蘇牧站在營帳中，臉色凝重地看著手中的密報，五胡可汗之子赫連勃勃率殘部聯合西域十二國，在邊關蠢蠢欲動。密報中提到，斥候發現他們大營裏出現類似封族工匠打造的青銅機關獸殘骸，這無疑是個危險的信號。營帳外，夜色深沉，偶爾傳來幾聲戰馬的嘶鳴，仿佛也在為即將到來的風暴而不安。
    就在這時，帳簾被猛地掀開，耶律雪腳步踉蹌地衝了進來。她臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，身子搖搖欲墜。蘇牧連忙上前扶住她，關切地問道：“你這是怎麽了？”耶律雪緊緊抓住蘇牧的手臂，力氣大得驚人，她艱難地說道：“五胡與西域結盟……他們真正的目標不是玉門關……”話未說完，她一口鮮血噴出，濺在蘇牧的衣襟上，隨後便昏厥過去，從她袖中滑落半塊青銅虎符。
    蘇牧眉頭緊皺，撿起虎符，心中疑惑頓生。他將耶律雪安置在榻上，招來軍醫為她診治。軍醫把完脈後，臉色沉重地說道：“侯爺，公主體內似有一股詭異的寒毒，正在侵蝕她的心肺，情況危急。”蘇牧揮手讓軍醫退下，陷入了沉思。七日前，他已暗中調換了耶律雪每日服用的參湯，以緩解她體內的寒毒，可如今寒毒卻突然發作，時機如此蹊蹺，背後定有陰謀。
    與此同時，在另一處營帳中，孤狼三騎的失蹤讓蘇牧心中的不安愈發強烈。他派出去尋找的人至今未有消息，而沈清瑤傳來的情報更是讓他警覺。據密探所言，孤狼三騎最後一次出現是在琉球島秘密港口，疑似與遼國細作接觸。蘇牧深知，孤狼十三騎是他的心腹力量，若其中三人真的叛變，那將會對他造成極大的威脅。
    天剛破曉，蘇牧便召集六部尚書在軍機處商議對策。眾人圍坐在長桌旁，麵色凝重。蘇牧將半塊虎符放在桌上，說道：“此乃從耶律雪公主身上掉落之物，經辨認，是前朝北庭都護府調兵符。據查，三個月前有商隊在居延海附近發現北庭故城遺跡，赫連勃勃的機關獸殘骸正是從那裏出土。”
    禮部尚書皺著眉頭，率先發言：“這北庭都護府早已消失多年，其調兵符怎會出現在遼人手中？此事太過蹊蹺，背後恐有更大的陰謀。”
    戶部尚書也接口道：“下官近日查閱典籍，發現北庭都護府曾有馴養特殊戰獸的記載。若赫連勃勃他們真的掌握了相關技術，那對我軍將是巨大的威脅。”
    兵部侍郎卻不屑地哼了一聲：“荒謬！那些所謂的戰獸早已絕跡，這不過是無稽之談。”
    蘇牧目光冷峻地掃過眾人，說道：“絕跡的或許隻是戰獸，但馴養之法說不定被傳承下來。封族祖地恰在北庭故城西三百裏，此事與封族恐怕脫不了幹係。”
    商議完此事後，蘇牧決定親自前往封族營帳，探尋真相。
    蘇牧帶著一隊親衛來到封族營帳時，阿朵早已在帳外等候。她看到蘇牧，連忙跪地行禮：“侯爺，我族世代守護北庭遺跡，從未與蠻族勾結。”
    蘇牧翻身下馬，看著地上散落的半片青銅齒輪，冷冷說道：“那這些又作何解釋？孤狼三騎在琉球島私運的貨物，為何刻著封族圖騰？”
    阿朵臉色微變，說道：“這是祭祀用的法器殘片，或許是被人刻意利用。侯爺，您可知為何遼國要將耶律雪公主留在您身邊？”
    蘇牧目光灼灼地看著她，沒有說話。
    阿朵繼續說道：“耶律雪公主並非普通的遼國公主，她的血脈與北庭都護府有著千絲萬縷的聯係。遼國將她送來，實則是想利用她達成不可告人的目的。”
    蘇牧心中一動，正要追問，這時遠處突然傳來戰馬嘶鳴，一名斥候匆忙趕來，滾鞍下馬，稟報道：“報！西域商隊突然調轉馬頭，正向玉門關移動！”
    蘇牧神色一凜，當下也無暇再問阿朵，立刻翻身上馬，趕回大營。
    回到大營，蘇牧登上玉門關城樓，舉著千裏鏡眺望。隻見遠處黃沙漫天，赫連勃勃的狼騎列成楔形陣，氣勢洶洶地逼來。每匹戰馬都披著青銅鱗甲，在陽光下閃爍著冷冽的光。陣前緩緩推出的巨型木車，更是讓人心中一緊，車轅上綁著的，竟然是二皇子。
    “蘇牧！”赫連勃勃縱馬向前，手中彎刀在陽光下反射出刺眼的光，“你要的虎符，我要的東西，咱們做個交易如何？”
    城下突然傳來一陣騷動，一隊士兵簇擁著長寧郡主來到前排。長寧郡主抱著繈褓中的嬰兒，臉上帶著得意的冷笑：“攝政王可還記得，這是你同父異母的侄兒？”
    蘇牧看著城下的場景，心中思緒翻湧。赫連勃勃所說的交易，他不知對方到底想要什麽，但他深知，絕不能輕易答應。而長寧郡主此時帶著嬰兒出現，更是讓局勢變得複雜起來。
    蘇牧大聲回應赫連勃勃：“你我之間，並無交易可談。你等犯我邊境，今日便是你們的葬身之地！”
    赫連勃勃卻不惱，大笑道：“蘇牧，你莫要嘴硬。你若不答應，我便先斬了這二皇子。”說著，他手中彎刀架在了二皇子的脖子上。
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    長寧郡主也跟著喊道：“攝政王，你若不顧你侄兒的死活，今日之後，你便是我紫家的千古罪人！”
    蘇牧心中明白，這是赫連勃勃與長寧郡主設下的圈套，想逼他就範。但他不能讓他們得逞，否則大華將陷入萬劫不複之地。
    蘇牧定了定神，說道：“赫連勃勃，你以為用二皇子便能威脅到我？你若敢傷他分毫，我定讓你五胡聯軍片甲不留！”
    赫連勃勃眼中閃過一絲狠厲，他正要說話，這時一陣狂風刮過，卷起漫天黃沙。眾人都被這突如其來的狂風迷了眼，等風沙稍歇，卻發現二皇子不知何時掙脫了繩索，手持匕首，抵在了赫連勃勃的咽喉處。
    原來，二皇子看似被綁在車轅上，實則一直在尋找機會脫身。剛剛風沙一起，他便趁機掙脫，反製了赫連勃勃。
    “蘇牧，還不動手！”二皇子大喊道。
    蘇牧當機立斷，下令道：“弩車聽令，放箭！”
    一時間，城樓上弩箭如雨點般射向敵陣。赫連勃勃的狼騎頓時陣腳大亂，紛紛躲避。而此時，西域商隊也已逼近，他們卻並未與赫連勃勃的聯軍會合，反而從側翼向狼騎發起攻擊。
    蘇牧心中疑惑，這西域商隊的舉動實在奇怪。但此刻正是殺敵的好時機，他顧不上多想，指揮大軍出城迎敵。
    戰場上喊殺聲震天，蘇牧騎著戰馬，手持長槍，衝入敵陣。他槍法淩厲，所到之處，敵人紛紛倒下。尉遲恭也帶著黑甲軍，如猛虎般撲向敵軍。黑甲軍訓練有素，與狼騎展開殊死搏鬥。
    就在雙方激戰正酣時，耶律雪悠悠轉醒。她看到營帳外的廝殺，心中一緊，掙紮著起身，走出營帳。軍醫想要阻攔，卻被她一把推開。
    耶律雪來到城樓上，看到蘇牧在敵陣中奮勇拚殺，心中五味雜陳。她深知，這場戰爭背後隱藏著太多的秘密，而她自己，也是其中的一環。
    此時，戰場上局勢突變。赫連勃勃掙脫了二皇子的控製，他怒目圓睜，揮舞著彎刀，朝著二皇子砍去。二皇子躲避不及，被彎刀劃傷手臂。
    蘇牧看到這一幕，心中焦急。他拍馬衝向赫連勃勃，想要救二皇子。然而，赫連勃勃早有防備，他虛晃一招，突然轉身，朝著蘇牧射出一支冷箭。
    蘇牧聽到身後風聲，本能地側身躲避，但還是被箭擦傷了肩膀。就在這時，長寧郡主突然抱著嬰兒衝向蘇牧，大喊道：“攝政王，救我們！”
    蘇牧勒住韁繩，看著長寧郡主，心中警惕頓生。他還未開口，長寧郡主突然將嬰兒朝蘇牧扔去，同時從懷中掏出一把匕首，刺向蘇牧。
    蘇牧下意識地接住嬰兒，卻沒想到這嬰兒身上竟綁著炸藥。在長寧郡主匕首刺來的瞬間，蘇牧用力將嬰兒扔向長寧郡主，同時飛身下馬躲避。
    “轟”的一聲巨響，炸藥爆炸，長寧郡主當場被炸得粉身碎骨。蘇牧雖及時躲避，但也被爆炸的氣浪震得氣血翻湧。
    戰場上的眾人都被這突如其來的變故驚呆了。趁著敵軍分神之際，蘇牧強忍著傷痛，大喊道：“將士們，殺！”
    黑甲軍士氣大振，奮勇殺敵。赫連勃勃見勢不妙，想要率軍撤退。然而，西域商隊卻已截斷了他們的退路。
    赫連勃勃看著西域商隊的首領，怒喝道：“你們為何背叛？”
    西域商隊首領冷笑道：“我們並非背叛，隻是不想與你一同送死。蘇牧侯爺威名遠揚，跟著你與他為敵，毫無勝算。”
    赫連勃勃咬牙切齒，卻也無可奈何。此時，蘇牧的大軍已將他們團團圍住。
    就在蘇牧以為勝券在握時，遠處突然傳來一陣沉悶的轟鳴聲。眾人轉頭望去，隻見數十頭身形巨大的戰獸緩緩走來，每頭戰獸身上都馱著幾名蠻族士兵，正是赫連勃勃一直隱藏的殺手鐧——類似北庭都護府馴養的戰獸。
    蘇牧心中一沉，他知道，這場戰鬥，遠未結束。這數十頭戰獸的出現，讓局勢再次變得嚴峻起來。他看著這些戰獸，思考著應對之策。而赫連勃勃見戰獸出現，臉上又露出了得意的笑容。
    “蘇牧，今日便是你的死期！”赫連勃勃大喊道，“戰獸聽令，進攻！”
    隨著赫連勃勃的命令，戰獸們咆哮著衝向蘇牧的大軍……
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