟它喵喵起來。
    貓貓大王短促地叫了一聲。
    花狸貓忽然間開心起來，心滿意足地開始給它舔毛，一邊舔，一邊甜甜地朝仙鶴叫幾聲，捎帶著瞧一瞧九九。
    九九看得滿頭問號，原地呆站了會兒，終於忍不住問仙鶴：“它們在說什麽啊？”
    仙鶴深深地看了她一眼，告訴她：“花蝴蝶說那隻狸花貓叫項鏈，是它孩子的孩子的孩子，問我，項鏈該管它叫什麽。”
    九九了然道：“原來如此！”
    仙鶴見狀，不免有些訝異：“你不覺得這很離奇嗎？”
    九九看著他，眼睛明亮，說：“神奇的事情又不是隻會發生在人身上。”
    仙鶴思忖一下她這句話，微微頷首。
    他同九九行個同輩禮，而後含笑道：“在下梁鶴庭，九九小娘子有禮了。”
    九九眼睛像夜空裏的星星似的閃爍了一下，又趕緊問他：“是哪個‘he’字？”
    梁鶴庭說：“是‘鶴鳴九皋’的那個‘鶴’。”
    九九：“……”
    九九沒聽懂。
    九九沒有文化。
    九九不知道是哪個“he”字。
    九九茫然道：“……換個成語好嗎？”
    梁鶴庭起初一怔，會意之後，臉上酒窩的痕跡隨之加深了一些。
    他簡潔地說：“就是‘仙鶴’的‘鶴’。”
    九九了然地“哦~”了一聲，開始拍手給自己鼓掌。
    九九有點高興，也有點得意。
    她說：“鶴公子，我一眼就看出來你該是一隻鶴了！”
    梁鶴庭笑吟吟地看著她：“是嗎。”
    兩隻貓貓聚在一起小聲討論著驚天動地的大事。
    貓貓大王終於意識到，如今他們所處的並不是一個虛構的世界。
    它是真實的。
    貓貓大王在這裏找到了年輕時候的太姥姥！
    它們穿越時空，來到了多年以前！
    貓貓大王說：“不行，我得趕緊告訴九九才行！”
    貓貓大王又給祖先打預防針，說：“太姥姥，你可不能把這件事告訴那個人啊！”
    它說的是梁鶴庭。
    雖然偷聽貓貓說話不好，但架不住它們就在跟前說。
    梁鶴庭不由得將耳朵往前探了一點。
    花狸貓有點不明所以：“為什麽不能告訴他？”
    貓貓大王瞪圓了眼睛，很警惕地說：“萬一他是個壞的人，知道我跟九九是從後世過來的，把我們抓起來呢？”
    梁鶴庭：“……”
    花狸貓楞了一下，反應過來之後，勃然大怒，尾巴上的毛都炸了起來：“小子，他是個很忠實的仆人，我不許你說他的壞話！”
    梁鶴庭：“……”
    梁鶴庭叫九九：“走吧，咱們吃飯去，不用管它們了。”
    九九見兩隻貓貓相處得還不錯，又有安國公府的人守在旁邊，當然也沒什麽好不放心的。
    兩人相攜著回到堂中，各自安坐。
    九九美美地繼續吃飯。
    九九美美地吃炸小魚。
    九九美美地吃炙駝峰。
    九九美美地喝羊湯。
    隻是不知怎麽，四下裏忽然間寂靜起來。
    九九心有所覺，掀起眼簾，看向門外，沒有看見庭院裏的那幾棵梧桐，卻見到了一片濃紫。
    來人身著紫衣，寬袍大袖，頭戴一頂很奇特的冠帽，其上垂下黑紗，遮住了麵孔。
    九九怔怔地喝了口羊湯，心想：雖然這身衣裳很像是裴熙春，但冠帽之下的這個人，卻並不是裴熙春。
    滿堂賓客，都因為這位突如其來的客人而吃了一驚，紛紛站起身來。
    九九不明所以地坐在原地喝湯。
    九九心想：這明顯跟我沒關係嘛！
    那位紫衣客果然不是裴熙春。
    她說話了，是個柔和有力的女人的聲音。
    她說：“就在方才，英國公太夫人過身了。”
    四遭的空氣好像忽然間被抽空了。
    人也好，動物植物也罷，方圓數米之內的生靈，都陷入了死一般的安寂。
    九九聽得頓了一下，而後笑了笑，又喝了口湯。
    其實挺好的，她想。
    太夫人跟憲娘團圓了。
    這時候，那位紫衣客偏轉目光，看了過來。
    真是奇怪，明明看不見她的麵容，可九九卻很清楚地知道——此時此刻，她注視的人是自己。
    堂中眾人有所察覺，或驚愕，或懷疑，或者不明所以地看了過來，形形色色的目光齊齊投注到了九九臉上。
    “英國公太夫人請中朝學士見證，在意識清楚的時候留下了遺囑。”
    那位紫衣客深深地看著九九，說：“英國公太夫人阮氏士安，指定樊氏九九為她所有遺產的唯一繼承人。”