拓伐國皇城以北，某座默默無聞的小城邊緣坐落著一處廢棄工坊，這裏所有的產品均已停工，現在是刺客組織的全新駐地。
    散之不去的鐵鏽和油味，讓爪槐很不滿意這個地方，但自得知了荊棘還活著的消息，原先那個裝修華麗的大教堂便不再安全。
    “首領。”
    入夜，組織裏一名成員進到室內，半跪到一座較大的工作台前，那是爪槐臨時的新座位。
    “新的地方找好了？”
    “是的，”成員低頭答道，“那是一座帶有庭院的宅邸，之前是名富商的居所，最遲三天後我們就可以搬過去。”
    “不錯，到時候鬆針他們也該回來了。”
    匯報結束，成員恭敬離去，屋內，爪槐隱隱感覺到身上莫名湧出一股寒意。
    的確，按照以往的經驗推斷，派出的兩人應該已經完成了任務，現在正往回趕，但是既然荊棘的行動會出現失敗，青筍和鬆針自然也是一樣的。
    隻不過，在爪槐的帶領下，組織還沒有過針對同一勢力而出現的連續兩次失敗，一個荊棘原本並不該足夠打擊到他的信心，可他現在就是生成了一股極其不好的預感。
    「“誰在那？”」
    恍惚間，爪槐忽然側眼凝視上屋裏的牆壁，他剛剛視線裏明明察覺到自己因火光而投射上去的影子有了莫名的晃動，而明明他坐得十分端正和穩當。
    「“錯覺？不對。”」
    能坐在刺客首領的位置上，爪槐能夠相信自己的感官，他知道那影子就是出現了原本不應該存在的晃動。
    「“有人來刺殺刺客了，有意思。”」
    緊張的心情隻存在了一瞬，爪槐立刻就讓自己冷靜下來，他不僅沒有東張西望，反而是閉上了眼睛感受敵人可能存在的位置。
    有東西過來了，自上而下，速度不快，不是凶器。
    即便沒有看到，爪槐也能判斷出以上那些信息，果然一秒不到的功夫，他麵前的工作台上出現啪嗒兩聲，有東西被扔在了上麵，而當他睜眼仔細確認的時候，原本的冷靜又頃刻間蕩然全無了。
    鬆針和青筍，爪槐倒不至於能記得這兩人的手，但如果是一男一女兩人的手同時出現在眼前，他便馬上能在腦海中精準定位到這兩人。
    微微抽動了兩下眼皮，爪槐的身形眨眼間從剛剛的座位上消失了，而後平躺著出現在天花板下僅僅一米左右的距離，他的手腕不知何時套上一對鋼爪，對著麵前虛影轉身劃了上去。
    穩穩落地，胸前滴答著幾點暗紅的雷文進入了他的視野。
    “能做首領的人，的確有些本事。”
    麵對類似認可的語句，爪槐沒有給出任何回應，他不知道麵前的就是雷文本人，但不論是誰，殺掉總沒有錯。
    恘的一聲，爪槐再次一閃而無，雷文無法捕捉到對方的位置，但清楚對方很快就會來到自己近前，於是他將自身化作電弧，在屋裏胡亂地來回穿梭，並於過程中嚐試捕捉對手的位置，可惜最終失敗了。
    閃身途中，雷文的肋骨再次感受到剛剛胸前的那股劇痛，迫使他不得不中斷了位移的魔法，整個身軀跌倒在地上，顯得十分沉重。
    “魔法師，也敢來刺殺刺客？”
    相見後，這是爪槐第一次對雷文講話，而話音剛剛落下，他的身形又如之前那樣於對方的視野中消失。
    “黑魔亂影絲。”
    爪槐的出手速度太快，雷文根本來不及展開結界，而由於辨別不到對手的方向，他也同樣不知道該在什麽位置凝聚屏障，隻能將魔力大範圍散開形成分布麵極廣的暗能絲線以延緩對方行動。
    魔法有所效果，雷文觀察到漫布了整個房間的影絲上有一處地方出現明顯變形，而爪槐的輪廓就漸漸顯現在那個地方，隻不過那位置距離雷文已經非常近了。
    “影手。”
    兩束黑影從雷文身後左右各自冒出，短時間內幻化成雙手的模樣一齊伸出，右手抵住爪槐半左肩，左手死死握住其引鋼爪刺來的右臂。
    畫麵暫時定格，鋼爪尖端距離雷文麵部僅有一掌距離。
    而後乒乓兩聲，那鋼爪竟不知原理為何地連續兩次驟然伸長，再有一個指甲蓋的距離就要插進雷文的眼睛。
    那居然是一對機械爪，倘若剛剛影手的動作再晚半步，雷文現在就已經成了一個瞎子。
    “這是你們不自量力和跟我搶人的下場。”
    爪槐力氣很大，極度緊張的狀況下，雷文無法操控影手將之擊退，反而是那鋼爪還在以毫米為單位緩步逼近。
    “還有人？”
    明明對手的要害近在咫尺，爪槐卻感覺到有另一股敵意正快速向他奔來，他連忙收手，卻不想雷文布下的影絲不僅能延緩他的前進，同時也能阻礙後退。
    這時間，除去對爪槐有所限製的一部分，剩下的影絲都開始迅速消散，他知道這是對手在給自己人騰出行動的空間。
    “唔！”
    兩秒不到的延時後，爪槐感覺腹部受到重重一拳，而後身體扯斷了影絲後飛出去直撞上門框，再抬眼，諾倫蒂絲的女仆長賽倫已經站到雷文身前。
    “有點實力的女人。”
    初步做出判斷，爪槐幾乎沒有中斷地繼續攻向雷文，他憑借經驗就能看出對方兩人中誰才是身份更高的那個，可連續攻了四五次，他馬上發現自己似乎沒有可能越過賽倫而直接傷到雷文。
    一次豁出去的冒險之後，他也再次被一拳轟飛出去。
    “相當有實力的女人！”
    不僅爪槐，就連雷文也不得不在心中暗自驚歎：“原本蠻討厭這個賽倫，現在看來她可真是很好用啊！”
    意識到情況的嚴峻，爪槐終於減緩了進攻頻率轉而開始思考戰術，這時間賽倫卻主動攻了過來。
    “糟糕。”
    交手尚未開始，爪槐便已經感到不妙，他總覺得麵前這個女人就是為了克製自己而生。
    賽倫揮拳的速度，比起爪槐突進的速度慢上不是一星半點，但拳風帶起的波動卻是大大削弱了對手原本應有的身法，像是強行把二人的行動力拉到同一水平線了。
    爪槐感受到過賽倫的格鬥技巧和力量，如果身手的敏捷度相當，他自認為自己不是對手，果然過了不到十招他已落入下風。危機中，他忽然轉換目標閃身衝向雷文，不出意外地又一次受到賽倫的攔截。
    “果然。”
    爪槐印證了一個猜測，在製服自己和保護雷文之間，後者對賽倫來說明顯優先級更高。
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