從前有個禦史家的仆人，有回在集市上站著，冷不丁過來個穿得挺體麵的男子跟他搭話。倆人才聊了一會兒，那男的就問起他主人姓啥、當啥官、家裏啥背景，仆人都一五一十說了。這男的自稱姓王，說自己是公主府裏的親信。聊得熟絡了，王某就說：“官場裏彎彎繞繞的，有點地位的人都得找個靠山，你家主人現在投靠的是哪位貴戚啊？”仆人說：“沒投靠誰呢。”王某搖搖頭：“這就是舍不得小錢，以後可要吃大虧的！”仆人問：“那該投靠誰合適呢？”王某說：“公主待人可有禮了，最能庇護官員。之前有個侍郎就是通過我牽線，才搭上公主的關係。你家主人要是肯花一千兩銀子準備份厚禮，我帶他去見公主也不是啥難事兒。”
    仆人一聽挺高興，問王某住哪兒。王某隨便指了指旁邊的院子，說：“咱天天住一條巷子，你不知道啊？”仆人回家就把這事兒告訴了禦史，禦史覺得這也是個機會，馬上準備了豐盛的酒席，讓仆人去請王某。王某痛痛快快就來了，吃飯的時候，把公主的脾氣性格、日常起居說得明明白白，還特意說：“要不是看在同巷鄰居的情分上，就是給我百兩銀子打賞，我也不會這麽跑腿受累。”禦史聽了，對他更是佩服得不行。臨走的時候，兩人約定好了後續的事兒，王某說：“你隻管把禮物備好，我找機會在公主麵前引薦，早晚給你捎來好消息。”
    過了幾天，王某騎著一匹高頭大馬登門，穿得那叫一個光鮮，派頭十足。他對禦史說：“您趕緊收拾行李出發吧。公主最近事兒多，登門拜訪的人從早到晚不斷，難得有個空當。現在好不容易有機會，您得趕緊去，錯過了可就見不著了！”禦史連忙拿出貴重的金銀禮物，跟著王某出發了。兩人拐了好幾道彎，走了十多裏地，才到了一個看著挺氣派的院子，王某說這就是公主府。禦史下馬恭敬地等著，王某先捧著禮物進去了。等了好半天，王某出來大聲喊：“公主召見某禦史！”立刻就有好幾個人接力傳呼通報。
    禦史低著頭，小心翼翼地進去，隻見正屋堂上坐著個美人，長得跟仙女似的，穿的衣服華麗得直晃眼；旁邊站著的婢女個個穿著錦繡衣裳，整整齊齊排成一排。禦史趕緊跪下磕頭行大禮。公主讓人傳話，讓他在屋簷下坐著，有人用金碗端來茶水。公主隨便說了幾句安撫的話，禦史就恭恭敬敬地退出來了。臨走時，府裏傳出話來，賜給他緞麵靴子和貂皮帽子。
    禦史回到家，對王某感激得不行，拿著名片就去道謝，結果到了地方發現大門緊鎖，屋裏根本沒人。禦史心想可能他跟著公主辦事還沒回來，可連著三天上門，都是鐵將軍把門。派人到之前說的“公主府”打聽，發現那兒也是大門緊鎖；問附近的住戶，都說：“這地兒從來沒住過什麽公主。前幾天倒是有幾個人租了房子住，不過已經走了三天了。”仆人回來把情況一說，主仆倆隻能自認倒黴，耷拉著腦袋歎氣。
    還有個副將軍，帶著錢財進京，想謀個更高的軍職，正愁沒門路呢。一天，來了個穿裘皮大衣、騎高頭大馬的人拜訪，開口就說：“我內兄是皇上身邊的近侍。”喝完茶，這人把副將軍拉到一邊說：“眼下有個某處將軍的空缺，您要是舍得花大錢，我讓內兄在皇上麵前美言幾句，這職位準能拿下，就算後台再硬的人也搶不走。”副將軍有點懷疑這人胡吹。
    那人說：“這事兒別再猶豫了！我不過是想從內兄那兒分點小錢，您的錢財我壓根不惦記。咱定好具體數目，寫個紙條當憑證。等您被皇上召見了，再實打實給錢；要是沒辦成，您的錢還在兜裏，誰能搶走？”副將軍一聽，覺得不吃虧，就動心答應了。第二天，這人又來帶他去見“內兄”，說內兄姓田，家宅闊氣得跟王侯府似的。副將軍拜見時，田某態度傲慢，隨便點了下頭，根本沒怎麽回禮。
    那人掏出字據說：“剛跟內兄商量了，至少得一萬兩銀子，勞駕您在末尾簽個名吧。”副將軍照他說的簽了字。田某冷著臉說：“人心隔肚皮，怕就怕事後不認賬。”那人趕緊打圓場：“兄長別多心！既然能給將軍這個機會，還能怕他反悔？再說朝裏將相想巴結內兄都沒門兒，將軍前程遠大，總不至於喪良心賴賬吧？”副將軍也拍胸脯保證絕不食言，這才告辭離開。臨走時那人說：“三天後準保給您回信。”
    過了兩天，太陽剛往西斜，幾個壯漢咋咋呼呼衝進客棧，嚷嚷著：“皇上等著召見呢，趕緊跟我們走！”副將軍嚇了一跳，慌忙跟著入朝。隻見大殿上天子高坐，身邊侍衛站得密密麻麻。他行完大禮，皇上讓人賜座，又是問寒問暖，態度特別親切，還對左右說：“早聽說將軍武藝高強、膽識過人，今天一見，果然是當將帥的料！”接著又說：“某處是緊要地方，如今交給你鎮守，別辜負朕的期望，將來封侯拜相也是早晚的事。”副將軍謝過恩，就退出了朝堂。
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    剛回到客棧，前天那個穿裘皮騎馬的人就跟進來了，照著字據上的數目拿走了銀子。副將軍這下覺得萬事大吉了，天天等著官印和綬帶送來，還跟親友顯擺自己馬上就要升官的風光。過了幾天，他去兵部打聽消息，沒想到那個將軍職位已經有人上任了。他火冒三丈，在兵部大堂上吵吵起來：“我是皇上親自選拔的，怎麽能把職位給別人？”兵部尚書聽得一頭霧水，等他說完所謂“皇上寵遇”的經過，聽起來就跟做夢似的。尚書大怒，把他交給廷尉審問。這時候他才供出引見人的姓名，結果一查，朝廷裏根本沒這號人。副將軍又花了上萬兩銀子打點，才得以被革職回家了事。
    這事簡直太邪乎了！武官雖說憨厚老實，可難道連朝堂宮門都能造假？看來裏麵肯定有幻術之類的門道，真是應了那句話“大盜行竊不動刀槍”啊。
    嘉祥有個姓李的書生，琴彈得相當不錯。有回他路過東郊，看見工人挖土挖出一把古琴，模樣挺舊，就花了點小錢買下來。拿回家擦了擦，發現琴身泛著淡淡的光澤，裝上琴弦一彈，音色清亮激昂，跟普通琴不一樣。李生高興壞了，跟得了寶貝似的，專門找了個錦袋裝起來，鎖在裏屋櫃子裏，別說外人了，就連親戚朋友來，他都舍不得拿出來顯擺。
    縣裏新來了個姓程的縣丞，剛上任就遞了名片來拜訪李生。李生平時不太愛應酬，但人家主動示好，他也不好冷落，就挑了個日子上門回訪。過了幾天，程縣丞擺了酒席請他，李生推辭幾次沒推掉，隻好去了。沒想到這程縣丞特別風雅，說話做事灑脫又有格調，李生跟他聊得特別投機。第二天，李生回請程縣丞，兩人從琴棋書畫聊到人生理想，越聊越對脾氣，一來二去，關係越來越好。往後每逢月圓花開的好日子，兩人必定聚在一起喝酒彈琴，好得跟親兄弟似的。
    一晃一年多過去，有回李生去縣丞官署辦事，一眼看見桌上放著個繡囊，裏麵裹著把古琴。他順手拿過來仔細端詳，琴身紋路古樸，看著就不是普通貨色。程縣丞見狀問：“你也會彈琴？”李生說：“這輩子就好這口，沒事就愛撥弄兩下。”程縣丞假裝驚訝：“咱們認識這麽久了，這麽大的本事咋從沒聽你提過？”說完就撥弄爐灰點了支沉香，非要請李生露一手。李生也不客氣，接過琴就彈了一曲，程縣丞聽得直拍手：“行家啊！我也獻醜一曲，別笑話我。”接著就彈了首《禦風曲》，琴聲清亮悠遠，跟要飛上天似的，李生聽得入神，當場就要拜程縣丞為師。打這以後，兩人天天琢磨琴技，李生把程縣丞的本事學了個遍。但每次程縣丞來家裏，李生都拿普通琴應付，始終沒把藏在櫃子裏的那張寶貝琴拿出來。
    有天晚上，兩人喝了點小酒，李生帶了三分醉意。程縣丞說：“我新學了首《湘妃曲》，彈給你聽聽？”琴聲一起，幽怨得跟有人在哭似的，李生聽得直起雞皮疙瘩，連聲叫好。程縣丞歎了口氣：“可惜手頭缺把好琴，要是有把音色透亮的，這曲子能彈出骨頭縫裏的悲勁兒。”李生一聽來勁了，拍著大腿說：“巧了！我藏了把琴，跟普通琴不一樣，平時連親爹都不給看。今天遇著知音了，再藏著就沒意思了！”說完搖搖晃晃走到裏屋，打開檀木匣子，小心翼翼從錦袋裏把琴抱了出來。
    程縣丞撩起袖子擦了擦琴上的灰，往桌案上一靠就彈起來了。琴弦一動，調子又剛又柔，節奏穩當得跟掐著點兒似的，聽得李生直拍巴掌：“好琴技！好琴技！”程縣丞停了手說：“我這兩下子粗淺得很，真是委屈了這把好琴。要是我家夫人來彈，少說能彈出三分韻味。”李生一愣：“您夫人也懂琴？”程縣丞笑了：“剛彈的《湘妃》就是跟她學的。”李生歎氣：“可惜女眷在閨房裏，沒機會聽上一曲啊。”
    程縣丞一拍大腿：“咱哥倆這交情，還顧忌啥男女大防？明兒你把琴抱過來，我讓她隔著簾子彈給你聽。”李生一口應下。第二天抱著琴就去了，程縣丞早擺好酒席等著，兩人喝了幾杯，程縣丞抱著琴進了裏屋，轉眼又出來陪酒。沒一會兒，簾子裏頭影影綽綽晃過個穿花戴彩的人影，接著一股香粉味飄到外間。緊跟著，琴弦輕輕響起來，也聽不出是啥曲子，隻覺得調子勾魂攝魄的，聽得李生直發呆。一曲彈完，那人影還往簾子邊兒探了探頭，竟是個二十來歲、臉蛋兒天仙似的美嬌娘。程縣丞端起大海碗灌他酒，裏屋又換了首《閑情賦》，李生聽得魂都快飄走了，一口氣喝得爛醉，起身要拿琴回家。程縣丞攔住他：“醉成這樣別摔了琴，明兒酒醒了再來，讓我家娘子好好給你彈兩曲。”李生便晃悠著回去了。
    第二天再去，縣丞衙門靜悄悄的，隻有個看門老仆。李生問：“你家老爺呢？”老仆說：“天不亮就帶著老婆孩子裝車走了，說去去就回，沒說去哪兒。”李生按他說的等了三天，直到天黑也沒見人影。衙役覺得不對勁，報了縣令，砸開門進去一看，屋裏就剩桌椅床鋪，啥值錢的都沒了。這事層層往上報，最後也沒查出個門道。李生丟了寶貝琴，茶飯不思，千裏迢迢跑到程縣丞說的老家楚地打聽——這人三年前花錢捐了縣丞來嘉祥赴任，結果按他說的住址一查，楚地壓根兒沒這號人，連個沾親帶故的都沒有。
    後來有人閑聊時說：“早年有個程道士，琴彈得賊好，還聽說會點金術，三年前突然沒了蹤影，再沒人見過。”李生一聽心裏咯噔一下，越琢磨越覺得那縣丞不對勁，仔細一核對年齡長相，嘿，跟傳說中的程道士簡直是從一個模子裏刻出來的！這才恍然大悟：合著那道士花錢捐了個縣丞的官兒，在嘉祥窩了三年，壓根就是衝著他那張古琴來的！
    兩人結交這一年多，程道士從沒主動提過自己懂琴，先是拿普通琴跟李生切磋，慢慢露兩手高招，再拿自家“美妻”的琴聲勾人魂魄——現在回想，簾子後頭那個美人指不定是不是真老婆，說不定也是他使的障眼法！人家處心積慮謀劃了三年，又是裝風雅又是套近乎，就為了讓李生放鬆警惕，心甘情願把寶貝琴捧出來。等騙到手後，連夜卷鋪蓋消失得無影無蹤，連老家住址都是編的，可見對這張琴的癡迷比李生有過之而無不及。
    都說天下騙術千千萬，像程道士這種，不靠坑蒙拐騙耍橫勁，專靠琴棋書畫裝風雅設局的，也算是騙術裏獨一份的“風雅派”了！
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