朱厚煒微笑著看著焦閣老，道：“閣老最近督促令子學習了嗎？馬上就要會試了。”
    焦芳：“……”
    不是，這個時候了你還關心我兒子……老夫心裏還有點感動是怎麽回事？
    “多謝殿下對犬子的抬愛……殿下，為什麽要答應李東陽啊！”
    “五十萬兩的關稅啊，半年時間，我們一切都毫無頭緒，理清楚市舶司開關程序都要兩三個月時間，真正開關也不過隻有三個多月的時間。”
    “實際是三個月的時間，賺五十萬兩關稅……殿下，從來沒有如此過，這很難啊！”
    朱厚煒心情不錯，微笑道：“從來如此，便是對麽？”
    焦芳愣了一下，什麽意思？有點哲理的味道。
    “淡定點，你還沒真正見識到關稅的威力，等到時候你就明白了。”
    這怎麽淡定？我們這群人冒著這麽大的風險，不吃不喝不睡，找到這麽多辯論點，最後海開了，然後幾個月海關關了，那我們不是成了小醜？
    朱厚煒拍了拍焦芳的肩膀，道：“閣老，李東陽年紀大了。”
    焦芳忽然一頓，激動的道：“這個……李閣老年輕力壯。”
    朱厚煒搖頭道：“也是六十過頭的人了，哪裏還談得上年輕力壯啊？”
    焦芳更加激動，故作不解的道：“殿下這個……微臣愚鈍，什麽意思啊？”
    朱厚煒道：“好好做，內閣需要焦閣老這樣老持持重的人主持大局。”
    焦芳頓時臉色肅穆：“微臣定會殫精竭慮，不辜負殿下之栽培！”
    朱厚煒歎道：“可惜了。”
    焦芳心中一咯噔，道：“怎麽？”
    朱厚煒道：“閣老已是內閣次輔，始終無法再升一步……哦，對了，今年要評兩名文淵閣大學士，這些虛名閣老就勉為其難的接受吧。”
    焦芳頓時激動的無以複加，拉著朱厚煒趕緊朝內閣值廬走去，然後趕忙彎腰匍匐，差點就差跪下了。
    “剛才外麵人多，老夫不便於行大禮……殿下對微臣的栽培，微臣沒齒難忘！”
    朱厚煒揮揮手道：“沒什麽的，這些都是閣老應得的。”
    “沒什麽事本王走了。”
    “恭送殿下。”
    這些虛名給焦芳沒關係，也沒有什麽實質性的權力提升，但卻能買人心，隻讓驢拉磨不給驢吃草不行。
    他真正要升的是張彩、張璁和陳玉，這些人實權會得到提升，所以為了避免焦芳心裏不平衡，才故意和焦芳說這些，那個時候即便給張彩他們升遷，焦芳心裏也不會有什麽埋怨。
    ……
    北平，正陽門外。
    二月初一，正陽大街上已經聚滿了舉人老爺們，今年的會試將會在二月初五舉辦，全國各地才子皆入京師。
    春雨如油，朱厚煒站在正陽門城門上，一如當初送別楊廷和一樣。
    隻不過現在送的人變了，成了嚴嵩嚴唯中。
    嚴嵩以罪被黜為民，獨自走在春雨的正陽門官道上，內心五味雜陳。
    他不知道此番回去怎麽麵對父老鄉親，心裏很不是滋味。
    同時心態也在悄然開始改變，要麽成為人上人，成為權力巔峰，要麽就隻能這樣黯然退場。
    可這個過程，從來都不簡單，他被翰林院的人給上了一課，現在才後知後覺的知道，自己成了出頭鳥。
    他替上麵的人辦了事，可事後卻從沒有人能管他的死活，他從翰林君子一躍成為翰林小人，那些嘴臉，他記憶猶新。
    年輕的嚴嵩緩緩握緊了拳頭，到這一刻他才明白，想要在官場屹立不倒，隻有找一個靠山，有力的靠山。
    而大明朝能讓他依靠的，不是那群文官，從來都隻有天子！
    當然，還有另外一個人，天子的愛子蔚王！
    他迷茫的踱步在春雨中，他也不知道往後還能不能回來，若有機會回來，要換一種活法！
    清流名聲不重要，重要的是怎麽在官場穩定立足，一步步高升！
    城牆上，朱厚煒臉上露出一抹微笑：“唯中啊，希望你能明白本王對你的栽培啊，焦芳就是你的榜樣，也是你未來要走的路！”
    “皇室有太多的阻難，想要保住皇家的名聲不容易，沒有你們負重前行，我父皇怎麽能保持仁義的名聲呢？”
    ……
    刑部，刑部尚書白昂在二月初立刻就對林泮做出了判決，不需等到秋後問斬，死刑奏疏送內閣，內閣那邊的批複更快，幾乎急不可待的就給批了，然後抄送司禮監。
    李東陽怎可能容忍這樣的人安穩的活到秋後，他活著，就是對李閣老的臉頰抽打，無時無刻不在刺激著李閣老憤怒的心！
    別人或許看不出來，但六部高層難道看不出來他們被林泮擺了一道嗎？
    這種恥辱之事，李東陽怎能不憤怒啊！
    當收到斬首的批文後，本就憔悴不堪的林侍郎，竟活活的在刑部牢獄內上吊自縊了！
    隻有這樣，才能保持最體麵的死法。
    至於林家的事，他已經不太關心，也不是他能操心的了。
    ……
    浙江。
    牢獄內，林敏依舊心存希望，直到楊廷和過來宣布他即將被斬首的事實後，林敏緊張的高呼道：“楊廷和，我大哥是戶部侍郎，我們都是官，刑不上士大夫，我們頂多貪墨而已，罪不至死！”
    楊廷和冷笑道：“你大哥已經在京師刑部牢獄自縊了。”
    “你說的沒錯，貪墨不至於死，可你做了什麽，你真當本官不知曉？真以為皇上不知曉？小民易虐，上天難欺！”
    “我，我……賤民！他們隻是賤民啊！我給你錢，給你很多的錢，放本官一條活路。”
    楊廷和厲聲道：“賤民？沒有他們，你的權力從哪而來？癡迷不悟，冥頑不靈！”
    楊廷和拂袖離開了牢獄。
    “楊大人！楊大人你別走啊！都好商量啊！”
    ……
    福建，福建布政司左參政林廷之被斬首後，名震東南的林家牆倒眾人推。
    此時林家的人已被貶為庶民，隻是令人意外的事發生了，沒等到劉瑾的東廠出手，林家的家眷已經被亂民殺了一大部分，棄屍荒野，也足可見這些年林家在東南究竟多天怒人怨！
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