“你們幾個，命大！”工頭指著那幾個差點被砸的工人，“多虧阿虎反應快！”
    被救的工人臉色蒼白，有人甚至腿軟坐在了地上：“咋回事啊，你咋知道會斷的？”
    阿虎支支吾吾：“剛才聽見鋼纜有異響，就覺得不對勁。”
    這理由足夠充分，鋼纜斷裂前確實會有細微的金屬變形聲，隻是大多數人在嘈雜環境裏不會注意到。大家都信了，甚至有人拍著他的肩膀誇他耳朵靈光。
    但阿虎知道，這絕不是聽力問題。他確實“看見”了那些即將斷裂的金屬結構，那種瀕臨極限的緊繃感，幾乎讓他窒息。
    安全檢查組很快趕到，勒令所有作業暫停。
    眾人被疏散到安全區域，等待設備檢修。
    “哎，阿虎，過來下。”工頭神神秘秘地把他拉到一邊。
    阿虎心裏一緊：“咋了？”
    “你小子最近變了啊，”
    工頭眯著眼睛打量他
    “從前你可沒這麽機靈。今天一上午，你指出來的問題箱子，一個沒錯。現在又救了幾個人。”
    阿虎強壓下心慌：“運氣好唄。”
    工頭不置可否地哼了一聲：“不管是啥，這事我得跟上麵報告。說不定有獎勵。”
    他頓了頓，“你小子有點用了，明天開始跟著我幹質檢。”
    “質檢？”阿虎一愣。
    “就是檢查貨物完整性和安全性的，比搬運輕鬆，工資還高一截。”
    工頭看他發呆，不耐煩地擺擺手，“行了，今天提前下班，明早七點來報到。”
    阿虎站在原地，一時無法消化這突如其來的好消息。
    質檢！那可是個相對體麵的工作，不用整天像牲口似的搬重物，還能學點技術。
    最重要的是，這活兒簡直是為他這種能力量身定做的！
    他低頭看了眼手腕上的護腕，心裏湧起一股難以名狀的激動。
    這小小的火核心，真的在改變他的命運。
    下班回去的路上，阿虎腳下輕快，仿佛踩在了雲端。
    他甚至奢侈地買了個肉夾饃，那香氣讓路過的人都忍不住多看兩眼。
    “升職了？”
    賣肉夾饃的老板娘眼尖，看他心情不錯。
    阿虎笑笑：“有點小運氣。”
    老板娘是個熱心腸，給他多塞了塊肉：“該你的時候就該來。”
    阿虎咬了一大口，肉香在口腔裏擴散。
    這或許是他這輩子吃過最香的一頓。
    但好運似乎從來不會一次降臨太多。剛拐進住所的小巷，阿虎就覺得氣氛不對。
    幾個陌生男人倚在牆邊，眼神不善地盯著他。
    “這不是阿虎嗎？發財了啊，吃上肉夾饃了？”
    其中一人陰陽怪氣地說。
    阿虎認出來了，是隔壁樓的混混醃彪，平時靠收保護費和小偷小摸過活。
    “關你屁事”
    阿虎沒好氣地回了一句，心裏暗罵自己大意，不該在這種地方顯擺。
    “聽說你今天在碼頭救了人，是條漢子啊。”
    醃彪踱步過來，身後跟著三四個同夥，
    “不如意思意思，請兄弟幾個喝酒？”
    阿虎往後退了一步：“沒空。”
    “不給麵子啊？”醃彪臉色一沉
    “我聽說碼頭發了安全獎金，一人五百華幣呢。你小子兜裏揣了多少？”
    阿虎心裏咯噔一下。什麽安全獎金？他今天隻是被調去做質檢了，壓根沒發錢。
    這幫人是聽風就是雨，還是故意找茬？
    “沒有的事。”阿虎硬著頭皮答道。
    “少廢話！掏出來！”醃彪不耐煩了，一把抓住阿虎的衣領。
    阿虎本能地反抗，用力推開他：“滾！”
    這一推引發了連鎖反應。醃彪踉蹌後退，撞到了身後的同夥，惱羞成怒之下，幾人一擁而上。
    阿虎哪是這麽多人的對手？幾拳下去就被打倒在地，蜷縮著護住要害。拳腳雨點般落下，他嘴裏嚐到了血腥味。
    “翻他口袋！”醃彪惡狠狠地命令道。
    一雙粗暴的手伸向阿虎的褲兜，掏出那可憐的幾個華幣
    “媽的，就這點？”醃彪啐了一口唾沫，嫌棄地將那幾枚皺巴巴的華幣扔在地上，又狠狠踹了阿虎一腳，“窮鬼！”
    幾人罵罵咧咧地走了，留下阿虎趴在冰冷的地上，渾身都疼，尤其是肋骨和臉頰。
    他慢慢撐起身子，啐出一口帶血的唾沫，看著那幾個散落在灰塵裏的硬幣，眼神陰沉得可怕。
    剛才被醃彪抓住衣領時，他下意識地繃緊了全身，手腕處那枚核心似乎感應到了他的憤怒和屈辱，驟然升溫，一股灼熱感順著手臂向上竄。
    醃彪當時明顯愣了一下，手上力道也鬆了，嘴裏還罵了句“什麽玩意兒燙手”。
    可惜那熱度隻是一閃而過，根本不足以造成任何傷害，反而像是挑釁，招來了更猛烈的毆打。
    廢物……這個詞又一次在他腦子裏盤旋。有了核心，有了特殊的能力，結果呢？
    還是被幾個地痞流氓摁在地上摩擦。
    那點微不足道的反抗，就像是瀕死蚊子的嗡鳴，可笑又可悲。
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    他掙紮著站起來，撿起那幾枚染了灰的硬幣，塞回口袋。每動一下，都牽扯著傷口，火辣辣地疼。
    但他沒有立刻回家，而是靠在牆邊，劇烈地喘息著，試圖平複那股幾乎要衝破胸膛的怒火和不甘。
    “質檢……”
    他低聲念叨著這個詞。這不僅僅是一份新工作，這是一條往上爬的路。
    他不能再像以前那樣任人欺淩。他需要力量，真正的力量，不隻是感知危險，還要能……反擊。
    手腕上的核心微微發燙，仿佛在回應他的想法。
    他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
    第二天，阿虎頂著一臉明顯的淤青和腫脹去碼頭報到。
    路過相熟的工友時，免不了被調侃幾句。
    “喲，阿虎，昨晚跟誰幹架了？這麽英勇？”
    “看著點路，別又摔了。”
    阿虎沒心情理會，隻是悶頭走向質檢辦公室。
    那是一間比工頭辦公室稍微整潔點的小屋，裏麵坐著一個看起來很精明的中年人，姓王，大家都叫他老王。
    “新來的質檢員，阿虎？”老王推了推眼鏡，上下打量著他臉上的傷
    “年輕人火氣旺是好事，但在碼頭，眼睛比拳頭好用。”
    阿虎低聲道：“知道了，王哥。”
    老王點點頭，扔給他一本厚厚的冊子：“規章流程都在裏麵，自己看。今天先跟著我熟悉一下。”
    質檢的工作確實比搬運輕鬆，但也更繁瑣。
    他們需要核對貨單，檢查包裝完整性，對特殊貨物進行抽樣檢測，還要記錄各種數據。
    老王帶著阿虎穿梭在不同的倉庫和貨區，一邊操作一邊講解。
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