第342章 顏氏

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    順天府那地方,曾經遭了一場嚴重的饑荒。有個窮書生,家中實在揭不開鍋,便跟著父親踏上了逃荒之路,一路輾轉,來到了洛陽。這書生腦子反應慢,都十七歲了,才好不容易能寫出像樣的文章。好在他生得眉清目秀,又特別會說俏皮話,還寫得一手漂亮的書信。初次和人打交道,別人壓根瞧不出他肚子裏沒多少墨水。
    誰能想到,到洛陽沒多久,書生的父母就相繼去世,他一下子成了孤苦伶仃的一個人。沒辦法,書生隻能在洛河邊教幾個蒙童讀書識字,勉強維持生計。
    村子裏有個顏家姑娘,同樣身世可憐,是個孤女。顏家原本是書香門第,姑娘從小就聰慧過人。她父親在世時,悉心教她讀書,她過目不忘,十幾歲就能模仿父親作詩。她父親生前常感慨:“我家出了個女學士,可惜不是男兒身,要是個男孩,定能有大出息。”所以一心想給女兒找個顯貴女婿。父親去世後,母親也秉持著這個想法,找了三年,都沒找到合適的人,最後母親也病逝了。旁人都勸姑娘,隨便找個好人家嫁了算了,姑娘嘴上答應,可心裏一直沒鬆口,始終沒行動。
    有一天,隔壁大嬸翻牆過來找姑娘閑聊,手裏拿著用舊字紙裹著的繡線。姑娘打開字紙一看,發現竟是書生寫給鄰居的信。她反複讀了幾遍,越讀越覺得這信寫得有意思,不知不覺就動了心。大嬸眼尖,一下看出了姑娘的心思,悄聲說:“寫這信的,可是個風度翩翩的美少年,和你一樣都是孤兒,年齡也相仿。要是你有意,我讓我家那口子去撮合撮合。”姑娘聽了,臉刷地一下紅了,低著頭不說話。
    大嬸回到家,就把這事跟丈夫說了。鄰居書生和窮書生關係本就好,一聽這事,趕忙跑去跟窮書生說了。窮書生一聽,高興得差點蹦起來。他翻出母親留下的金釵,托鄰居轉交給姑娘當作聘禮。雙方選定吉日,熱熱鬧鬧地成了親。婚後,小兩口恩恩愛愛,日子過得別提多甜蜜了。
    可好日子沒過多久,一天,妻子看到丈夫寫的文章,忍不住笑著說:“這文筆和你的人簡直判若兩人,照這樣下去,什麽時候才能有出息?”從那以後,妻子就開始日夜督促丈夫研讀詩書,態度既嚴厲,又像朋友一樣循循善誘。
    每天傍晚,妻子都會先點上蠟燭,坐在書桌前大聲吟誦,給丈夫做表率。常常聽到三更梆子響了,才去休息。就這樣堅持了一年多,丈夫寫八股文有模有樣了。書生滿懷期待地去參加考試,可結果卻讓人失望透頂,他落第了。不僅功名無望,家裏也窮得快揭不開鍋了。晚上,書生抱著枕頭唉聲歎氣:“我這命怎麽這麽苦啊!”
    妻子見狀,非但不同情安慰,反而指著他的鼻子罵道:“你算什麽男子漢!空長了個男人腦袋!要是我換上男裝去考,高官厚祿根本不在話下!”書生本就滿心鬱悶,聽妻子這麽嘲諷,瞬間瞪大眼睛,生氣地吼道:“你們女人家,連考場大門都沒進過,竟把功名富貴想得像在廚房裏舀水熬粥那般容易!你要是真戴上烏紗帽,說不定還比不上我!”
    妻子“噗嗤”一聲笑了出來,說道:“你別急嘛!等下次科考,我扮成男人替你去考。要是考得像你一樣窩囊,我就再也不敢小看天下讀書人了。”書生聽了,也忍不住笑了:“你是沒嚐過科考的苦頭,真該讓你去試試。就怕你到時候露了餡,被鄉親們笑話。”
    妻子收起笑容,一臉正色道:“我可不是開玩笑。你不是說老家燕地還有舊房子嗎?我穿男裝跟你回去,就說是你弟弟。你從小在外漂泊,老家誰能看出破綻?”書生拗不過妻子,隻好點頭答應。
    妻子回房,不一會兒,頭戴頭巾、身著長衫走了出來,問道:“你看我像男子漢嗎?”書生上下打量一番,好家夥,眼前這位活脫脫就是一個玉樹臨風的美少年!當下,兩人收拾好行李,告別鄉親。鄰居們聽說書生要回鄉,紛紛送來盤纏。書生用這些盤纏買了頭瘦驢,帶著“弟弟”踏上了回鄉之路。
    回到老家,叔伯兄弟見兩個侄子長得儀表堂堂,高興得合不攏嘴,從早到晚噓寒問暖。又見兩人日夜苦讀,更是又心疼又敬重。
    夫妻倆雇了個理發的小僮,讓他伺候日常起居。一到晚上,就打發小僮離開。鄉裏有紅白喜事,書生以兄長的身份親自應酬;妻子則扮作弟弟,整日閉門苦讀。住了半年,愣是沒人見過“弟弟”的真麵目。有客人求見,書生就推脫說弟弟身體不適。可等客人讀了“弟弟”寫的文章,無不驚歎連連。偶爾有人推門闖進去,“弟弟”作個揖,轉身就跑。大家隻瞥見他風度翩翩的背影,對他愈發傾慕。
    從此,“弟弟”名聲大噪,當地的豪門大族都爭著招他做女婿。叔伯兄長來商量親事,“弟弟”隻是笑而不語。再逼問,“弟弟”便一本正經地說:“我立誌要考取功名,不金榜題名,絕不結婚。”
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    時光匆匆,到了學政主持考試的日子,書生和扮作弟弟的妻子一同參加。結果不出所料,書生再度落榜,而妻子卻一路開掛,考了順天府第四名。轉年,更是高中進士,被朝廷任命為桐城知縣。在任上,她治理有方,政績斐然,很快就升任河南道掌印禦史。這一路平步青雲,不僅仕途順遂,財富也越積越多。
    然而,就在眾人都以為她會在官場大幹一場時,她卻稱病辭官。皇帝念其有功,恩準回鄉養老。消息傳出,前來拜訪的賓客把門檻都快踏破了,可她一概閉門不見。從一介秀才到朝堂顯貴,這麽多年,她始終不提娶妻之事,旁人都覺得納悶不已。
    回到家鄉後,她漸漸買了幾個婢女。有人開始懷疑她有私情,嫂嫂也留了心眼,暗中觀察,卻發現她行為規矩,沒有任何不妥。
    不久,明朝滅亡,天下陷入大亂。這時,她才向嫂嫂坦白:“嫂嫂,實不相瞞,我其實是你小叔子的妻子。當年因為丈夫沒出息,我一賭氣,才女扮男裝出來闖蕩。這些年,我一直擔心事情敗露,要是被皇上召見問話,那可就要被天下人恥笑了。”嫂嫂一開始根本不信,她見狀,脫下靴子,露出了一雙小腳,嫂嫂當場驚得目瞪口呆。再看靴子裏,塞滿了破棉絮,這才不得不信。
    真相大白後,顏氏讓丈夫繼承了自己的官職,自己則重新回歸家庭,做起了賢內助。由於一直沒有生育,她出錢給丈夫買了小妾,還對丈夫說:“但凡做官的人,稍有地位就會買妾享樂。我當官十年,身邊一直孤孤單單。你何德何能,能白白得到美人侍奉呢?”丈夫聽了,笑著回懟:“那我給你找三十個男寵,你看著安排吧。”這番對話,成了夫妻倆茶餘飯後的笑談。
    後來,顏氏的公婆多次受到朝廷封賞,官員們來拜訪時,都按照禦史的禮節對待書生。書生卻覺得頂著妻子的官銜很丟人,始終以秀才自居。此後一輩子,出門既不坐轎子,也不打傘,低調得很 。
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