待士兵們全部離開之後，公孫皓月湊到陳朝貴身旁，壓低聲音問道：“百戶長，您此番前來，莫不是上頭有什麽作戰任務下達？難道是馬上就要攻打晉陽城啦？”
    陳朝貴緩緩搖了搖頭，“不是，方才我突然想到了一件頗為奇怪的事，你上次因為違反了軍規，總旗一職被罷免了，可時至今日，上頭竟然遲遲沒有任命新的總旗，來接替你的位置，我想如果這次你能參加比武大賽，並且在賽場上取得名次，說不定上頭會因為你的出色表現，將你的總旗職位重新給你恢複了呢。”
    公孫皓月聽了陳朝貴的話後，麵色坦然，一副無所謂的樣子，“百戶長，我本就不是為了當官才來軍營的，一個小官免就免了，沒有什麽大不了的，我還不稀罕呢，隻要能上戰場殺衛拉特人為親人報仇，當個小兵我也無所謂。”
    公孫皓月本就是因漠北戰事爆發，用薛紹鵬的名頭到臨時募兵處報的名，跟那些通過軍戶或農戶抽充而來的士兵不同。
    薛紹鵬這個身份並非出身於世襲軍人家庭，因此一旦漠北戰事結束，公孫皓月就能夠恢複自由身，離開軍營，回歸正常生活。
    雖然以前公孫皓月曾想過要和父兄一道馳騁沙場，建功立業，自父兄過世後，她知道母親日夜為自己和四哥的安危操心，特別是拜別師門回到國公府後，看到容顏老去的母親，公孫皓月知道不能為了滿足自己的一己之私，再讓已經痛苦不堪的母親煩憂。
    她便下定決心，隻要替父兄報了仇之後，自己就要回到母親身邊去，替父兄照顧母親。
    初入軍營時，有人問她為什麽來當兵，她毫不掩飾自己內心的悲痛與憤怒，告訴他們因家裏有親人死在衛拉特人的刀下，自己是來替親人報仇的。
    陳朝貴當然也知道這些，此時他正因[薛紹鵬]對於職位一事表現出滿不在乎、無動於衷的態度而感到十分苦惱。
    回想起昨日勸[薛紹鵬]報名參加比武大賽時，他也是這般波瀾不驚的態度。
    陳朝貴想到蘇禾所說的那些話，心情逐漸變得有些焦急不安。
    他深呼吸了一口氣，努力平複著自己內心的焦躁，道：“薛兄弟啊，我也不瞞你了，這次比武大賽，現在就剩我們這個百戶所沒有人報名了！你說我這百戶長的麵子該往哪兒擱呀？若不是知曉你的本事，哥哥我又怎會如此苦苦相勸呢？”
    陳朝貴一臉期待地看著公孫皓月，繼續道“倘若兄弟當真是能力有限，哥哥也不會強求於你，可你的能耐是大家有目共睹的呀！今日，就算老哥我求求你了，行不行？你就幫幫哥哥這個忙吧！”
    公孫皓月一臉愁容，顯得十分為難：“百戶長，昨日我就已經跟您說得明明白白了，隻要這場戰事一結束，我立刻就要返回家鄉去，我不想爭奪什麽名利，不想惹來一些不必要的麻煩。”
    陳朝貴苦口婆心地勸說了半天，發現仍然無法改變公孫皓月的想法，於是隻好稍稍退讓一步，“薛兄弟，要不這樣，你就暫且先報個名參加一下，也不需要你去拚命爭個輸贏什麽的，你隻需上台去稍稍應付應付就行了，憑你這身武藝，上去後肯定能夠輕鬆應對各種局麵，絕對不至於輸得太難看、太狼狽，你覺得這樣如何？大哥可全指望著你幫忙啦！”
    陳朝貴說罷起身對著公孫皓月就要抱拳行禮。
    公孫皓月見狀連忙跟著起身，伸手攔住他，“哎呀，百戶長，您這是折煞小弟了！既然您都把話說到這個份上了，小弟就隻能應下此事了，但我最多就隻能按照您剛才說的那樣，保證自己不會輸得太慘，不給您丟人現眼就是。”
    陳朝貴連連點頭，“那就行、那就行，我明日可就去給你報名了。”
    “好吧。”公孫皓月無奈地答道。
    “那我回去了，不耽誤你們，你們接著繼續練。”
    陳朝貴喜滋滋地走了，嘴裏還哼著小曲。
    公孫皓月看著他離去的背影，搖頭苦笑。
    自從進到軍營，陳朝貴就像兄長一樣關照著公孫皓月，那次夜襲衛拉特人時他還特意關照她，不要再犯軍規。
    昨日陳朝貴為比武大賽的事就特意來勸過，現在又降低身價來求，公孫皓月覺得要是再不答應，會讓人覺得自己恃才傲物，以後在軍營裏更不好與人相處了。
    轉眼到了比武大賽的時間，比武由斥侯營將軍南越霄負責，他是軍中專門負責管理和指揮斥候的斥候長。
    這場比武一共分為四個回合，其中前三個回合均采用淘汰製。
    所有報名參賽的人員都會通過抽簽的方式決定各自的對手，然後展開激烈的角逐。
    經過兩輪緊張刺激的比拚之後，原本眾多的參賽者如今隻剩下了五十一人。
    在激烈的競爭中，公孫皓月表現得遊刃有餘，輕輕鬆鬆地闖入了第三輪比賽。
    她報名參加這次比武本就是被迫的，後來想想既然已經報了名，若是在前兩輪就慘遭淘汰，那肯定會令那些一直看好並極力支持她的士兵們大失所望。
    於是，她心中暗自盤算著：等成功進入第三輪後，自己再裝作實力不濟、力不從心的樣子退出比武，如此一來，無論是在士兵們麵前還是在陳朝貴那裏，大家的麵子上都過得去，而她也算是順利完成了陳朝貴交給她的任務，可以交差了。
    第三輪抽簽的時候，陳朝貴緊握著竹筒，心中默默祈禱著能夠為公孫皓月抽到一個不錯的號碼。
    當他將手伸進竹筒裏攪動一番後，最終抽出了一張紙條，展開一看，上麵赫然寫著“二十號”！
    這個數字讓陳朝貴心中暗自鬆了一口氣，因為這意味著公孫皓月可以相對晚一些上場。
    到了比武那日，軍營中陽光明媚，微風輕拂。
    公孫皓月英姿颯爽地與陳朝貴以及眾多士兵一同站在校場邊。
    他們目不轉睛地盯著校場內正在激烈進行的比武，不時發出陣陣驚歎聲和喝彩聲。
    公孫皓月轉頭看向身旁的陳朝貴，她試探著道“百戶長，您看我接下來的比賽......”
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