第294章 驚濤初試

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    春江水暖,潮信漸生。南離國沿海最大的軍港之內,一派即將出征的肅殺景象。
    數十艘巍峨如山嶽的巨型樓船,如同移動的海上堡壘,其高聳的多層箭樓直指天際,厚重的女牆之後,隱約可見寒光閃閃的重型弩炮。
    緊隨其後的,是上百艘船體寬闊、吃水頗深的鬥艦與艨艟,船頭大多加裝了尖銳的撞角,船舷兩側密布著射擊孔,顯然是為衝擊敵陣和近距離搏殺而準備。
    更外圍,則是數百艘體型稍小卻更為靈活的走舸與各類輔助戰船,如眾星捧月般,拱衛著核心的主力艦隊。
    南離水師大都督周循,此刻正意氣風發地站在旗艦“鎮海號”樓船的最高層指揮台上,眺望著眼前這支由他一手打造的無敵艦隊。海風吹拂著他繡金的帥袍,獵獵作響。
    “都督,各船回報,已完成最後檢查,隨時可以啟航!”一名副將快步上前,躬身稟報道。
    周循滿意地點了點頭,嘴角勾起一抹輕蔑的弧度:“好!傳令下去,各船按預定陣型,即刻出發!目標,北玄太州港!”
    周循頓了頓,仿佛想起了什麽,又補充道:“告訴將士們,此行不過是借道北玄,去南境那蠻荒之地取些功勞罷了。蘇寒小兒,陸上尚且自顧不暇,其水師不過是些舢板漁船,不足為慮!待我大軍登陸,直搗其腹心,此戰必將如探囊取物!”
    “都督英明!”副將奉承道,“區區南境水匪,安敢與我天朝水師爭鋒?此去必將馬到功成!”
    一名水軍偏將皺眉開口:“都督不可大意,之前黑水軍運送銀兩的戰船傾覆,那蘇寒手上,未必沒有水軍。”
    副將厲喝:“莫要長他人威風,滅自家誌氣!那蘇寒崛起不過數月,哪裏造的起戰船!再敢多言,軍法處置。”
    偏將急忙告饒退下,副將再次看向周循:“都督莫要聽他胡言亂語,蘇寒小兒哪有什麽手段,能夠擋我精銳水師,不過是個走了些狗屎運的廢物皇子罷了。”
    周循聞言,更是得意,大手一揮:“開船!”
    號角聲與鼓聲驟然響起,一艘艘南離戰船揚起巨帆,劈波斬浪,浩浩蕩蕩地駛離港口,向著茫茫大海進發。
    在周循和絕大多數南離將士看來,此行不過是一場武裝遊行,蘇寒那所謂的水師,根本不堪一擊。
    幾乎在南離水師啟航的同時,遠在千裏之外的南安城,蘇寒也收到了錦衣衛通過信鴿傳回的加急密報。
    “南離水師已於今晨卯時出港,規模約有大型樓船十數艘,主力戰艦及各類輔助船隻不下五百,傾巢而出,直撲我南境而來!”紀綱念出密報上的關鍵信息,神色凝重。
    蘇寒神色平靜,猛地一拍桌案:“好!來得好!本王等他們多時了!”
    他立刻轉向侍立一旁的親衛:“速傳韓擒虎將軍、甘寧將軍即刻前來議事!”
    不多時,韓擒虎與甘寧二人便聯袂而至。韓擒虎沉穩持重,甘寧則依舊是一副桀驁不馴的模樣,眼神中帶著一股嗜血的興奮。
    “參見殿下!”
    “不必多禮。”蘇寒擺了擺手,直截了當地說道:“南離水師主力已然出動,規模不小,其意圖是借道北玄太州港,再轉至明州沿海登陸,妄圖從東側包抄我南境腹地。”
    蘇寒目光掃過二人,語氣斬釘截鐵:“接本王軍令,由韓擒虎將軍統一指揮【破浪軍】現有全部水師力量,甘寧將軍為先鋒,即刻出海,務必在南離水師抵達太州港之前,於預定海域設伏,給他們一個迎頭痛擊!要讓他們知道,我南境的海疆,不是他們想來就能來的!”
    “末將領命!”韓擒虎與甘寧齊聲應道,聲音中充滿了昂揚的戰意。
    韓擒虎眼中精光一閃,補充道:“殿下放心,末將早已根據殿下之前提供的海圖,並結合斥候連日探查所得,在東海之上選定了幾處適合伏擊的島礁與暗流區域。南離水師船多人眾,目標龐大,隻要指揮得當,必能有所斬獲!”
    甘寧更是舔了舔嘴唇,臉上露出一抹殘忍的笑容:“殿下,我手中之刀,早就等不及要嚐嚐那些南離蠻子的血了!定叫他們有來無回!”
    六天後,太州海域,【破浪軍】水師大營,此刻亦是一片緊張忙碌的景象。
    一艘高達數丈,船體堅固,設有多層箭樓的巍峨【樓船】——“破浪號”,正靜靜地停泊在碼頭的核心位置,它是整個艦隊的指揮中樞。兩艘船體寬闊的【廣船】分列其後,船上已裝載了大量的箭矢、火油以及神機軍的部分特種彈藥。
    十五艘船體狹長、覆蓋著皮革,船頭裝有青銅撞角的【艨艟】,如同蓄勢待發的獵豹,散發著危險的氣息。二十艘船體較高、設有女牆和箭樓的【鬥艦】,則是水戰中的主要遠程輸出平台,其上搭載的大型弩床已經絞緊了弓弦。
    更外圍,三十艘船身輕盈、速度迅捷的【走舸】和四十艘船體極小、幾乎貼著海麵飛馳的【赤馬舟】,如同狼群般靈動,它們將承擔起偵察、誘敵、襲擾以及傳遞信息的重任。
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    雖然總數不過百餘艘,與南離水師的龐大艦隊相比,在數量上處於絕對劣勢,但這支由係統出品的戰船組成的艦隊,卻種類齊全,配置精良,每一艘戰船都散發著冰冷的殺機。
    水手們在各級軍官的喝令下,緊張有序地搬運著物資,檢查著纜繩帆索,擦拭著弩炮床弩。空氣中彌漫著桐油、麻繩和淡淡的海水鹹腥味,以及一絲大戰將至的肅殺。
    韓擒虎站在“破浪號”的艦首,手持千裏鏡,仔細觀察著海圖,不時與身旁的幾名熟悉海況的老舵手低聲商議著什麽。他對這片海域的每一處島礁、每一股洋流都了然於胸。他早已盤算好,要如何利用這些不起眼的暗礁和變幻莫測的潮汐,為南離水師準備一個“驚喜”。
    “傳令下去,”韓擒虎放下千裏鏡,對傳令兵道:“命甘寧將軍率三十艘走舸、二十艘赤馬舟為前鋒,先行出發,抵達黑石島以東五十裏海域後,分散偵察。其餘主力艦船,半個時辰後,依次拔錨,向預定伏擊區潛行!”
    韓擒虎嘴角勾出一抹勝券在握的冷笑:“南離都督周循,素來驕狂,定會輕視我軍。便讓甘將軍先去會會他,探探他的虛實,也正好……把他引到我們為他準備好的地方來。”
    兩日後,一片海況複雜、暗礁密布的海域。
    海平麵上,南離水師那龐大的船隊終於緩緩出現。數十艘巨艦在前,數百艘戰船在後,隊形雖然嚴整,但綿延數裏,旌旗招展,透著一股誌在必得的囂張氣焰。
    顯然,他們並未將可能遭遇的南境水師放在眼裏,但也吸取了上次運輸白銀船隊被伏擊的教訓,加強了戒備。
    “來了!”韓擒虎站在“破浪號”的箭樓之上,通過千裏鏡清晰地看到了敵軍的陣勢,嘴角微微上揚,對身旁的傳令兵道:“發信號,按原計劃行事!”
    隱蔽在附近島礁後方的甘寧,早已等得有些不耐煩了。接到旗艦信號,他精神一振,一把抓起身旁的鐵胎弓,對身後的親兵喝道:“兒郎們!給老子打起精神來!是時候讓那些南離蠻子知道,這片海上,誰說了算!”
    數十艘輕快的走舸與赤馬舟,如同離弦之箭般,從各個隱蔽的角落衝出,直撲南離船隊的外圍。
    “嗖!嗖!嗖!”
    甘寧一馬當先,立於船頭,連開數弓,箭矢精準地射向一艘南離巡邏艇上的旗手。幾名南離水兵應聲落水。
    破浪軍的小船也紛紛發射弩箭,隻是這些箭矢大多射在南離主力艦船厚實的船殼上,如同隔靴搔癢,並未造成實質性的損傷。一些南離大船上的士兵甚至連盾牌都懶得舉,隻是哄笑著指指點點。
    “哈哈哈!看那些泥鰍,還想給咱們撓癢癢?”
    “就這點人,也敢來招惹咱們?”
    南離水師都督周循,在旗艦上看到這一幕,更是輕蔑地冷哼一聲:“一群不知死活的螻蟻!還真以為我南離水師是泥捏的?”
    他大手一揮,對身旁的副將下令:“傳令下去,讓前軍分出五十艘戰船,去把那些蒼蠅給本都督碾碎了!莫要讓他們擾了主力艦隊的航行!”
    “遵命!”
    隨著令旗揮動,五十艘南離戰船立刻從主力陣隊中脫離出來,氣勢洶洶地朝著甘寧的船隊包抄而去。
    甘寧見狀,臉上非但沒有絲毫懼色,眼中反而閃過一抹狡黠之色。
    他故意裝作驚慌失措的樣子,大聲呼喝著,指揮著自己的小船隊調轉船頭,向著來時的方向“狼狽而逃”。
    “弟兄們,扯呼!南離蠻子人多,咱們頂不住啊!”
    甘寧一邊“逃竄”,一邊回頭望去,見那五十艘南離戰船果然緊追不舍,且漸漸與主力艦隊拉開了距離,心中暗道:“韓老匹夫,你這招引蛇出洞,果然好用!魚兒,上鉤了!”
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