在環球航行出發前。
    宇文衍就特別交待過，讓他們抵達赤海後一探究竟。
    後世，這裏以人工開鑿的蘇伊士運河連通。
    成為最為繁忙的商運航道。
    有專家表示。
    在遠古時期，海平麵更高，這兩處海域可能是相通的。
    “回陛下，南北海域有陸地阻隔。”
    “臣和郢王與天文地理館的人員親自探查、測繪過。”
    “隻需開鑿一條三百裏左右的運河，即可連通兩處海域。”
    “隻是沿途遍布黃沙，開挖起來有一定的難度……”
    劉焯嘴上說著，心裏卻是詫異不已。
    疑惑陛下怎麽會對西洲之地如此熟悉？
    “三百裏，好啊。”
    宇文衍聞言大喜。
    生活在這裏的古埃及人，就算再傻也能意識到這條運河通道的重要性。
    然而。
    幾千年的曆史長河中，這條運河始終處於幻想之中。
    由此可見。
    在古代，西方的生產工程水平是極其低下的。
    否則的話。
    被西夷吹噓得牛逼哄哄的亞曆山大，羅馬帝國，奧斯曼帝國等。
    怎麽可能不把這麽一條政治、經濟意義極高的運河開鑿出來？
    說白了。
    就是沒有這樣的技術和能力。
    區區三百裏。
    和長安至黃河的漕渠距離相當。
    放在“華夏基建狂魔”眼裏，就是再普通不過的一個運河工程罷了。
    和宇文愷正在開鑿的京杭大運河比起來，簡直就是小兒科。
    既然不能從赤海直通北西洲地中海。
    船隊隻能向南航行，繞過南西洲非洲）最南端的岬角。
    在後世，那裏有個耳熟能詳的名字“好望角”。
    在抵達這個岬角前。
    船隊沿著南西洲東海岸向南航行。
    行駛一半距離。
    在陸地東南方向七八百裏處海麵上，有一座大島馬達加斯加）。
    船隊環島一周，測量經緯，覓得一處天然良港靠岸登陸。
    島上生活著一些原始部落。
    其中以“巴葛曼”和“馬爾加什”部落最為強大，人口達數千人。
    陌生人登島，未知的恐懼令土著部落敬而遠之。
    甚至嚐試投擲木矛和石塊驅離外來者。
    劉焯等人拉出沿途從南西洲招募的通譯，進行溝通。
    能聽懂個三四成。
    這時。
    從大食半島，天竺陸地和獅子國，以及南洋招募的幾個通譯站出來。
    說是能聽懂兩三成。
    幾人湊在一起，竟能相對順暢地交流起來。
    想來這個島上的土著，是從南西洲陸地渡海而來。
    還有一些從大食半島，以及小西洋東、北部的南洋諸島、天竺等地漂洋過海來到這裏的。
    經過一番交流。
    加上船隊展示武力震懾，又施以精美物品撫慰。
    震驚之餘。
    得到好處的各部酋長率部臣服華夏天朝。
    冊封，賜印。
    因島嶼形似流求，且十五倍於它。
    船員一致同意，命名為——大流求島。
    隨後，立碑刻字，宣示主權！
    在有實力就能開疆拓土的背景下。
    這樣的地方發現了還不納入版圖，肯定要被後世子孫指著脊梁骨罵：
    老祖宗不幹正事！
    島上植被茂盛，多紫檀、玫瑰木等名貴樹木。
    適合發展木雕行業，生產各式工藝品。
    得到冊封的各部酋長，被華夏鐵製刀具，瓷器，玻璃器，精美絲綢等物品深深吸引。
    也紛紛拿出島上的特產回贈。
    各式各樣的藍寶石、紅寶石和紫水晶看得人眼花繚亂。
    若是帶回中土，加以鐫刻打磨，價值飆升成百上千倍。
    令郢王，劉焯一行驚喜不已的是。
    此島竟然盛產香料。
    一種具有濃鬱香氣及獨特口感的香草。
    另外就是大家熟悉的胡椒。
    香料和絲綢一樣，絕對是各國貿易的硬通貨。
    地位不在金銀貴金屬之下。
    哪怕到了後世，西夷官方海盜們開啟航海時代。
    其最初目的也是為了尋找更多的香料產地。
    這就是妥妥的一座寶島啊。
    船隊在島上逗留一個月，派出數十支探險隊進行探索、測繪。
    獲得大量一手信息，全都記錄在冊。
    和一眾酋長說明。
    以後會有華夏商船帶著他們鍾愛的天朝好物前來貿易。
    船隊這才揚帆啟航，離開大流求島。
    沿著南西洲海岸線，繼續向西南方向駛去。
    一個月後。
    船隊抵達陸地南端的岬角。
    並將此地命名——昆侖角。
    因為他們在這裏靠岸登陸，進行地理經緯測量，立碑刻字時。
    遇到當地的土著，竟然就是風靡京城貴族圈的昆侖奴。
    而且是那種身材高大，皮膚黢黑的類型。
    西域胡商，中南半島、南洋牙行商賈帶到中原的昆侖奴。
    大多身材矮小，皮膚淺棕，性溫馴，善水。
    隻有胡商偶爾帶來幾名高大魁梧，力大無窮，黝黑發亮者。
    每每有這種類型的出現，都會引來京城貴族一番轟搶。
    競價拍賣的商貿模式就此應運而生。
    蕭瑀奏報皇帝後。
    商業司在東市開設了第一家“華夏拍賣行”！
    定期舉行珍稀商品，古董珍寶的拍賣會。
    一經推出，立即引爆京城貴族圈。
    開啟了世家、貴族、巨賈們一擲千金，豪氣鬥富的大場麵。
    “陛下，昆侖角海域受西風急流影響，多暴風雨，殺人浪頻現。”
    “是啊皇兄，船隊一艘補給船就被巨浪掀翻，沉入海底了。”
    劉焯和宇文術想想那種狂風大作、驚濤駭浪的海況都還心有餘悸。
    “那也是沒辦法的事。”
    “沒有連通赤海和地中海的運河，隻能沿著南西洲海岸線航道西行。”
    “待到時機成熟，務必想辦法拿下赤海北部那處咽喉要地。”
    宇文衍眸中精光暴射，思緒飄揚。
    有朝一日。
    若是華夏海上艦隊出海遠征，駐軍於此。
    相當於把軍事觸手伸進西夷的心髒地帶。
    一旦武力震懾成功。
    定將開啟一段全新的，令人激動振奮的曆史進程。
    開鑿運河，將其牢牢掌控在手中。
    單是收取過路費。
    就能源源不斷地給國庫帶來巨額財富。
    “陛下開辟海上商貿之路，那裏確實至關重要。”
    “不過我朝若是染指，拂菻國等地中海勢力肯定會跳腳。”
    “那又怎地？”
    “膽敢不臣者，火炮轟他丫的。”
    劉焯對於皇帝的眼光沒有絲毫的懷疑，但覺得想要成行並非易事。
    郢王卻是信心滿滿，言語頗為霸氣。
    ……