他嚐試著搜索“赤凝體”，屏幕上顯示了一些公開的資料，都是關於其危害性和政府的清剿行動，內容非常籠統，沒有任何深入的細節。搜索“a02·ya研究所”，也隻有一些官方介紹。搜索“核心”、“宿主”，更是沒有任何結果。
    研究所的保密級別很高。他想了解更多，隻能另辟蹊徑。
    他想到了淩雲提到的“高層”和“莫笙”。他們是研究所內部的勢力？還是外部的合作者？淩雲的態度耐人尋味，似乎他自己也身不由己。
    還有霜刃。他為何要隱瞞那個窺探信號？他對研究所的態度又是什麽？他、震山、毒翼，他們在這個研究所裏扮演著怎樣的角色？是完全忠誠的執行者，還是各有盤算的個體？
    阿虎感覺自己就像是一個被推上棋盤的棋子，周圍的一切都籠罩在迷霧之中。他不知道棋局的全貌，不知道誰是棋手，誰是對手。但他知道，他不想再當一個任人擺布的棋子了。
    他需要力量，更需要信息。
    他閉上眼睛，嚐試著感知體內的能量。那種灼熱、奔流、渴望釋放的感覺，是他目前唯一能確定的東西。這是他的力量，是他掌握自己命運的唯一籌碼。
    “練功吧。” 疾影火刀的聲音帶著一絲催促，“別浪費時間想那些有的沒的。把力量刻進骨子裏，讓它成為你身體的一部分。到時候，什麽陰謀詭計，都擋不住你一拳。”
    阿虎深吸一口氣，雖然沒有真的吸氣，但他能感覺到核心傳來的那種“呼吸”感。他遵從了核心的建議，或者說，遵從了自己內心深處對力量的渴望。他開始在房間裏嚐試控製能量，讓火焰在指尖跳躍，讓灼熱感在體內流淌。沒有穩定劑的束縛，那種感覺更加舒暢，力量的掌控度似乎也在迅速提升。
    與此同時，在研究所的某個監測中心，巨大的屏幕上跳動著各種數據流。
    “燎原小隊任務完成度100，區域已淨化。”一個聲音報告道。
    “焰心的數據呢？”另一個聲音問道，正是淩雲。他站在屏幕前，眼神銳利。
    “核心能量波動平穩，與宿主匹配度進一步提升。”一個技術員回答，“體征數據顯示正常，無異常反應。穩定劑藥效殘留符合預期。”
    “符合預期？”淩雲微微皺眉，“他的能量峰值呢？最後摧毀母巢那一擊，功率超出了之前訓練時的最高記錄，而且遠超同等級核心宿主的平均水平。確定是穩定劑作用下的可控狀態？”
    技術員調出數據曲線：“報告，峰值確實較高，但能量釋放過程平緩，沒有出現失控或紊亂的跡象。係統判定為……宿主對核心力量的適應性提高，以及核心本身在戰鬥中的激發。”
    淩雲盯著屏幕上的數據曲線，陷入了沉思。平緩？可控？他總覺得哪裏不對勁。那個瞬間的能量爆發，更像是某種被壓製的、突然掙脫束縛後的反彈。
    他想起了霜刃在通訊中的回答，過於簡潔，回避了異常幹擾的問題。
    “調出他們任務全程的外部監測數據。”淩雲命令道。
    “報告，任務區域存在強烈的能量幹擾，外部監測設備大部分數據丟失。隻捕捉到極少量模糊信號。”
    “模糊信號？”
    “是，淩博士。信號源頭不明，似乎是一種高強度的隱蔽性偵測設備。隻出現了極短的時間，然後就徹底消失了，無法追蹤。”
    淩雲的臉色沉了下來。果然，霜刃隱瞞了。而且，有第三方勢力介入了。是衝著赤凝體來的？還是衝著……焰心？
    他回想起阿虎的檔案，一個普通的碼頭工人，沒有任何特殊背景，卻突然覺醒了與四星極品核心的高度匹配性。這本身就充滿了蹊蹺。
    他看向屏幕上阿虎的體征數據，那個代表核心能量波動的曲線，雖然顯示平穩，但在他看來，卻像是一頭蟄伏的猛獸，隨時可能撕開偽裝。
    “密切監視焰心的一切行動。”淩雲冷聲命令，“包括他的訓練數據、生理反應、甚至……他是否按時服用了穩定劑。”
    “是，淩博士。”
    淩雲轉身離開監測中心，心中卻湧起一股複雜的情緒。這個叫阿虎的年輕人，就像一塊投入平靜湖麵的巨石，正在激起越來越多的漣漪。研究所內部的暗流，外部勢力的窺探，以及他自身失控的潛力……淩雲感覺，自己可能引進了一個比赤凝體本身更難以預測的變數。
    而阿虎，躺在宿舍的床上，感受著體內洶湧澎湃的力量，以及那顆藏在衣兜裏的藥丸帶來的微妙壓迫感。他不知道自己已經被嚴密監視，也不知道自己的每一步都可能被研究所的高層捕捉。他隻知道，他必須變強，快點變強。因為他已經預感到了，未來的路，不會平靜。
    他翻身下床，開始了核心建議的“練功”。房間裏，微弱的紅光再次亮起，映照著他堅毅的側臉。外麵的世界如何風起雲湧，他暫時無暇顧及。他隻專注於一點：掌握自己的力量。
    清晨的陽光透過厚重的防爆玻璃，勉強灑進a02·ya研究所的地下區域。阿虎醒來時，感覺身體像是被拆開重組了一遍，肌肉深處傳來陣陣酸痛。這是超負荷使用能量後的正常反應，但伴隨著這種疲憊，他體內那股灼熱的力量卻顯得更加活躍，仿佛剛從沉睡中蘇醒，渴望著再次釋放。
    “感覺怎麽樣，小子？本大爺的力量可不是那麽好駕馭的。” 疾影火刀的聲音聽起來帶著一絲得意和挑釁。
    阿虎沒有回應它，他隻是深吸一口氣雖然他已經不需要用肺呼吸了），感受著體內能量的流動。順暢、奔湧，帶著一種原始的、不受拘束的野性。和昨天服用穩定劑後的那種滯澀感完全不同。
    他坐起身，從衣櫃裏取出研究所統一配發的訓練服。這是一種輕便透氣的合成材料，能夠感應能量波動並提供基礎的保護。他穿上衣服，感覺身體輕盈了許多。
    他走到洗漱間，看著鏡子裏的自己。眼睛裏帶著一絲血絲，但眼神卻比以往任何時候都更加明亮和堅定。他摸了摸藏在衣兜裏的那顆黑色藥丸，冰冷的觸感提醒著他，昨晚的猜測並非空穴來風。
    吃，還是不吃？
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