一處隱秘的議事大殿內，氣氛壓抑。
    “宗主，煉丹師公會那邊，態度極其強硬，我們派去交涉的人，連古玄長老的麵都沒見到，隻被一個執事擋了回來，言語間含糊其辭，隻說一切按規矩辦事。”
    一名負責對外事務的長老臉色難看地匯報著。
    “規矩？”坐在主位上的烈陽宗宗主，趙無極的父親，趙天霸，冷哼一聲，麵色陰沉。
    “他們早不查晚不查，偏偏在這個時候查？這分明就是衝著我們來的！”
    “那個叫葉星辰的小子，到底是什麽來路？查清楚沒有？”
    “回宗主，此人如同憑空冒出來一般，隻知道他是近期才被確認的天才七品煉丹師，深受古玄看重。至於他的具體背景和來曆，公會那邊口風極緊，我們動用了不少暗線，也隻查到一些無關緊要的皮毛。”
    “七品煉丹師……如此年輕……”趙
    “難道，真是為了林家那個丫頭？”
    “極有可能！”
    另一位長老接口道。
    “我們的人查到，九天玄女宗的人，昨日也去了林家，名義上是去祝賀，但言談間，刻意提到了這個葉星辰！”
    “九天玄女宗也想插手？”趙天霸眉頭緊鎖。
    一個煉丹師公會已經足夠麻煩，若再加上一個同為頂尖勢力的九天玄女宗……
    “無極那邊怎麽說？”趙天霸看向負責聯係趙無極的長老。
    “少主讓我們放心，他自有分寸，計劃不變。他還說，區區一個煉丹師，就算有些背景，也嚇不住他，神鳳之體，他誌在必得。”
    “胡鬧！”
    趙天霸猛地一拍扶手，“現在是意氣用事的時候嗎？告訴他，這幾天給本座安分點！”
    “定親儀式照常進行，但絕不可再節外生枝！在事情沒有徹底搞清楚之前，不要輕舉妄動，尤其不能去招惹那個葉星辰！”
    “是！”
    “另外，”趙天霸眼中閃過一絲狠厲，“繼續查！不惜一切代價，也要把那個葉星辰的底細給我挖出來！我倒要看看，是誰敢在這個時候，捋我烈陽宗的虎須！”
    與此同時，煉丹師公會總部。
    古玄長老聽著下屬關於烈陽宗試探的回報，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
    “哦？派人來探口風了？”
    “是的，長老。我們按照您的吩咐，沒有透露任何關於葉長老行蹤的具體信息，隻強調公會按章程辦事。”
    “做得好。”古玄長老點了點頭，“就讓他們猜去吧。有時候，未知，才是最大的威懾。”
    他看向窗外：“烈陽宗這些年，手伸得太長了，行事也越發沒有底線。
    ‘蝕魂散’……哼，真以為能瞞天過海嗎？”
    “傳令下去，繼續保持對烈陽宗相關產業的壓力，但注意分寸，暫時不要把他們逼得太緊，免得狗急跳牆。”
    “我們的目標，是查清他們背後隱藏的東西，以及那個與他們合作的‘那邊’。”
    “是，長老！”
    ......
    九天玄女宗的一位執事，奉秦長老之命，帶著宗門的慰問禮品，來到了林家府邸。
    林家族長林嘯天親自接待，幾位核心長老作陪。
    “林族長，諸位長老。”
    執事是一位中年美婦，氣質端莊，言語得體。
    “秦長老昨日參加貴府晚宴，對芷若小姐頗為掛念，特命晚輩前來探望，聊表心意。”
    她將禮品奉上，目光不著痕跡地掃過在場的林家長老。
    林嘯天臉上擠出一絲笑容：“有勞秦長老掛懷，小女一切安好，多謝貴宗關心。”
    執事微微頷首，話鋒一轉，似是閑聊般提起。
    “說來也巧，昨日晚輩聽聞一個消息，不知是真是假。”
    “哦？何事？”林嘯天心中一動。
    執事語氣隨意地道：“聽聞煉丹師公會那位新晉的七品天才長老，葉星辰葉長老，似乎也來了天風城。”
    “而且……還聽一些風聲說，這位葉長老，對芷若小姐……似乎頗為欣賞？”
    此言一出，大廳內的氣氛瞬間變得微妙起來。
    林嘯天端著茶杯的手頓了一下，臉上的笑容也僵硬的停止了。
    他身旁一位支持聯姻的長老立刻接口道：“嗬嗬，不過是些無稽之談罷了，年輕人之間有些交情也屬尋常，當不得真。”
    然而，另一側，一位須發花白、一直沉默不語的老者，眼中卻閃過一絲異樣的光芒，手指輕輕摩挲著座椅扶手，若有所思。
    這位老者，是林家輩分極高的三長老，一向疼愛林芷若，對這門親事，本就心存疑慮。
    執事將眾人的反應盡收眼底，心中了然。
    看來，林家內部，並非鐵板一塊。
    她沒有再深入這個話題，隻是又寒暄了幾句，便起身告辭。
    “既然芷若小姐安好，晚輩便放心了，這就回去向秦長老複命。”
    “林族長，諸位長老，告辭。”
    林嘯天等人起身相送，臉上的表情各異。
    待九天玄女宗的執事離開後，那位支持聯姻的長老立刻不滿地看向三長老。
    “三叔，您剛才那是什麽表情？難道您還真信了那些風言風語不成？”
    三長老冷哼一聲，並未看他，目光轉向林嘯天。
    “家主，葉星辰……七品煉丹師……此事非同小可，我們不能不慎重考慮！”
    “如今煉丹師公會態度曖昧，九天玄女宗又派人前來試探，烈陽宗那邊……”
    林嘯天疲憊地揉了揉眉心，打斷了他。
    “夠了！此事休要再提！”
    “定親儀式，後天照常舉行！”
    他的聲音堅決，但眼底深處卻藏著動搖之色。
    三長老看著他，最終化為一聲長歎，拂袖而去。
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