燕王妃聽後卻擺了擺手，眼眸中流露出一絲不易察覺的憂愁。
    她輕輕歎了口氣，“唉！國公夫人莫提這些了，在外人眼中，或許我燕王府的確是風光無限，但其中的苦楚與難處，又有誰能知曉呢？”
    隨後燕王妃又壓低聲音，“不瞞國公夫人，就我那兒子，都老大不小了，還不成親，每次讓他去相親，總是找各種理由搪塞我，我都快愁死了！”
    燕王妃正說著，南越芸來到燕王妃跟前，俯身行禮，聲音嬌柔婉轉。
    “芸兒見過姨母。”
    南侯夫人和南越芸的到來，打斷了燕王妃和柳氏的談話。
    三位夫人相互見禮後，南越芸水靈靈的大眼睛好奇地看向一旁的公孫皓月。
    “這位姐姐麵生得很，好似以前從未見過。”
    燕王妃聞言，唇角微微上揚，露出一抹溫和的笑容。
    “你自然是沒見過她啦，她可是最近才回到京師的。”
    “噢！”
    南越芸聽聞此言，心中的好奇更甚了幾分。
    她麵帶微笑，一雙美眸直 直地盯著公孫皓月。
    “姐姐，我叫南越芸，你可以叫我芸兒，不知姐姐如何稱呼？”
    未等公孫皓月開口，南侯夫人輕輕拍了一下女兒的肩，嗔怪道：“你這丫頭，怎的如此冒失，哪有一上來就直接問人家姑娘閨名的道理？沒禮貌。”
    然而，公孫皓月對此卻絲毫不以為意，她那櫻桃般嬌豔欲滴的雙唇微微勾起一抹弧度，宛如春日裏綻放的桃花一般醉人。
    “無妨，夫人莫要責怪妹妹。”
    說罷，她將眸光轉向南越芸，微笑著自我介紹，“芸兒妹妹，我叫公孫皓月。”
    公孫皓月落落大方地站在那裏，舉手投足間沒有絲毫的忸怩作態，反而透露出一種別樣的爽利與大氣。
    “這個姐姐我喜歡。”
    南越芸大方地伸手拉住公孫皓月，“皓月姐姐，我帶你去那邊走走吧。”
    柳氏見狀，眸中流露出一絲溫柔之色，輕輕點了點頭，“月兒，去吧，不用在這陪著我們這些長輩。”
    就在這時，人群中一道充滿敵意的眸光卻狠狠地射向公孫皓月。
    那眸光猶如一把鋒利的匕首，仿佛要刺穿她的身體。
    公孫皓月並未察覺，仍與南越芸談笑風生。
    宮宴結束後，人群逐漸散去。
    這時，太皇太後身邊的太監小德子步履匆匆地來到柳氏跟前。
    他微微躬身，語氣恭敬地道：“國公夫人，請留步，太皇太後有旨，傳您前往慈壽宮一見。”
    柳氏聞言，心中略感驚訝，但麵上仍保持著端莊得體的笑容。
    “原來是德公公啊！臣婦正打算去給太皇太後請安呢，那就有勞公公在前頭引路。”
    柳氏向旁邊的公孫皓月使了個眼色，示意她一同前去。
    以往每年的正旦宴結束後，柳氏都會親自前往慈壽宮，單獨向太皇太後請安問好，以表敬意。
    這已經成了她多年的習慣。
    然而，讓柳氏沒有想到的是，今年太皇太後竟然會親自派人前來相邀。
    柳氏心中不禁暗自揣測起來，不知太皇太後此番召見究竟所為何事。
    柳氏懷著滿心的疑惑與忐忑，和公孫皓月一起跟在小德子身後向慈壽宮走去。
    慈壽宮
    太皇太後在胡嬤嬤和蕭錦鳳的攙扶下，剛在貴妃軟榻上斜靠著躺下。
    門外就傳來小德子尖細的聲音。
    “啟稟太皇太後，國公夫人到。”
    胡嬤嬤見狀，連忙湊近太皇太後耳邊輕聲問，“主子，要不要讓她們先在偏殿等一會兒？您也好歇息片刻。”
    太皇太後微微擺了擺手，“不必了，直接讓她們進來吧。”
    “參見太皇太後！太皇太後萬福金安！”
    柳氏和公孫皓月來到太皇太後榻前，雙雙跪地，行了大禮。
    太皇太後微微抬手，示意她們起身，同時吩咐身旁的胡嬤嬤，“快給國公夫人賜座。”
    胡嬤嬤轉身取來一張精致的繡凳放在柳氏身後，柳氏謝過之後，便款款落座。
    太皇太後輕歎一聲，“唉，哀家這身子如今是一日不如一日了，挺直腰背坐上那麽一兩個時辰，覺得全身都疲憊不堪。”
    柳氏聞言，臉上立刻浮現出溫和的笑容，柔聲安慰道：“臣婦瞧著您這身子骨硬朗著呢，就好似那南山之上永不凋零的不老鬆！”
    太皇太後聽後，不禁喜笑顏開，雙眸微微眯成了一條縫，嘴裏連連稱讚，“嗬嗬，還是你這孩子會說話，句句都能說到哀家的心坎裏去，哀家就是喜歡跟你這樣伶俐乖巧的人兒聊天。”
    太皇太後微微抬起眼眸，眸光深邃而慈祥地看向柳氏身旁站著的公孫皓月。
    “孩子，你就是我妹子口中唯一的乖孫女——月兒嗎？”
    柳氏忙道“回太皇太後，正是她。”
    太皇太後聽罷，輕輕將自己的身子往貴妃椅裏麵挪了挪，騰出了一小塊地方。
    接著，她親切地朝公孫皓月招了招手，“來，孩子，到祖母這裏來。”
    一旁的胡嬤嬤見公孫皓月有些猶豫不決，忙上前輕輕拉住她的胳膊，“姑娘，太皇太後讓您過去，快快坐吧。”
    公孫皓月這才小心翼翼地走到太皇太後跟前，緩緩坐下。
    太皇太後用她那雙雖然曆經歲月滄桑，卻依然溫暖有力的手拉著公孫皓月的手。
    “孩子啊，哀家和你的祖母，自小生長在同一個村子裏，那時候我們可是親密無間的好姐妹！後來長大了，我倆又分別嫁到了附近的兩個村子裏。”
    太皇太後一邊述說著過往，一邊陷入了深深的回憶之中。
    那一年，老天爺仿佛發怒了一般，天上許久未曾降下一滴雨水，大地幹裂，江河幹涸，地裏的莊稼幾乎顆粒無收。
    這對於靠天吃飯的農民來說，無異於一場毀滅性的災難。
    然而，更令人痛心疾首的是，那些本應救民於水火之中的各地官吏們，卻趁著朝廷發放賑災物資的機會大肆貪贓枉法、魚肉百姓。
    他們不僅克扣本該屬於災民的救命糧餉，還變本加厲地欺壓窮苦大眾，使得原本就艱難求生的老百姓們陷入了水深火熱之中，生活苦不堪言。
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