下午的時候，船隊已經駛入燕子塢河段。
    商船個個提心吊膽，生怕水匪殺出來，殺人又越貨。
    擔驚受怕促使他們一個勁地往中間擠。
    他們恨不得拿出大鐵鏈，把他們的船和秦陽的船栓在一起。
    這樣出了事，秦陽能第一時間派人上船保護他們。
    可這麽多艘船聚在一起，鐵索連舟，跟玩碰碰船一樣。
    走都走不動，行進速度嚴重拖緩。
    有的船，還被其他船撞出大口子。
    還沒見到水匪，就自損八百。
    不得已，秦陽叫人讓他們離遠點，拉開船與船之間的距離，同時派人調整船隊布局。
    自己所在的官船在第一位！
    這樣，水匪看見官船上的旗幟，不敢輕易動手。
    其他船成品字形排列跟在官船後麵。
    這樣出了事，能互相照應。
    等船隊按照吩咐重新排列好了以後，天也黑了。
    河麵上，隻有船上的燈火在亮。
    河兩岸黑漆漆的一片，伸手不見五指。
    越往前走，緊張恐慌的情緒就蔓延的越厲害。
    這些年，他們多多少少都被燕子塢的水匪劫過。
    知道燕子塢水匪的厲害。
    反觀秦陽，一點都不害怕。
    燕子塢水匪再厲害，能有龍尾山的土匪厲害？
    龍尾山的土匪上萬，背後還有藩王支持。
    他就不信，燕子塢的水匪，能比龍尾山的土匪還要厲害。
    “小王爺有所不知，龍尾山的土匪不算厲害，不過區區上萬之眾，燕子塢的水匪，保守估計在五六萬，最多達十萬之眾！”
    天黑的時候，幾名富商因為太害怕，請求登上了秦陽所在的官船。
    根據交談，他們也知道了秦陽秦王的身份。
    秦陽此刻叫人搬來一張椅子坐在甲板之上。
    看著夜景吹著夜風。
    秦陽原先還不在意，可隨著富商們說話，他為之一頓，一臉的不可置信，“什麽，十萬之眾？”
    要知道，當匪還不如當普通百姓。
    一方麵要麵對官兵圍剿。
    另一方麵又要麵對自身發展存亡問題。
    人少了好說，光是搶就能吃飽飯。
    可人一多，搶是解決不了根本問題的。
    必須另想法子填飽肚子。
    龍尾山上萬土匪，那是靠藩王授意的顧氏在背後給錢又給糧，才能存活。
    燕子塢幾萬土匪，沒人給錢給糧，他們根本活不下去。
    “確有十萬之眾！”
    一名富商無比肯定地說道：“曾有人被綁票進了燕子塢水匪的老巢，他說燕子塢裏別有洞天，儼然就是一座軍營，別看他們自稱水匪，其實平常和士兵沒什麽兩樣，成對成列成伍，日日訓練。”
    “每日吃飯，升起的炊煙無數，反正人多的那是數都數不過來！”
    行家根據炊煙的數量，就能判斷吃飯人數，繼而判斷數量。
    秦陽沒有了先前的隨意，問道：“這麽多水匪聚集在燕子塢，當地官府就不管？”
    “唉！”
    說到這裏，富商一攤手，說道：“管過，可管不了。”
    “怎麽說。”
    秦陽示意富商繼續說下去，十分好奇。
    富商道：“小王爺有所不知，當地官府曾組織過三次大規模的剿匪行動，可每一次都铩羽而歸，尤其是最後一次，附近幾州官府聯合起來，將能調動的兵力全都調過來了，加起來足有幾十萬。”
    “可饒是如此，燕子塢還是打贏了，楚國官兵被打的落花流水，屁滾尿流。”
    “後來，水匪頭目親至當地官府，不知和當地官府達成了什麽協議，官府以後不再出兵剿匪，每年還能收取一筆價值不菲的好處費，水匪也答應，每年不再大規模劫掠楚河上的船，算是給他們點麵子。”
    “你的意思是說，比起往年，近幾年，燕子塢水匪還收斂了？”秦陽問道。
    “對啊。”
    富商說道：“收斂了不少，但還是劫掠，隻是比以前劫的少了。”
    聞言，秦陽伸手揉了揉下巴，暗自思考起來。
    水匪規模一日比一日壯大。
    劫掠的次數一日比一日少。
    那他們是怎麽養活自己的？
    說背後沒人支持他們，誰信啊！
    十萬之眾！
    十萬？
    秦陽眼睛一眯，想起來了。
    齊文彬這些年向楚國走私的糧食和軍械，足夠養活十萬規模的軍隊。
    這兩者會不會有什麽關聯？
    那些走私過來的糧食和軍械，是不是全部用在了燕子塢水匪身上？
    再深入思考。
    事情是這樣的：
    楚國朝廷有人要造反，聯合齊文彬走私，走私的東西用來豢養水匪。
    隻等時機一到，水匪十萬大軍便可順河南下，直取天京城。
    越想越覺得靠譜！
    秦陽輕輕搖了搖頭。
    這麽一看，楚國沒有比大玄好到哪裏去。
    大玄有藩王作亂，楚國則有人蓄養私兵，意圖謀反。
    正想的過程中，船上的人忽然躁動起來，所有人紛紛朝船尾跑去。
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    “小王爺，快看！”
    順著付貴手指的方向去看，秦陽看見船隊後方不遠的地方，燃起了大火。
    而那裏，正是忽爾多的船隊！
    “水匪，水匪！”
    “快看，水匪劫船了！”
    有人慌張大叫。
    秦陽帶人來到船尾，果然看見不少水匪登上了忽爾多的船隊，見人就砍，搶奪船上的財物！
    對方人多勢眾，不久之後，忽爾多的船隊就被搶劫一空，還有幾艘船被大火燒了，沉入河裏，忽爾多不見蹤影！
    “水匪朝這邊來了，水匪朝這邊來了！”
    秦陽立刻下令，命船隊加快行進速度，企圖甩開這些追上來的水匪。
    可水匪的小船雖然小，但速度快，很快就追上了秦陽的船隊。
    但是他們並沒有上船劫掠。
    一位水匪頭目來到官船前，叫道：“敢問船上的可是大玄秦王殿下？”
    秦陽上前半步，“正是！”
    頭目笑道：“早聞秦王風采，今日一見，果然名不虛傳！”
    抱抱拳，頭目又道：“今日給秦王一個麵子，不劫你們，咱們走！”
    一揮手，水匪的船快速消失在黑暗中。
    水匪走後，富商們鬆了一口氣，全都拜謝秦陽。
    秦陽則是一頭霧水，搞不懂水匪為何不劫他。
    自己和忽爾多算是一個級別的。
    敢劫北戎皇子，不劫自己，這說不過去。
    難道，隻因自己坐的是官船？
    不應該啊。
    剛才水匪劫船的時候。
    忽爾多肯定第一時間自爆身份。
    不存在水匪隻認識自己，不認識忽爾多的道理。
    想了想，沒想明白，秦陽命令船隊繼續走。
    天亮的時候，船隊順利通過燕子塢河段。
    借著微弱的光亮，秦陽看見岸邊許多水匪在沿岸搜尋什麽。
    “小王爺，有件趣事屬下不知道該不該稟告。”
    付貴過來，說道。
    “皮癢了你！”
    秦陽教訓道。
    付貴趕緊收斂，將秦陽帶到船艙裏。
    這裏，秦陽看到了幾個意想不到的人。
    先是笑了笑，秦陽打趣道：“呦，這位不是大名鼎鼎的北戎皇子嗎？岸上的水匪正在找你，你怎麽躲在這裏了？”
    幾人不是別人，正是忽爾多和他的親兵。
    忽爾多被砍中了胳膊，他的幾個親兵也都有傷。
    一聽這話，忽爾多氣的站起來，就要出去。
    他就算是死，也不願意寄人籬下。
    幾名親兵趕緊攔住他，“四皇子息怒，外麵那些水匪要殺您，您還是躲在這裏比較安全！”
    “人在屋簷下，不得不低頭！”
    “留得青山在，不怕沒柴燒！”
    一聽這話，秦陽樂的合不攏嘴，“你們幾個，倒是精通我大玄文化。”
    為首的親兵對著秦陽行禮，“見過大玄秦王，我們從小就在學習大玄文化，知道一些。”
    秦陽點點頭，不知該說什麽為好。
    北戎之所以一日比一日強大，和這個有關係。
    善於學習，北戎不強大誰強大？
    “還請秦王開恩，留我們暫避這裏！回去後，我們必定重重奉上謝禮！”
    親兵道。
    “好說。”
    秦陽道：“別的謝禮就算了，本王隻需要你們還大玄一樣東西，隻要東西還了，你們想在這裏待多久就待多久，而且本王保證，水匪絕對找不到你們。”
    “什麽東西？”
    “幽雲十六州！”
    親兵瞬間不說話了。
    “還？”
    忽爾多冷笑道：“那是我們祖先打下來的疆土，想要回去，派兵來打啊！”
    秦陽真想上去給忽爾多一腳。
    外麵的水匪正在找他。
    忽爾多不求著自己留下他也就罷了。
    還敢大放厥詞。
    真不怕自己把他交給水匪是吧。
    “給臉不要臉，來人，把這幾人給本王通通趕下船去。”
    秦陽故意嚇唬他們。
    忽爾多絲毫不懼，腰杆子挺的跟標槍一樣。
    倒是幾個親兵瞬間慌了神。
    他們趕忙說道：“秦王息怒！幽雲十六州我們實在做不了主，我們可以用別的東西來換。”
    “什麽東西？”
    “戰馬，北戎戰馬！”
    北戎最好的東西就是戰馬。
    那可是幾國之間的硬通貨。
    “好說，一萬匹！”
    秦陽獅子大開口。
    “你怎麽不去搶呢！”
    忽爾多大怒道。
    幾名親兵趕緊攔住他。
    秦陽瞥了他們一眼，“給你們半柱香的時間考慮，如果不給，就滾下船去。”
    說完，秦陽轉身離開船艙。
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