太極殿外的廝殺聲漸漸平息，蘇牧接過聖旨的刹那，瞥見郭敬之鐵槍上凝結的血珠在晨光中泛著詭異的青紫色。老將軍察覺到他的目光，不動聲色地將槍尖轉向陰影處。
    “啟稟陛下，刺客已盡數伏誅。”玉衡單膝跪地，掌心還殘留著剛才搏鬥時被淬毒匕首劃傷的灼痛。他注意到皇帝身邊的大太監李順正用絲帕擦拭佛珠，那串檀木珠子此刻竟泛著暗紅。
    “退下吧。”蕭承啟忽然開口，手指無意識地摩挲著禦案上的玉璽。蘇牧起身時，聽見皇帝用隻有兩人能聽見的聲音低語：“蘇卿可知，朕昨夜夢見先帝了。”
    蘇牧腳步微頓，垂在袖中的手指攥緊了聖旨。太極殿的鎏金香爐飄出龍涎香，他忽然想起先帝駕崩那夜，也是這樣令人窒息的香氣。
    “玉衡，你親自押送糧車去廣渠門。”蘇牧翻身上馬時，將那半塊殘破的青銅令塞進玉衡手中，“若遇到持此物的人，格殺勿論。”
    玉衡望著攝政王遠去的背影，忽然發現蘇牧的披風下擺繡著若隱若現的北鬥七星——那是二十年前北狄狼衛的標記。他握緊青銅令，轉身時與郭敬之的目光相撞，老將軍意味深長地點了點頭。
    慈寧宮內，葉寒秋正在佛堂抄經。當蘇牧的身影出現在廊下時，她筆下的“南無阿彌陀佛”最後一豎突然拖出半寸長的墨痕。
    “太後可知，郭將軍的邊軍已抵達盧溝橋？”蘇牧跪地時，膝蓋陷入柔軟的波斯地毯，“但前鋒營昨夜遭到伏擊，損失了三百匹戰馬。”
    葉寒秋將佛珠套在手腕上，忽然輕笑：“攝政王是在提醒哀家，郭敬之與黑月教有勾結？”她起身時，十二幅湘裙掃過鎏金香爐，“還是說，你想讓哀家說服啟兒，將虎符交給你？”
    蘇牧抬頭，看見太後鬢邊的東珠微微晃動。他忽然想起十年前，葉寒秋抱著繈褓中的蕭承啟跪在養心殿外，雪花落在她未褪孝的素服上，如同撒了一地鹽粒。
    “臣懇請太後移駕玉泉山。”蘇牧將一份密報放在供桌上，“黑月教新任教主就在京郊，而臣需要……”
    “需要哀家做誘餌？”葉寒秋忽然抓起供果砸在地上，石榴裂開的汁液染紅了金絲地毯，“蘇牧，你以為哀家還是當年那個任你擺布的寡婦？”
    殿外突然傳來急促的馬蹄聲。玉衡渾身浴血地闖進來：“將軍，通州糧倉起火！郭將軍的親兵正在與巡防營對峙！”
    蘇牧猛然起身，腰間的玄鐵虎符撞在供桌上發出脆響。他轉身時，瞥見供果堆裏藏著半截染血的箭鏃——那是郭敬之當年在漠北用過的破甲箭。
    盧溝橋畔，郭敬之望著燃燒的糧倉冷笑。他將染血的鐵槍插入土地，轉身對副將道：“去告訴蘇牧，老臣的十萬邊軍隻聽太後調遣。”他忽然劇烈咳嗽起來，血沫濺在甲胄上，“還有，把這個交給攝政王。”
    副將展開血書時，瞳孔驟縮。那是郭敬之的絕筆：“北疆急報，北狄三十萬大軍已至居庸關外。”
    與此同時，太極殿內，蕭承啟正將郭敬之的請罪折子投入火盆。他望著跳動的火焰，忽然對李順道：“去告訴郭將軍，朕要他親手誅殺蘇牧。”他抓起案頭的虎符，“另外，把西直門的守軍換成羽林衛。”
    李順退下時，佛珠在袖中輕輕碰撞。殿外，暴雨傾盆而下，衝刷著太極殿前的漢白玉台階。蘇牧站在雨中，看著郭敬之的血書在掌心跳動，忽然想起昨夜在通州碼頭，那個黑衣人臨終前的呢喃：“北鬥現，狼衛歸……”
    玉泉山的鍾聲突然響起，驚起一群寒鴉。蘇牧翻身上馬，披風上的北鬥七星在雨幕中明明滅滅。
    第228章：狼衛現世與血色黎明
    蘇牧勒馬站在居庸關城頭，北狄大營的火把在暮色中連成血色長河。他撫摸著城磚上斑駁的箭痕，突然在青苔覆蓋的縫隙裏摸到半枚狼首紋章——那是二十年前他率狼衛夜襲敵營時留下的標記。
    “將軍，郭將軍的信使求見。”玉衡遞上染血的信箋，手指無意識地摩挲著腰間的青銅令。
    蘇牧展開信箋，郭敬之蒼勁的筆鋒在月光下泛著冷光：“狼主，北疆三十萬狼騎已至，郭某在雁門關為你備好十萬玄甲。”他忽然注意到落款處的朱砂印泥，那是當年狼衛的暗號——“歸”。
    城下突然傳來騷動。一支打著“肅王”旗號的騎兵疾馳而來，為首之人正是失蹤三年的肅王蕭承煥。蘇牧瞳孔驟縮，十年前正是他親手將這個試圖謀反的皇叔押赴菜市口。
    “蘇牧！”蕭承煥的聲音在暮色中沙啞如鐵，“朕的好侄兒讓我給你帶句話——”他突然扯斷衣領，露出心口猙獰的狼首刺青，“北鬥現，狼衛歸！”
    玉衡猛然拔劍，卻見蕭承煥身後的騎兵同時扯開衣襟，露出同樣的刺青。蘇牧望著那些熟悉的狼首圖騰，忽然想起先帝臨終前的呢喃：“蘇卿可知，狼衛從不止你一人……”
    居庸關內，葉寒秋正在給蕭承啟梳頭。銅鏡中，皇帝脖頸處的狼首刺青若隱若現。“母後，”蕭承啟突然抓住她的手腕，“你說當年皇叔謀反，真的是蘇牧告的密？”
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    葉寒秋的翡翠護甲劃過皇帝後頸，那裏有道半寸長的舊疤。“啟兒，你可知你父皇駕崩前，曾秘密召見郭敬之？”她忽然將梳子插入妝奩深處，“哀家今日收到密報，郭敬之在雁門關囤積了十萬石硫磺。”
    與此同時，蘇牧站在狼衛舊部麵前，手中的玄鐵虎符與蕭承煥的狼首紋章發出共鳴。“你們究竟是誰？”他盯著蕭承煥心口的刺青，突然想起先帝書房暗格裏的《狼衛密卷》。
    “我們是二十年前被蘇將軍親手‘處決’的狼衛。”蕭承煥突然劇烈咳嗽，鮮血濺在狼首刺青上，“先帝當年怕你功高震主，暗中保留了一支聽命於皇室的狼衛。”
    蘇牧猛然轉身，看見城牆上的守將正在撕扯衣襟——又是一個狼首刺青。他終於明白，為何黑月教總能提前知曉朝廷部署，為何郭敬之的邊軍總能在關鍵時刻出現。
    “狼主，我們等你歸位。”蕭承煥單膝跪地，身後十萬狼衛同時跪倒，“隻要你重掌狼衛，北狄不足為懼。”
    蘇牧握緊虎符，突然將其砸在城磚上。虎符裂開的瞬間，露出藏在其中的半塊青銅令——與玉衡手中的殘令嚴絲合縫。他忽然想起十年前那個雪夜，先帝將虎符交給他時說的話：“蘇卿，若有一日朕的子孫不能守住江山……”
    城下突然傳來密集的馬蹄聲。郭敬之的親兵押著渾身浴血的玉衡衝進城來：“攝政王，玉衡私通北狄！”
    蘇牧望著玉衡胸前的狼首刺青，忽然輕笑。他轉身時，看見蕭承煥正將匕首抵在玉衡咽喉：“狼主，殺了他，我們就擁戴你稱帝。”
    玉衡忽然劇烈掙紮，吐出藏在舌下的血珠：“將軍，郭敬之的邊軍正在盧溝橋布防！”他的聲音突然變調，“太後……太後在玉泉山遇刺！”
    蘇牧猛然轉身，卻見郭敬之帶著親衛闖入城樓。老將軍的鐵槍直指蘇牧心口：“蘇牧，你可知你才是黑月教真正的教主？”他擲出一份卷宗，“這是先帝密旨——狼衛的秘密，必須永遠封存！”
    蘇牧展開卷宗的瞬間，瞳孔驟縮。泛黃的密旨上，先帝的朱批觸目驚心：“狼衛首領蘇牧，若有異心，格殺勿論！”他抬頭時，正看見郭敬之鐵槍上閃爍的寒芒。
    盧溝橋的晨霧中，葉寒秋的鸞駕正在疾馳。車簾突然被掀開，李順的佛珠抵住她咽喉：“太後，老奴奉皇上旨意，請您去見一個人。”
    鸞駕在亂葬崗停下時，葉寒秋看見土堆裏露出半截龍紋棺槨——那是當年為她準備的“陪葬品”。李順掀開棺蓋，裏麵躺著個與蕭承啟容貌相同的少年，脖頸處沒有狼首刺青。
    “這才是真正的皇上。”李順的佛珠突然收緊，“當年老奴用死囚掉包，就是為了等今天——”
    亂葬崗突然傳來密集的箭雨。葉寒秋抱著棺中的少年滾下山坡，卻見郭敬之的親兵正在與狼衛廝殺。老將軍的鐵槍挑開李順的咽喉時，佛珠崩裂散落在棺木上。
    “太後受驚了。”郭敬之單膝跪地，背後是燃燒的狼衛旗幟，“老臣來遲。”
    葉寒秋望著棺中少年，忽然大笑。她將皇帝璽印按在少年掌心，轉身時發間的東珠滾落在血泊中：“郭將軍，你說蘇牧看到這一幕，會是什麽表情？”
    居庸關上，蘇牧的劍鋒抵住蕭承煥咽喉。狼衛舊部正與郭敬之的親兵廝殺，北狄的號角聲已清晰可聞。他忽然將虎符碎片刺進蕭承煥心口：“我是蘇牧，永遠都是大齊的攝政王。”
    玉衡踉蹌著撲過來：“將軍，郭敬之在盧溝橋……”
    蘇牧忽然看見城下騰起的火光。他猛然轉身，卻見郭敬之的親兵正押著葉寒秋登上城樓。老將軍的鐵槍挑開太後的鳳袍，露出裏麵的狼首戰衣——與蕭承煥心口的刺青一模一樣。
    “蘇牧，你輸了。”郭敬之的鐵槍抵住葉寒秋後心，“狼衛需要一位新的狼主，而這個人——”
    話音未落，葉寒秋突然轉身，袖中寒光閃過。郭敬之的鐵槍墜地時，她手中握著染血的玉璽。蘇牧望著太後脖頸處的狼首刺青，終於明白先帝臨終前為何要他守護這個秘密。
    “狼主，”葉寒秋將玉璽按在蘇牧掌心，“是時候讓大齊的天空，重新升起北鬥七星了。”
    居庸關外，三十萬北狄狼騎開始衝鋒。蘇牧站在城樓上，望著血色黎明中獵獵作響的北鬥戰旗，終於拔出了那柄封存二十年的天狼劍。劍鋒所指，十萬狼衛與郭敬之的邊軍同時發出震天怒吼。
    “傳令下去，”蘇牧的聲音在晨霧中回蕩，“打開居庸關！”他轉身時，看見葉寒秋正在為棺中的少年穿上龍袍，“另外，告訴黑月教教主，我在雁門關等他。”
    城下突然傳來戰馬嘶鳴。蘇牧低頭，看見蕭承啟的屍體正被狼衛拖出亂葬崗。他忽然想起先帝駕崩那夜，葉寒秋抱著繈褓中的嬰兒說：“蘇卿，這個孩子就托付給你了。”
    玉衡突然指著天際：“將軍，北鬥七星！”
    蘇牧抬頭，看見七顆銀星在血色黎明中明明滅滅。他握緊天狼劍，終於明白二十年前那個雪夜，先帝交給他的不止是虎符，還有整個大華的命運。
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