鐵牛點頭，心裏更有一種焦急感。
    “那我就走了！”老高嗬嗬一笑，揮著手離開了。
    最起碼現在的鐵牛給了他一條活路，還能賣點藥材賺點錢。
    回到上麵之後，鐵牛越發緊張起來。
    不行，我還得強大自己。
    就算我這邊不愁吃穿，但是讓人知道我這邊還存有巨量的穀子，到時候天下一大亂他們不得跑過來找我這邊？
    那我要怎麽辦？
    所以鐵牛心裏的緊張感更甚了！
    如此幾天時間過去了。
    鐵牛加緊了修煉，一刻不敢停歇。
    時間過得飛快，眨眼間又說要收晚稻的事情。
    這一天的早上，鐵牛甚至還看到外麵似乎有雪。
    鐵牛有些吃驚，出門去探出手來。
    “壞了壞了……”鐵牛看著手掌心的雪。
    這種雪叫米頭雪，就好像是小冰雹一樣。
    大雪之前的預兆。
    晚稻還沒有收，竟然就要下雪了？
    鐵牛臉色越發難看起來。
    就在此時，鐵牛突然間聽到了下麵有人叫自己。
    “鐵牛……”
    鐵牛聽著有些耳熟，上前看了一眼，發現下麵竟然來了兩個人。
    周禮帶著周春花一起來到。
    鐵牛相當驚訝。
    而且這次大黑竟然沒叫他們，反倒是樂嗬嗬地咧著嘴看著。
    “老爺，小姐，你們怎麽來了？”鐵牛下去迎接。
    “嗯，我過來了。你看，這天要下雪了！”周禮點頭。
    “是啊，天要下雪了！”鐵牛喃喃道。
    “鐵牛，明天我準備進城，請你跟我一起去。”周禮突然間抓著鐵牛的手。
    鐵牛沉默了一會：“有……有什麽事情？”
    “交稅，順便買點糧食回來。”周禮攏著手。
    鐵牛突然間發現，周禮比起自己一開始見到的時候似乎蒼老了許多。
    “我賣了些地！”周禮喃喃道，“到手了些銀子，現在晚稻差點時間就能收割了。但是我去看過老高他們種的稻子，比早稻差上許多，不要說是交租了，能不能收都是一個問題。”
    周禮此時嘴唇有些發白：“往常收完晚稻後，會有一段時間的穀價比較低，但是這個階段不可能了。如果等到收完晚稻後再去買糧食，隻怕會大漲價，那個時候大家都知道穀子歉收，穀價會飛漲。我得趁現在穀價還能接受進城一趟，買點穀子回來。”
    鐵牛明白，周禮這是在為之後做準備了。
    “同時趁著這段時間把稅拿錢去抵了，以現在這個樣子，隻怕是沒有糧食交稅了。”
    “就我們嗎？”鐵牛想了一下才問。
    “我叫了老高他們一起！”周禮輕聲道，“去通湖商幫那邊買點穀子回來，能買多少就買多少。”
    “能買回來嗎？”鐵牛反問。
    “不知道，試試吧！”周禮咬牙，“買不回來咱們就找黑市買！反正在收晚稻之前絕對要把這件事情解決掉，要不然……生存都是一個大問題。”
    “什麽時候去？”鐵牛發問。
    “明天就去。”
    “好，我陪你去。”鐵牛答應下來。
    “行，那你下午到我那裏來……”
    “不用了，我明天一大早會過來的，你們準備好就行了。”
    “行！”
    說著周春花扶著周禮走了。
    鐵牛看著他們的背影，臉色越來越難看。
    事情已經到了這種地步嗎？
    鐵牛想了想，這才回到上麵去。
    “明天我得去縣城一趟。”
    鐵牛說完往自己嘴裏扔了一顆補氣丹。
    反正現在煉製的丹藥也有不少了，拿出去賣給天魔宗。
    同時自己也去那邊多買點藥材進來。
    順便把事情辦了。
    “你們看好家。”鐵牛再次囑咐大黑。
    次日天還沒亮，鐵牛匆匆下山來到周禮家裏。
    此時周禮家裏聚集了好些個佃戶。
    在看到鐵牛後紛紛站起來，這就準備出發了。
    “你小心點！”周嬸站在那邊對著周禮開口，同時抹著淚，“可惜小義不在家……”
    周春花也對著鐵牛道：“鐵牛，你千萬小心，現在……世道不太平！”
    鐵牛點頭。
    很快，眾人動身，牽騾子挑空擔出發。
    鐵牛這次並沒有挑擔，而是駕著馬車帶著周禮前行。
    相比於之前幾次成群結隊出去，這次他們的隊伍沉默了許多。
    鐵牛看了一眼那些佃戶，發現人都瘦了一圈。
    鐵牛明白，這小半年來大家的日子變得難過起來。
    這麽走了小半路，前麵就是一個山坳。
    就在此時，突然間聽到了前麵一陣馬蹄聲響。
    但見灰塵揚起，十幾匹高頭大馬從裏麵殺出來，將他們團團圍在裏麵。
    這些佃戶腿都嚇軟了。
    馬也受驚，似乎便要狂奔。
    好在鐵牛腕力驚人且早有準備，死死將馬牽住。
    “劉寨主！”就在此時馬車裏麵的周禮掀開簾子，將身子骨彎得更低，一臉恭敬地上前奉上一個包裹，“小小意思，不成敬意。我是長坳鎮的周禮，借貴寶路一過，過幾天還得回來，望劉寨主海涵。”
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    前麵的四十左右歲的漢子看了一眼，這才滿意地大揮手：“周禮是吧？本寨主記住你了，聰明！讓路！”
    其他人讓開一條路。
    周禮彎腰道謝，上車吩咐鐵牛：“快走。”
    一行人從這邊經過。
    直到他們消失不見，鐵牛才忍不住開口道：“我才多久沒到這裏來，怎麽……有土匪攔路了？”
    “何止這個劉寨主啊！”周禮喃喃回答，“這一路上現在已經有三路土匪了，交錢的就放過，不交錢的就不能過。要是不交錢想過的……”
    就在此時，突然間聽到了旁邊一個佃戶尖叫一聲。
    鐵牛看了一眼，發現道路邊上的大樹上竟然掛著三具屍體。
    “看，這就是不交錢想過路的下場。”周禮臉色也發白。
    鐵牛心中一寒。
    事情果然越發嚴重了！
    這麽一路繼續前行，他們還遇到了另外兩路土匪，但在周禮交過錢後全都放行了。
    黃昏時候，終於見到織金縣城。
    等他們進去的時候，一大堆乞丐往他們身前湧了過來。
    老高他們趕緊開口阻止他們。
    這麽一路終於來到了落腳的地方。
    是一個充滿著臭氣的院子，跟當初去高府那裏住的驢院一樣。
    “條件差點……”周禮從裏麵出來，喃喃道，“沒辦法，錢不夠，有個住的地方已經夠可以了。明天一大早我先去把稅交子，再去找通湖商幫。要是快的話明天能辦好，那咱們就後天一大早回家。”
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