阿虎悶頭往前走，肩膀撞了個人，胳膊肘被撞得生疼。
    他並沒有注意到，那個人回頭看了他一眼，帶著某種不明原因的審視。
    他含糊地咕噥了句“接過”，腳步都沒停。
    腦子裏亂糟糟的，全是剛才那短暫又清晰的畫麵——紅蘋果皮下，那股子說不清道不明的、流動的熱乎氣兒。
    怎麽就沒了呢？
    手腕上的護腕沉甸甸的，那點溫熱感揮之不去，像個時刻提醒他什麽的標記。
    可也就隻是溫熱了。
    死氣沉沉的。
    跟剛才激活瞬間，那種帶著某種“活”勁兒的感覺，完全不同。
    他煩躁地又摸了摸那枚核心，冰涼的金屬外殼下，核心本身散發著恒定的溫度。
    周圍的喧囂好像隔著一層水，聲音模模糊糊的。
    賣烤紅薯的香氣飄過來，他也沒什麽反應。
    滿心都是那個疑問：剛才，到底是怎麽回事？
    這玩意兒，肯定不隻是個發熱的鐵疙瘩。
    他一個碼頭扛包的，沒錢沒路子，去哪兒弄明白這高科技玩意兒？
    科技會？
    人家大門口朝哪開他都不知道。
    問賣他核心那小子？估計也是一問三不知，不然能把這東西便宜賣給他？
    不行。
    他得自己琢磨。
    找個沒人的地方，安安靜靜地，再試試。
    不能在這大庭廣眾之下，被人當猴看。
    對，回住處去。
    那個租來的、巴掌大的破房間，至少夠安靜。
    想到這，阿虎的腳步快了些，幾乎是有些狼狽地擠出了喧鬧的集市，朝著自己那鴿子籠似的住處走去。
    手，下意識地又捂緊了手腕上的護腕。
    這東西，或許……是他阿虎這輩子最大的一個機會？
    也可能是最大的一個坑。
    但他顧不了那麽多了。
    拐過幾個彎，巷子窄了，光線也暗下來。
    空氣裏彌漫著一股子潮濕的黴味，混雜著劣質油煙的氣息。
    阿虎的腳步沒停，甚至更快了些。
    剛才集市上的喧囂，被甩在了身後，隻剩下他自己粗重的呼吸聲，還有鞋底蹭過坑窪地麵的沙沙聲。
    手腕上的護腕，那點溫度還在。
    不燙，就是溫吞吞的，像揣了個快涼透的暖手寶。
    可他心裏那點火苗，卻越燒越旺。
    那一下，絕對不是錯覺。
    他“看”到了不一樣的東西。
    哪怕隻有那麽一眨眼的工夫。
    這破玩意兒……有門道。
    他得弄明白。
    必須弄明白。
    他加快腳步，幾乎是小跑起來，衝上了一棟老舊居民樓吱呀作響的樓梯。
    樓道裏更暗，聲控燈壞了幾個，隻剩下忽明忽滅的微光。
    三樓，最裏頭那間。
    他摸出鑰匙，手有點抖，插了幾次才對準鎖孔。
    哢噠。
    門開了。
    一股熟悉的、混雜著汗味和廉價消毒水的氣味撲麵而來。
    他閃身進去，反手就把門給鎖死了，還覺得不保險，把那道鏽跡斑斑的插銷也給拉上了。
    屋裏很小，一張板床，一個歪歪扭扭的木櫃，就是全部家當。
    窗戶緊閉著，拉著髒兮兮的布簾子，擋住了外麵最後那點天光。
    阿虎靠在門板上，大口喘著氣。
    胸口起伏得厲害。
    不是累的。
    是那股子壓抑不住的激動。
    那不是單純的興奮，更像是一種抓住了救命稻草的狂喜，混雜著對未知的惶恐。
    他站在屋子中央，環顧四周。
    逼仄，昏暗，空氣停滯。
    牆角堆著些雜物，蒙著灰。
    唯一的光源來自窗簾縫隙漏進來的一線天光，勉強勾勒出物體的輪廓。
    他抬起手腕，湊到眼前。
    護腕上的火核心，紅光微弱，穩定。
    溫熱感依舊，但那種……“活性”，那種仿佛能勾連起什麽的奇異觸感，徹底沒了。
    就像燒旺的柴火，被人兜頭澆了一盆冷水，隻剩下一點餘溫和死灰。
    “再來一次……”
    他幾乎是無聲地念叨，嘴唇翕動。
    他學著剛才在集市上的樣子，集中精神，看向牆角那根鏽跡斑斑的水管。
    冰冷的，帶著鐵鏽的觸感，似乎能透過空氣傳遞過來。
    但他“看”不到別的。
    沒有那種流動的、代表著“冷”或者別的什麽的奇異景象。
    他又轉向那盞沒開的、布滿灰塵的燈泡。
    玻璃的，脆弱的。
    僅此而已。
    阿虎不死心，伸出沒戴護腕的手，摸了摸床沿粗糙的木頭。
    然後，再用精神去“感受”。
    還是失敗。
    那扇門，徹底關死了。
    他煩躁地在原地踱了兩步，狹小的空間讓他差點撞到櫃子。
    “媽的！”
    他低低罵了一聲，聲音在寂靜的房間裏顯得格外清晰。
    怎麽回事？
    為什麽就那一下？
    難道是……剛激活的時候，才有的特殊反應？
    他盯著那枚核心，像是要把它看出個洞來。
    這玩意兒花了他大半年的血汗錢。
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    扛了多少麻袋，流了多少臭汗，才換來這麽個小東西。
    絕不能隻是個高級暖手寶！
    他猛地想起說明書上的內容——[異變凝膠]？充能？
    他這個是最低級的成品，到手的時候就是激活狀態，根本沒提什麽充能的事。
    賣家那小子也含糊其辭，估計自己都搞不懂。
    阿虎用力搓了把臉，粗糙的手掌磨得皮膚發紅。
    冷靜。
    得冷靜下來。
    剛才在集市，人多眼雜，也許是環境刺激？
    或者…是他的精神狀態？
    那時候，他剛拿到核心，心裏那股子新鮮勁兒，那點不切實際的幻想……
    難道和情緒有關？
    他嚐試著回憶剛才的感覺，那種混雜著期待、緊張、還有點孤注一擲的心情。
    他閉上眼，努力讓自己回到那個狀態。
    手腕上的溫熱感，似乎變得清晰了一點。
    他猛地睜開眼，再次看向那根水管。
    依舊……什麽都沒有。
    阿虎泄氣地靠回牆上，冰冷的牆壁讓他激靈了一下。
    也許……不是“看”。
    剛才那種感覺，更像是……直接“感知”到了？
    蘋果皮下的熱量，不是眼睛看到的，是某種……直接灌進腦子裏的信息？
    這個念頭讓他心裏又是一動。
    他需要更多嚐試。
    不同的東西，不同的距離，不同的……精神狀態？
    對。
    不能放棄。
    這扇門，既然打開過一次，就一定有辦法再打開！
    他重新站直身體，目光在狹小的房間裏逡巡。
    這裏雖然破舊，但東西夠雜。
    金屬，木頭，布料，還有角落裏半瓶沒喝完的水。
    夠他慢慢試了。
    這一次，他要更耐心，更仔細。
    他深吸一口氣，空氣中黴味更濃了。
    顧不上這些。
    他走到床邊，拿起那半瓶喝剩下的水。
    塑料瓶身，摸起來有點澀。
    水是涼的，帶著自來水廠特有的漂白粉味兒。
    他對著瓶子，集中精神。
    想象著剛才看到蘋果時的感覺。
    那種……仿佛能“觸碰”到熱量的奇異感知。
    這次，他更專注，更耐心。
    時間一秒一秒地過去。
    瓶子裏的水，還是水。
    冰涼的觸感，從指尖傳到掌心。
    沒有別的。
    沒有期待中的“冰冷”的顏色，沒有放大的感官，什麽都沒有。
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