北玄王朝，太州。
    刺史府的後堂之內，氣氛壓抑。
    名貴的波斯地毯，牆上懸掛的前朝名人字畫，角落裏那尊雕刻著麒麟吐瑞的紫銅香爐，都無法驅散空氣中那股子山雨欲來般的恐慌。
    太州刺史錢謙益，一個年過六旬、身形臃腫得像一口醬缸的胖子，正坐立不安地在堂中來回踱步。
    他那身由上好蜀錦縫製的華貴官袍，此刻被他走得滿是褶皺，頭上的烏紗帽也有些歪斜，往日裏那副養尊處優的官威蕩然無存，隻剩下一臉的惶恐與六神無主。
    “反了！反了！真是反了天了！”
    他一邊走，一邊用袖子擦著額角不斷冒出的虛汗，嘴裏反複念叨著。
    在他的麵前，一名風塵仆仆的信使正跪在地上，瑟瑟發抖。
    而在他的身側，站著一個身著青色儒衫的年輕人，麵容俊朗，眼神卻帶著一絲與年齡不符的沉穩與精明。
    此人，便是錢謙益的女婿，在太州府衙擔任主簿的李默。
    “嶽父大人，還請息怒。”李默上前一步，對著錢謙益躬身一禮，聲音平穩，“明州陸天罡派人送來的，隻是求援信，並非戰敗書。事情，或許還未到最壞的地步。”
    “還未到最壞的地步？！”錢謙益像是被踩了尾巴的貓，猛地停下腳步，指著那跪在地上的信使，聲音尖利得變了調，“你聽聽！你聽聽他說的！魚樂府、玄陰府，兩座堅城，一夜之間，盡數陷落！南賊的兵馬，已經兵臨明州城下！這還不算最壞，什麽才算最壞？！是不是等那蘇寒的刀，架在老夫的脖子上，才算最壞？！”
    他喘著粗氣，一屁股坐回了太師椅上，肥碩的身體將椅子壓得“嘎吱”作響。
    “陸天罡這個廢物！虧他還自詡是柳太尉的得意門生！連兩座城都守不住！”錢謙益罵罵咧咧，隨即話鋒一轉，臉上露出了毫不掩飾的恐懼，“他現在倒好，把城門一關，搞什麽堅壁清野！可他不想想，明州要是沒了，下一個是誰？下一個就是我太州啊！”
    李默沒有反駁，隻是靜靜地聽著。
    許久，等錢謙益的怒火稍稍平息，他才緩緩開口，一針見血。
    “嶽父大人，如今罵陸天罡也無濟於事。我等現在要考慮的，是這援兵，救，還是不救？”
    錢謙益聞言，像是被蠍子蟄了一下，猛地從椅子上彈了起來“救？拿什麽救？！我太州府庫裏，滿打滿算也就兩萬州兵，還都是些平日裏隻能欺壓百姓的酒囊飯袋！派他們去跟那魔神楊再興拚命？這不是拿雞蛋去碰石頭嗎？！”
    “可若是不救……”李默的眼中閃過一絲精光，“明州若破，我太州便成了抵禦南賊的第一線。屆時，唇亡齒寒。況且，見死不救，朝廷怪罪下來，嶽父您……”
    “這也不行，那也不行！那你說該怎麽辦？！”錢謙益徹底慌了神，他現在隻覺得，自己這顆腦袋，隨時都可能搬家。
    李默看著他這副模樣，心中暗歎一聲，臉上卻依舊是那副恭敬的神情。
    “嶽父大人，此事，非我等文官可以決斷。太州真正的定海神針，不在您這刺史府，而在城東的水師大營。”
    他頓了頓，點出了那個真正能決定太州命運的名字。
    “此事，當立刻去與水師大都督，魏朗將軍商議。”
    ……
    與此同時，玄陰府城下。
    神威軍的圍城，已經進入了第七天。
    七天裏，那驚天動地的戰鼓聲，再未響起。
    那數十座如同鋼鐵巨獸般的攻城塔，也隻是靜靜地矗立在原地，像一群沉默的看客。
    但這種死一般的寂靜，比任何喊殺聲都更讓人感到恐懼。
    帥帳之內，偏將趙毅再也按捺不住，他看著帳外那些同樣焦躁不安的將士，對著那道依舊在臨窗習字的身影，重重一抱拳。
    “辛帥！七天了！我們已經在這裏，陪著城裏那幫縮頭烏龜，整整耗了七天了！弟兄們的刀，都快生鏽了！”
    辛棄疾沒有回頭，隻是淡淡地問道“哦？那城裏，有何動靜？”
    “沒動靜！”趙毅的聲音裏充滿了不甘，“城裏那幫孫子，比誰都能沉得住氣！除了加固城防，再無任何動作！軍師，恕末將直言，我等如此圍而不攻，隻會挫傷我軍銳氣，助長敵軍……”
    “再等三日。”
    辛棄疾打斷了他的話。
    “什麽？！”趙毅簡直不敢相信自己的耳朵。
    辛棄疾緩緩地放下手中的毛筆，轉過身，那雙儒雅的眸子裏，沒有絲毫的波瀾。
    “風，還未起。”
    ……
    明州州城，一座不起眼的客棧之內。
    那名從玄陰府地道中逃出的死士信使，化名王二，此刻正如同困在籠中的野獸，在狹小的房間內來回踱步。
    已經整整七天了。
    他每日都去刺史府門前打探消息，可得到的回複，永遠都是那句冰冷的“刺史大人正在議事，閑人免進”。
    他不敢造次，也不敢催促，隻能像一個普通的流民，眼巴巴地等待著。
    可他等來的，不是明州府發兵救援的消息。
    而是城門緊閉，全城戒嚴的命令。
    是東邊沉香府的百姓，被如同牲畜般驅趕進城，哭喊聲震天的景象。
    是陸天罡那道“堅壁清野”，不留一粒糧食給“南賊”的絕情將令。
    他帶來的那點幹糧，早已吃完。這幾日，全靠喝客棧的涼水充饑。
    他的心中，那最後的一絲希望，正在被這無盡的等待，一點一點地，徹底磨滅。
    陸天罡，根本就沒打算去救玄陰府！
    他被拋棄了。
    玄陰府，也被拋棄了。
    這個念頭，讓王二渾身冰冷。他癱坐在牆角，看著窗外那灰蒙蒙的天，眼中，隻剩下一片死灰般的絕望。
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