那道裂開的鹽牆像是被誰用勺子挖了一塊，露出的台階歪歪扭扭，一看就不是走給人踏實心的。趙懷真蹲下來摸了摸台階邊緣的鹽粒，眉頭皺成了一座小鹽山。
    “你們有沒有覺得，這牆後麵像是……通往某種不該被打開的地方？”
    唐清硯瞥了他一眼：“你說得好像我們走的路裏，有哪一段是該被打開的。”
    “也是。”趙懷真站起身，拍拍手，“那走吧，踩著不放心的路，去看看不該見的事。”
    雲纓已經邁出第一步，邊走邊摸著牆壁，“這些鹽像是有年頭了，老舊的那種，不是吃飯級別的，是做風幹臘肉那種。”
    “你這是誇它嗎？”唐清硯一臉看不懂。
    “是怕它突然自己化了。”雲纓皺了皺鼻子，“我不想掉下去，被醃成泡椒雲纓。”
    他們一邊下，一邊聽著腳步聲在狹長通道裏回響，好像背後總有誰悄悄學他們走路。趙懷真忍不住回頭三次，到底也沒看見個鹽粒活著的。
    直到最後一級台階踩下去，三人一腳踏入一片空曠的鹹色廳堂。
    此地像個廢棄的大祭壇，但中央卻立著一口鹽井。井水不深，顏色像是被人長期拿來洗鹹魚，水麵泛著一圈圈白邊。
    井邊，一人一坐，看起來像是早就等在那。
    他穿著鹽骨教舊袍，臉色蒼白但不病態，一雙眼睛透著一點書卷氣，像個被趕出門的文人，在路邊開了個講壇講鹹學。
    “歡迎。”他聲音溫和，“幾位，既來，便是客。”
    雲纓皺眉，握槍在手：“你是誰？”
    “我？”那人指了指自己，“我叫‘煮鹽者’。負責這座井，也負責……一些過去的事。”
    唐清硯抽劍在手，“你是這井裏的鹹靈？”
    “不，我隻是它的記憶。”煮鹽者指向井水，“井裏埋著鹹骨教最早一批人的念頭，他們嚐試在這裏——煮鹽煉人。你們來得正好，我正缺個觀眾。”
    趙懷真歎了口氣：“你就不能先泡壺茶？非得直接講故事？”
    “已經煮著了。”煮鹽者抬手，井水騰起熱氣，一道鹽霧翻滾，隨後化作一幅畫麵——是過去的祭祀場景，人被裹著鹽石推入井中，掙紮間，鹽粒化作鎖鏈，將他們封進白霧裏。
    “這是什麽？”雲纓眼中閃過一絲冷意。
    “他們想用極鹹之法，提純人心中雜質。”煮鹽者淡聲道，“你們口中所謂的‘教’，一開始……不過是幾個覺得自己比鹹魚高貴一點的瘋子。”
    唐清硯一劍指井，“你說這些，是想讓我們心軟？”
    “不是。”煮鹽者嘴角微揚，“是提醒你們——井裏還活著。”
    話音剛落，井水猛然升騰，咕嘟一聲，從井底躍出一道鹹影。
    那是個身高七尺的白影，全身似鹽晶凝結，手中提著一柄短柄長刃的“鹽鋤”，鋤頭一翻，直接劈向雲纓。
    “來了！”雲纓反手接住，槍刃與鹽鋤撞在一起，發出哢的一聲，像誰啃斷了一塊老臘肉。
    唐清硯劍走輕靈，繞到鹹影背後，一招“風掠雲腰”直斬其脊。可對方硬生生扭身，用鋤頭背部擋下，反手一掃，將唐清硯擊退數步。
    “這家夥比上一個還猛。”唐清硯嘴角掛著一點血，但眼中戰意更盛。
    趙懷真則一邊布陣一邊吐槽：“你們打歸打，能不能別老讓我邊打邊畫陣，累得跟做鹽雕一樣？”
    雲纓不答，腳步急促如風車，連續三記重擊逼退鹹影。她忽然停住，一轉身對趙懷真喊：“畫個圈，讓我繞他一圈！”
    趙懷真手指一劃，三張鹹黃符紙落地，組成一個環陣。雲纓猛衝而入，長槍借力回旋，整個人像旋風一樣圍著鹹影打了一圈半，最後一槍狠狠紮進鹹影胸口！
    鹹影大吼，鹽鋤猛擲而出，竟炸成漫天晶片。唐清硯趁此空隙，一劍刺中鹹影咽喉，而趙懷真則猛拍地麵——陣法閉合，鹹影被定在原地！
    “雲纓，現在！”趙懷真低喝。
    “好嘞！”
    雲纓飛身而起，槍身泛起一抹亮銀色，一式“倒挑銀鍋”，從上至下，如龍掠井麵，鹹影被一槍掀飛，碎作千萬鹽粒，落入井中，再無聲息。
    煮鹽者靜靜看著，似早已預料這結局。
    “你們以為殺了他，就完了嗎？”他看向那口井，“他是鹽井的影子，你們若真要關上這一切……”
    “那就把井封了。”雲纓低頭看著井，“不然總會有人，想在裏麵煮東西。”
    趙懷真取出最後一張鹹禁符，“這個能封三年，三年後井若再開……我們再來敲他個蓋。”
    唐清硯將劍刺入井邊石縫，“我覺得你應該先考慮三年後誰還記得這路怎麽走。”
    他們不再看煮鹽者，三人一同離去。
    身後，煮鹽者低聲一笑，回頭望著井水，輕輕喃喃：“三年太短……但，也夠做一道鹹湯了。”
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