王平子忽然醒了，聽見屋後有響動，出去一看，地上堆著好多銀子。仆人和廚師見事情敗露，嚇得趕緊跪下認錯。王平子正要責罵，發現銀爵上刻著字，仔細一看，竟是祖父的名諱——原來王平子的祖父曾在南京做過官，來京城時住在這裏，突然病逝，這些銀子是他留下的遺產。王平子大喜，算下來共有八百多兩。第二天告訴宋生，還拿銀爵給他看，想分他一半，宋生堅決推辭才作罷。王平子拿了一百兩去贈給盲僧，可僧已經離開了。
    此後幾個月，王平子學習更加刻苦。到了考試時，宋生說：“這次再考不上，那才真是命啊！”沒想到王平子竟因犯規被取消資格。王平子還沒說什麽，宋生卻大哭不止，王平子反而安慰他。宋生說：“我被上天妒忌，一輩子困頓，現在又連累好友，這就是命啊！”王平子說：“萬事皆有定數，像先生這樣有本事卻無意功名，可不是‘命’的問題。”
    宋生擦淚說：“早就想告訴你，怕你吃驚——我其實不是活人，而是漂泊的遊魂。年輕時有才華，卻屢試不第，憤懣之下浪跡京城，希望遇到知己，讓我的著作流傳。甲申年指明朝滅亡時）死於戰亂，年年漂泊。幸虧遇到你這樣的知己，所以極力幫你改文章，其實是想借好友之手，完成我生前未實現的心願。如今你又遭遇文字之厄，我怎能不難過！”王平子也感動落淚，問：“那你為什麽滯留人間？”宋生說：“去年上帝下令，讓孔子和閻羅王核查戰亂中死去的鬼魂，優秀的安排到各個部門任職，其餘的轉世投胎。我的名字已被記錄，隻是沒去報到，就是想等你金榜題名，看一眼‘飛黃騰達’的快事，現在該道別了。”
    王平子問：“你考的是什麽職位？”宋生說：“梓潼府掌管文運的部門）缺一個‘司文郎’，暫時讓聾子代管，所以人間文運顛倒。萬一我有幸得到這個職位，定要讓聖教昌明。”第二天，宋生喜氣洋洋地來，說：“心願達成了！孔子讓我寫《性道論》，看了很高興，說我可以掌管文運。閻羅王查簿子時，嫌我生前‘口出狂言’想不用我，孔子為我力爭，才得以就任。我已叩謝過，孔子又把我叫到案前叮囑：‘如今因憐才提拔你任要職，要洗心革麵，勿蹈前轍。’由此可知，冥府看重德行更勝過文學。你未中舉，想必是修行不夠，堅持積善就好。”
    王平子問：“既然如此，餘杭生那種人德行又在哪裏呢？”宋生說：“這我不清楚。但冥府的賞罰，一絲一毫都不會錯。就連之前的盲僧，其實也是個鬼，他是前朝的名家，因為生前浪費了太多字紙古人認為文字神聖，糟蹋字紙有罪），被罰成盲人。他現在靠行醫救人，其實是想贖前世的罪，所以才在集市上擺攤。”
    王平子要擺酒餞別，宋生說：“不用了！一年來打擾你，就剩這一刻，再給我做頓甜水餃就行。”王平子悲傷得吃不下，坐著看宋生自己吃，轉眼間宋生就吃了三大盤。他拍著肚子說：“這一頓能飽三天，就當是記住你的恩情了。之前我吃的水餃，都埋在屋後，已經長成蘑菇了。你收藏起來做藥，能讓孩子變聰明。”王平子問以後能否再見，宋生說：“我現在有官職在身，得避嫌了。”又問：“去梓潼祠掌管文運的神廟）祭拜，你能收到嗎？”宋生說：“拜神沒什麽用，九天之上太遠，隻要你潔身自好、身體力行，自有地府的記錄官上報，我肯定能知道。”說完告別，消失了。
    王平子到屋後查看，果然長著紫色的蘑菇，采下來收藏好。旁邊有新土堆起的墳包，裏麵埋的甜水餃還和原來一樣。王平子回家後，更加刻苦修行。一天夜裏，夢見宋生坐著官車來，說：“你以前因為小脾氣誤殺了一個婢女，本來被取消了官運；現在靠積德行善，已經抵消了罪過。但你命薄，終究做不了大官。”這一年，王平子鄉試中舉；第二年，會試也中了。但他從此不再追求仕途，生了兩個兒子，其中一個很笨，吃了蘑菇後，變得非常聰明。
    後來王平子去金陵，在旅店裏遇到餘杭生，對方極力訴說別後艱辛，態度謙卑，早已沒了當年的傲氣，隻是鬢角頭發都白了。
    蒲鬆齡最後說：“餘杭生公然自誇，想來他的文章未必全無可取之處；但他那驕橫虛偽的樣子，實在讓人一刻都忍不了。連上天和鬼神都早就厭惡他，所以才故意耍弄他。如果他能修身養德，就算遇到像‘刺鼻辣心’那樣的臭文章考官，也能輕易中舉，哪會隻落得這點下場呢？”
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