酸壇主交出地圖後，一路被趙懷真“輕柔”地扶著，嘴上說是幫忙，手上卻像捏豆腐渣那樣小心翼翼，生怕他再跳壇反撲。
    “你放心，我不跑。”酸壇主舉著手，一副洗心革麵的樣子，“那三個副壇，一個鹹、一個辣、一個……是混的。都挺有性格。”
    唐清硯瞥他一眼：“聽起來像三道下飯小菜。”
    “問題是我們這頓飯……有點難消化。”雲纓接過話頭，望著山後另一處濃霧升騰之地，“我們先去最近的‘鹹壇’，聽名字，應該是個愛念叨的。”
    “是個老壇。”酸壇主低聲說，“鹹到人心裏。”
    於是眾人啟程，繞過醋台山主峰，沿著酸霧漸淡的小道一路往西。沒走多久，便見一座石屋立於山窪中，屋前擺著三口大缸，缸邊坐著一位白發老者，正往缸裏撒鹽。
    他撒得極慢，每撒一把還要歎一口氣，像在撒青春。
    “這位就是……”唐清硯率先開口，卻被趙懷真一把拉住。
    “別打斷他，”趙懷真低聲道，“看這動作，他可能剛撒完一段初戀。”
    雲纓走上前幾步，抱拳：“前輩可是鹹壇守者？”
    老者抬頭，聲音蒼老卻綿長：“你問這壇？它不鹹，是我鹹。”
    眾人：“……”
    老者緩緩站起，袖中摸出一把鹽，一揮之下，空氣中頓時彌漫起一股醃製過頭的氣息。
    “後輩不識醃味之重，那便來嚐嚐‘鹹風拂麵’吧。”
    話音剛落，山穀裏風起，細如粉末的鹹塵隨著風卷向三人！
    趙懷真當即封符結陣，擋住第一波攻勢，但眉頭卻皺了起來：“這風……不隻鹹，還讓人嘴角發苦。”
    唐清硯抽劍斬風，一邊喊：“我剛剛居然回憶起小時候偷吃泡菜被我娘追著打的事！”
    雲纓則往前一步，長槍定風，挑開一道通路直指老者：“風再鹹，也鹹不過你的回憶。”
    老者不怒反笑：“那便嚐嚐我第二味——‘鹽影隨形’。”
    他輕輕一拍三壇，壇蓋齊開，三道身影從壇中飛出，竟是他過去三種形態：少年、壯年、老年。
    三影與老者本體同時攻來，四鹹合擊，仿佛四種不同年份的老鹹菜，同時夾在一碗米飯上，想不醃也難。
    “這招有點辣眼。”唐清硯皺眉，“我不想和你小時候打架啊！”
    雲纓一槍逼退少年影，趙懷真穩住陣腳，對準老者本體展開鎮壓，唐清硯則和壯年影繞山周旋。
    戰鬥逐漸進入膠著，三人發現這四影雖攻勢緩慢，卻極其黏人。每一次接觸都仿佛粘上一層鹽霜，時間一長，衣袍發澀，呼吸也有些滯重。
    “老壇戰法，專治浮躁。”老者輕語，指引三影貼地行進，如同醃製老菜逐漸入味。
    雲纓麵色凝重，心中已有計較，她故意賣了個破綻，被少年影牽製住一臂，同時槍尾猛地反甩，正擊在地麵！
    山地震動，醃缸翻滾，鹽水灑落，片刻之間——
    “趙懷真！”
    “到了！”趙懷真應聲而動，早已準備好的咒陣頓時啟動，定在四人腳下，一道“幹淨利落”的符文亮起——“去鹽化咒”。
    “我寫的時候真沒想到，這咒居然能用在戰鬥上。”他喃喃一句。
    四影頓時虛弱，身形發白，仿佛被清水洗過的老醃筍，沒了滋味。唐清硯一劍逼回壯影，順勢閃到老者身側，一招“水煮青菜”式的輕劍點在他肩頭。
    “壇主，請回壇。”
    老者靜默片刻，終於搖頭一歎：“人老了，確實醃不動了。”
    “這壇以後留給新菜吧。”他說完，拍了拍壇沿，三壇合蓋，鹹風頓止。
    趙懷真走上前，看了看他，“你是服了？”
    “服了。”老者點頭，“你們不但沒被鹹倒，還把我三影燙幹淨了，我還能說啥？”
    他從懷裏摸出一包醃蘿卜幹，遞給雲纓：“拿去，打下一壇前，嘴裏有嚼頭。”
    唐清硯接過一塊咬了一口，頓時眉頭大皺：“……比打你還狠。”
    眾人一陣大笑，鹹壇之戰告一段落。
    而山穀那頭，另一股微微辣味，已隨風而來。
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