樂昌府，天色大亮。
    但這座剛剛經曆了一夜血腥的城池，卻沒有像往常一樣蘇醒。
    城門緊閉，街道上空無一人，家家戶戶門窗緊鎖，百姓們從門縫裏，用驚恐和不安的眼神，偷窺著那些接管了城市的、陌生的士兵。
    這些士兵，與他們印象中懶散的府兵截然不同。
    他們盔甲上還帶著未幹的血跡，臉上寫滿了冰冷的肅殺之氣，但行動間，卻軍容整肅，令行禁止。
    他們三人一組，五人一隊，沉默地在城中各處要道巡邏，接管了城牆、府庫、武庫等所有重要地點。
    整個樂昌府，仿佛被一張無形的大網籠罩，氣氛緊張得幾乎凝固。
    就在人心惶惶，各種流言蜚語即將發酵之際，一紙告示，同時出現在了府衙門口和城中最熱鬧的市集中心。
    告示是用最粗的墨筆，寫在最顯眼的白麻布上，上麵的字跡，筆走龍蛇，帶著一股金戈鐵馬之氣。
    “告樂昌府百姓書！”
    “偽都統劉勁，勾結豪強，橫征暴斂，致使民不聊生！偽知府張德海，屍位素餐，魚肉鄉裏，罪不容誅！今我南境神凜軍，奉南安王殿下之命，前來吊民伐罪！”
    告示的內容，直白而震撼。
    下麵，更是用血紅的朱砂，寫下了三條鐵律：
    “一，神凜軍自入城起，不拿百姓一針一線，所有物資，皆公平買賣！”
    “二，三日之後，於府衙公堂，公開審判巨貪張德海，所貪贓款，悉數返還於民！”
    “三，即刻起，於城東開倉放糧，凡我樂昌府之貧苦民眾，皆可憑戶籍，領取三日口糧！”
    而在這張告示的最下方，蓋著一枚讓所有識字之人都心頭狂震的、鮮紅的印章——
    “南安王印！”
    這張告示，如同一顆投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起了千層浪。
    起初，百姓們是不信的。他們躲在家裏，將信將疑。
    直到城東的糧倉真的被打開，一袋袋泛著米香的糧食，真的被搬了出來，堆積如山。
    終於，有人試探著走了出來。
    街角，一隊正在休息的神凜軍士兵，正襟危坐，目不斜視。
    他們身上的殺氣，依舊讓普通人不敢靠近。
    忽然，一個頭發花白、步履蹣跚的老阿婆，端著一隻缺了口的粗瓷大碗，顫顫巍巍地走到了一個看起來最年輕的士兵麵前。
    那士兵瞬間警惕起來，手已經按在了腰間的刀柄上。
    但老阿婆隻是將碗放在他麵前的地上，碗裏，是兩個還冒著熱氣的煮雞蛋。
    “軍……軍爺……”老阿婆的聲音，帶著一絲激動和顫抖，“你們……你們真的是南安王殿下的兵嗎？”
    年輕的士兵愣住了，不知該如何回答。
    “俺們都聽說了……”老阿婆用那滿是褶皺的袖子擦了擦眼角，“都說在南邊，跟著南安王殿下，人人都有飽飯吃，娃娃們都有新衣服穿……俺不求別的，俺就是想問問……這是真的嗎？”
    這句話，像一個開關。
    年輕的士兵還沒來得及回答，他身旁那個一直板著臉的什長，忽然甕聲甕氣地開口了。
    “是真的。”他的聲音有些沙啞，但異常堅定，“在南境，沒人會餓肚子。”
    這句話，仿佛擁有無窮的魔力。
    越來越多的人，從屋子裏走了出來。他們手裏，拿著各種各樣的東西。有的是一個剛出鍋的烙餅，有的是一捧曬幹的草藥，還有的，隻是一碗幹淨的熱水。
    他們默默地將東西放在這些神凜軍士兵的麵前，什麽也不說，隻是用一種充滿了希望和敬畏的眼神，看著他們。
    那眼神，比任何刀劍，都更有力量。
    ……
    與此同時，平湖縣。
    劉勁的中軍大帳內，氣氛凝重得能滴出水來。
    五隊派出去的騎兵斥候，已經陸續返回。他們的匯報，驚人地一致，也驚人地詭異。
    “報告將軍！鷹愁澗方圓三十裏內，掘地三尺，未發現任何大軍駐紮過的痕跡！”
    “回報將軍，沒有車轍，沒有營火，甚至連一處新的馬糞都沒有發現！”
    “那片山穀……幹淨得就像從來沒有人去過一樣。除了……除了空氣裏還有一股淡淡的燒焦味。”
    聽著斥候們的匯報，劉勁的眉頭，擰成了一個川字。
    太幹淨了。
    幹淨得不正常。
    一千一百多人的廝殺，怎麽可能不留下痕跡？就算是打掃戰場，也不可能連一截斷掉的箭頭，一片破損的甲葉都找不到。
    這種極致的幹淨，本身就是一種最極致的挑釁。
    對手在用這種方式，無聲地告訴他——
    陷阱，就在鷹愁澗。
    你們，敢不敢來？
    “將軍，”一名副將忍不住開口，“敵人會不會是虛晃一槍？他們故意讓我們忌憚鷹愁澗，主力卻早已從別處繞道，去圖謀其他地方了？”
    “不。”劉勁緩緩搖頭，他的眼神，在這一刻變得銳利無比。
    “如果他們的目標是其他地方，現在就應該盡量隱藏行蹤，而不是用這種方式，吸引我們所有的注意力。”
    他走到沙盤前，目光死死地盯著鷹愁澗那狹長的地形。
    “這是一個陽謀。”
    劉勁的聲音，在安靜的大帳內回響。
    “敵人很清楚，錢振的失蹤，已經讓我們成了驚弓之鳥。我們若不入澗，就會一直被動下去，被這片陰影永遠籠罩著。他們可以從容地在暗處觀察我們，而我們對他們，將永遠一無所知。”
    他抬起頭，環視眾將。
    “所以，我們必須去。我們必須主動踏入這個敵人為我們準備好的陷阱，用我們三千精銳的絕對實力，將這個陷阱，徹底砸碎！把藏在裏麵的那條毒蛇，給我活活地揪出來！”
    一股強大的自信，重新回到了這位智將的身上。
    他隨即下達了極其謹慎的作戰部署。
    “傳令下去！明日一早，兵分三路，入鷹愁澗！”
    ……
    第二天清晨，晨霧彌漫。
    鷹愁澗的穀口，如同巨獸張開的大嘴，靜靜地等待著。
    劉勁立馬於穀口，眼神凝重如鐵。
    “第一隊，一千重甲步卒，為先鋒！”劉勁下了命令，“入穀之後，結圓陣，刀盾手在外，弓弩手在內，穩步推進！遇敵則守，不得冒進！你們的任務，是探路，是誘餌！”
    “遵命！”
    一千名重甲步兵，如同一座移動的鋼鐵堡壘，消失在濃重的晨霧之中，沒有激起一絲波瀾。
    “第二隊，一千精銳騎兵，於穀口兩側山坡列陣！”劉勁指向兩旁相對平緩的山地，“你們是我的鞭子！一旦穀中有變，立刻從兩翼發起衝鋒，或掩護大軍撤退！”
    “遵命！”
    鐵蹄踏上了山坡，一千名騎兵居高臨下，虎視眈眈。
    “本將，親率中軍一千步卒，為第三隊！”
    劉勁拔出腰間的佩劍，劍指前方。
    “與先鋒軍，保持五裏距離，隨時準備支援！出發！”
    他死死地盯著那片吞噬了他一千一百名精銳的，死寂之地，眼神中，再無半分輕視，隻剩下棋逢對手的，極致的冷靜與殺意。