第349章 細侯

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    乾隆年間,昌化書生滿生在餘杭開館授徒。一日逛集市時,忽有荔枝殼砸在肩頭。抬頭望去,臨街繡樓上倚著個十四五歲的粉衫少女,眼波流轉間竟讓他挪不動步。少女見他癡傻模樣,掩嘴偷笑閃身入內。
    打聽方知這是青樓頭牌賈細侯,身價高得嚇人。滿生摸摸兜裏幾個銅錢,垂頭喪氣回了學堂。夜裏對著油燈發愣,筆下教案寫得歪歪扭扭,全是"細侯"二字。次日咬咬牙,借遍同窗湊了二十兩銀子,揣著名帖登門求見。
    細侯見他寒酸打扮,本想敷衍了事,不想一聊竟發現滿生談吐不俗。兩人從《詩經》談到《牡丹亭》,不知不覺漏壺滴了三更。滿生借著酒意吟詩一首:"銅盤燈油將盡,床頭情話似麝香蘭花香。明日你重梳鳳髻,我不再是那夢裏襄王。"
    細侯聽出弦外之音,輕撫琵琶低聲道:"我雖淪落風塵,卻想找個知心人托付終身。你若未娶妻,可願娶我為妻?"滿生喜得差點翻倒酒壺,忙不迭掏出祖傳玉佩相贈。細侯把玩著玉佩問:"你家有多少田產?"
    "隻有半頃薄田,幾間破屋。"滿生紅著臉實話實說。細侯卻拍手笑道:"這就夠了!四十畝地種稻麥,十畝栽黍釀酒,我每月織五匹絹,交完稅還能剩不少。你我男耕女織,不比在城裏受氣強?"說著從妝奩取出私房錢:"這五十兩你先拿去修繕老屋。"
    滿生捧著沉甸甸的銀錠,望著燭火下細侯清亮的眼睛,隻覺生平從未見過這般奇女子。窗外傳來五更梆子聲,兩人卻渾然不覺,隻顧籌劃著未來的煙火日子。
    "關起門來,你讀書我織布,有空還能作詩喝酒,比當大官還快活!"細侯說著往他懷裏塞了錠銀子。滿生摸著那沉甸甸的銀元寶,心裏既暖又酸:"你身價要多少?"
    "鴇母貪心不足,頂多二百兩夠了。"細侯低頭絞著帕子,"可恨我年紀小不懂攢錢,賺的都給家裏了。你湊一百兩來,剩下的我自有辦法。"
    滿生攥著玉佩在房梁下轉了十八圈,突然一拍大腿:"我有個同窗在湖南當官,三番五次請我去。明天就動身,頂多四個月就回來!"細侯把自己的翡翠鐲子褪下來塞給他:"一路小心,我等你。"
    誰料滿生剛到湖南,那朋友就因貪腐被罷了官,全家擠在破客棧裏喝粥。滿生盤纏花光,隻好在當地教書糊口。這一耽擱就是三年,音訊全無。
    再說細侯,自打滿生走後,天天在繡樓畫他的畫像。鴇母急得直罵:"放著現成的財主不嫁,偏等個窮酸!"細侯把剪刀往桌上一拍:"除非我死,否則絕不接客!"
    有個綢緞莊的王員外,出價三千兩要替她贖身。細侯把聘禮扔到窗外,指著王員外的酒糟鼻罵:"你這般年紀,當我爹都嫌老!"王員外惱羞成怒,暗中買通獄卒,造謠滿生在湖南殺人坐牢。
    細侯聽說後,連夜收拾包袱要去探監。鴇母鎖住房門哭嚎:"你要去就先殺了我!"細侯抄起剪刀抵住脖頸:"不讓我走,現在就死給你看!"鴇母嚇得癱坐在地,眼睜睜看著她翻牆跑了。
    王員外買通獄卒,把滿生的案子一拖再拖。回來說:"那窮酸病死在牢裏了。"細侯攥著繡帕冷笑:"除非親眼見到屍首,否則我不信!"老鴇拍著桌子罵:"就算他沒死,跟著要飯的穿粗布衣裳,哪比得上跟著王員外吃香喝辣?"
    "滿生窮得清白,商人富得齷齪!"細侯把金釵摔得粉碎。王員外又找了個江湖騙子,偽造滿生的絕命書。細侯拆開信,見上麵歪歪扭扭寫著"來世再續前緣",當場昏死過去。
    老鴇趁機把她賣給王員外。洞房花燭夜,細侯盯著喜字發了一夜呆。第二年生下個胖小子,王員外樂得合不攏嘴,卻不知細侯枕頭底下藏著把剪刀。
    再說滿生,被學生聯名保釋出獄。聽說細侯嫁了人,抱著她送的翡翠鐲子哭了三天三夜。茶館裏賣漿的老太婆同情他,偷偷捎信給細侯。
    細侯得知真相,把孩子哄睡後,翻出滿生當年送的玉佩。窗外傳來打更聲,她狠下心腸,咬著牙把孩子掐死了。包袱裏隻裝著那首定情詩和半塊玉佩,賈家的金銀首飾一件沒拿。
    王員外回來見兒子屍體,發瘋似的要報官。縣令聽完細侯哭訴,長歎一聲:"這等烈女,本官如何忍心治罪?"滿生帶著細侯回到昌化,在溪邊搭了間茅屋。每當月夜,細侯就抱著孩子的小衣服發呆,那道掐痕在月光下泛著青紫色的光。
    有人說細侯太狠心,也有人說她比關雲長還忠義。隻是那夜啼哭的嬰靈,怕是要纏著王員外一輩子了。
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