一人，一馬，一刀。
    一伶仃人，一紅鴦馬，一抗倭刀。
    一直言敢諫伶仃人，一紅顏相贈紅鴦馬，一保家衛國抗倭刀。
    繁城之下，聲色犬馬，卻容不下一張說真話的嘴巴。
    直言抗辯，不勝便死。
    奈何造化弄人，項人爾既未勝，亦未死。
    孤身離開這繁華表象下日漸腐朽的京城，遠赴東南，去到那日思夜想的佳人側，去到那鐵馬金戈的戰場中。
    馬蹄噠噠，孤身遠涉，背城獨走，無人相送。
    記得四年前，自己得罪權貴，被迫離京之時，尚有人相送。
    葉一、水生、韓世、管成龍、孔翡、林開、田騰飛、杜二虎、胡十方，還有錦衣指揮使陸昭。
    四年前，錦衣千戶項人爾於嚴家酒宴之上，不屑與達官貴人們的淫樂醃臢之事同流合汙，憤而離席，觸怒了權臣嚴蕃，被迫離京。
    行前，指揮使陸昭曾與之把酒長談，言猶在耳：“今日叫你離開京師，遠去東南，是為了保你的性命。太剛易折，好好磨磨你的脾氣秉性，若再任意妄為，得罪權貴，神仙也保不了你。”
    “世間有正義，這是入錦衣時，您教給我的。”項人爾年輕氣盛，滿臉不服。
    “那我就再教你一句，莽撞的正義，隻會害人害己！”
    四年前，京城城門。
    葉一、水生、韓世、管成龍、孔翡、林開、田騰飛、杜二虎、胡十方九人把酒相送。
    這些出生入死的錦衣兄弟在城門口豪飲烈酒，摔碎的酒碗裏，是“永為兄弟”的壯語豪言。
    物是人非。
    四年後，項人爾朝堂抗辯之時，指揮使陸昭親口嗬斥叫他退下；項人爾離京遠去之時，城門寂寥，竟無一人相送。
    走吧！佳人待郎歸。
    那裏沒有虛情假意，隻有不離不棄的真情。
    走吧！沙場等君回。
    那裏沒有爾虞我詐，隻有性命相托的信任。
    策馬獨行。
    四十裏外，有山崗一座，樹密林深。
    林深好殺人。
    密林中靜的頗不尋常，竟無半聲鳥鳴。
    項人爾直覺敏銳，一進入林子，便起了警惕之心。
    “馭……”
    殺機已現，項人爾駐馬，手摸向抗倭刀的刀柄。
    靜……
    風吹林動。
    一瞬間，九支暗箭自林中各個方位同時激射而出，皆指向項人爾。
    拔刀亂斬，飛身下馬，項人爾瞬息之間便從暗箭包圍中脫困，同時左臂一揮，一隻手弩自項人爾小臂上展開，弩箭立刻射向林中，便見一黑衣人“啊”的一聲喊，從樹上跌落，捂著被射傷的大腿痛苦呻吟。
    見同伴被項人爾射落，又有無數暗箭射向項人爾。
    項人爾就地翻滾躲避，並多次揮刀格擋，直被逼到一棵大樹之後，才覺得臂上隱隱作痛，仔細一看，發現左臂已中了一記暗箭。
    項人爾認得那枚暗箭。
    那是錦衣手弩的標配弩箭，與他之前用來還擊的弩箭別無二致。
    難道說，在此地埋伏自己的，居然會是錦衣同僚？
    憤而拔箭。
    項人爾藏身於樹後，看著淌血的左臂，大聲疾呼道：“錦衣，監察百官，誅奸除佞，處朗朗乾坤，走光明大道，何時卻淪為小人手中的暗箭了？”
    見項人爾藏身的大樹乃是暗箭的死角，隱藏於暗處的黑衣人紛紛現身，拔刀衝向項人爾。
    項人爾以一敵多，抗倭刀“巨鯊”大開大合，陣陣刀影，聲聲金鳴，直打的枝搖葉落，塵飛土揚。
    雖以寡敵眾，卻不落下風。
    打鬥之中，項人爾也已看清，除被自己弩箭所傷之人外，蒙麵黑衣人另有八人，個頂個都是好手，武功不凡。
    隻因這幾人用的都是項人爾無比熟悉的錦衣刀法，而長大的抗倭刀在捭闔之間，對錦衣短刀又有天然的壓製作用，才能讓項人爾在遊鬥之中占盡上風。
    若非如此，項人爾縱然有三頭六臂，也絕難在幾人圍毆之中從容遊鬥。
    饒是如此，項人爾越發想見見幾人的廬山真麵目，看看錦衣之中，究竟是怎樣的軟骨頭，竟甘做嚴蕃的鷹犬。
    可是，想揭開幾人的蒙麵，卻是十分不易的。
    圍鬥之中步步殺機，項人爾每擊退一人，便有幾人補位攻擊，項人爾疲於防備，無暇他顧。
    膠著之中，項人爾突然看見那負傷倒地的黑衣人還躺在樹下呻吟，心中頓有計較，且戰且退，慢慢向那被弩箭射中躺在地上的黑衣人靠近。
    待至那人近前，項人爾突然矮身，欲揭開那人的蒙麵黑布。
    不料項人爾剛有動作，其餘八人似乎察覺到項人爾的意圖，八柄明晃晃的錦衣刀朝項人爾矮下的身子一齊砍將過去。
    情急之下，項人爾再顧不得那地上的黑衣人，急忙雙手握刀橫在頭頂，八把錦衣刀齊刷刷砍在抗倭刀“巨鯊”長大的刀身上，巨大的衝擊力沿刀身傳遍項人爾全身，直將他打的單膝一跪，猛砸至地麵，用盡全力與那八人抗衡。
    一人之力，怎能敵八人合擊之威？
    見角力不可長久，項人爾當即大喝一聲，全力震開八人，同時立刻變格擋為橫斬，瞄準八人腹部，長刀一蕩，逼得八人退避三舍，猶被長刀刺破黑衣，劃傷了肚皮。
    那倒地呻吟的黑衣蒙麵人見同伴退走，再也顧不得呻吟，強忍疼痛抽出腰間錦衣刀，欲偷襲正在身旁的項人爾。
    不料，此人刀未出手，手腕卻先被項人爾一腳踩住，又見項人爾伸出左手，一把揪下自己蒙麵的黑布。
    “葉一？”
    看著那張熟悉的臉，項人爾驚詫莫名，不由自主地鬆開了踩著黑衣蒙麵人手腕的腳。
    見同伴露了相，其他人也不再隱藏，紛紛揭開麵罩。
    “水生？韓世？你們……”項人爾大驚失色。
    沒想到此番來殺他的，正是四年前城門相送，發出“永為兄弟”誓言的九人。
    “指揮使陸昭呢？我要見他。”
    說話時，項人爾心情複雜，目光卻堅定無比。
    “指揮使不想見你，”葉一在水生和韓世的攙扶下站了起來，道：“正是他派我們來殺你的，清理門戶。”
    “為什麽？”項人爾舉起抗倭刀，大聲質問。
    “你為什麽要回來？”水生反問。
    “為什麽又偏偏要得罪那個嚴蕃？”韓世緊接著問話，目中有淚。
    “難道嚴蕃無罪？難道就因為他身居高位，就不該伏法受誅？”項人爾更加大聲地反問。
    他神情激動，心中的正義卻不曾動搖。
    “該伏法受誅，”葉一回答：“可我們鬥不過他。”
    “所以你們就要殺我？”項人爾不敢相信眼前這一切，開口道：“四年前，幾乎是同樣的場景，有九個人，不畏權貴，於京城城門與我把酒言歡，稱兄道弟，如今你們卻要殺我？”
    “人都是會變的！”葉一回答：“當初的我們孑然一身，唯有一腔熱血。”
    “現在呢？熱血不在，換了滿身銅臭對嗎？”項人爾咄咄逼人。
    “現在我們有了家人！”葉一的聲音不大，聽到項人爾的耳中，卻如同雷鳴。
    畢竟，對於這一點，項人爾感同身受。
    葉一指著身後的弟兄，喊道：
    “管成龍。”
    “到！”
    “他的父親上個月剛剛過了八十大壽，壽宴之上，老人家喜笑顏開，直言自己的孩子有出息，將他從鄉下接到京城享福。”
    “孔翡。”
    “到！”
    “他半年前才結婚，妻子是城北柳二娘家的丫頭，咱們當差時，沒少去人家小店裏討熱包子吃。”
    “田騰飛。”
    “到！”
    “他孩子三歲了，見到我們，叔叔伯伯叫的親切的很。”
    ……
    “怎麽，還要我說下去嗎？”葉一頓了頓，接著說：“今天如果讓你走脫了，我們幾個連同家人，都要遭殃。”
    項人爾手中的抗倭刀無力地垂了下去。
    這把斬殺了無數倭寇的屠刀，卻無法將刀鋒對準自己的同胞。
    麵前的九人卻並未趁機擒殺項人爾，他們紛紛舉刀，對準的卻是自己的脖子。
    “孝與義，兩難全，唯有舍身而取義，方能保全家人。”
    九人說罷，提起錦衣刀，紛紛朝向自己的脖頸割去。
    項人爾大叫停手，揮舞抗倭刀，衝入九人之中，刀影翻飛，幾乎在一瞬之間，便將九人手中錦衣刀紛紛打落。
    “你這是做什麽？”葉一大叫道：“今日放了你，我們若不死，他們定會找我們家人的麻煩。”
    “不會，”項人爾將抗倭刀插入馬背上的刀鞘之中，對那馬兒說：“紅鴦，去找小詩，告訴她，不必等我了。”
    馬蹄達達，漸行漸遠，帶走了項人爾的思念和牽掛。
    待馬兒遠去，項人爾麵對九人，淡淡地說：“我死。”
    九人聽罷，並未多言，隻是一起跪倒在項人爾麵前。
    殘陽如血，遍地嫣紅。
    鎮府司中。
    嚴蕃正襟危坐，錦衣指揮使陸昭在屋中踱步。
    一方被鮮血染紅的粗布包裹著一個方方正正的木匣，被送到鎮府司中，呈到嚴蕃的麵前。
    木匣子裏麵盛著的，是一顆頭顱。
    “好，很好。”見自己的等待終於有了結果，嚴蕃心滿意足。
    他迫不及待地伸出手，想要揭開那木匣子，看一看那個朝堂之上膽敢與他爭鋒的腦袋。
    “啪！”一雙有力的大手死死按住桌上的木匣子。
    那是錦衣指揮使陸昭的手。
    他看著嚴蕃，騰出的一隻手中握著腰間的錦衣刀，雙目血紅，開口道：“嚴大人，他可是我最好的徒弟。”
    嚴蕃卻不慌不忙地站起身來，拍了拍陸昭的肩膀，心平氣和的開口道：“好了好了，陸指揮使，你的誠意，老夫已經收到了。”
    說罷，嚴蕃心滿意足地走出了鎮府司衙門。
    陸昭目送嚴蕃走遠，直到看不到他的背影，握刀的手才猛然鬆開。