陸啟霖回去讓大哥吃了餛飩，便又出了巷子還了竹筒。
    那兩名老者已經離開。
    倒是賣餛飩的阿婆笑眯眯道，“小娃，天黑了，我也要收攤，下回這麽晚了你別出門，晚些來還竹筒就成。”
    雖然縣城這些年拍花子的事情少了，但麵前這孩子長得好，就怕那些個歹人起心思。
    陸啟霖笑著點點頭，快步離開。
    本想著原路回去，但見前頭客棧燈火通明，似乎吃飯的人很多，也很熱鬧。
    心頭一轉，他打算去看看。
    來到這個世界一段時日，他的認知並沒有增長多少，不如趁此機會了解一下這種住宿兼飯館的經營模式。
    此時大街上，各家鋪子前的燈籠高高掛起，客棧前頭掛著兩盞碩大的竹編回紋燈籠，透著亮光。
    陸啟霖從門口繞了進去。
    小二們和掌櫃都忙著，沒空搭理他這個小孩。
    此時大堂內，燈火通明，正值晚膳時間。
    大堂的桌椅隻有一小半空著，形形色色的客人正在用膳。
    有些人靜靜吃著飯，還有一部分人則是聚在一起，正高談闊論。
    陸啟霖原本是想看看這些人的吃穿後就走，但最東邊一個角落的交談聲引起了他的注意。
    縣丞公子，可不就是徐頌嗎？
    “聽說了嘛，咱們縣城趕考的童生都已經出發去了府城，就縣丞家的公子還在家呢。”
    說話的是個身著靛藍色長衫的中年男人，身材幹瘦，頗有些尖嘴猴腮。
    他對麵的男人也瘦的跟麻杆一樣，臉上麻點斑斑似星光。
    聞言，麻子臉驚訝不已。
    “縣丞家公子？不是咱們縣裏鬆風學堂最優秀的童生嗎？聽說今年他準能考上秀才的，怎的還不出發？”
    他們平越縣地處嘉安府最北邊，一路馬車行至府城起碼三天時間。
    到了府城之後，還需提前安排住宿等事宜，頗耗費功夫，距離這次府試已不足三天，此時出發已然趕不上。
    最先說話的猴腮臉嘿嘿一笑，“我告訴你，你可別告訴別人去，我有個姨媽家的兒子的媳婦的老爹，是咱縣城回春堂的大夫，幾天前被請去了縣丞家看病呢。”
    “哦，是縣丞公子生病了啊？咋這當空生病，可真是不湊巧了。”
    今年盛都出了科舉舞弊案，天子震怒，這府試都推遲了幾月，好不容易盼來開考了，卻要白白錯過，也太可惜了。”
    麻子臉正為人可惜呢，卻聽見猴腮臉輕嗤一聲，“可惜什麽，他可是自己作的。”
    說完，也不待友人追問，他又壓著聲音低低在對方耳邊說了幾句。
    “當真？”
    “自然是真的，我的話你還不信？我什麽時候亂說過？”
    兩人對視一眼，齊齊發出“嘖嘖”聲，笑容猥瑣。
    陸啟霖離得不遠。
    饒是兩人耳語，他也大致聽清了其中幾個關鍵詞。
    花船上吃酒，鬧了肚子，腹瀉了好幾天，沒日沒夜的拉，躺著起不來。
    陸啟霖勾唇一笑，邁著輕鬆的小步伐去了後院。
    心頭暢快不已。
    當時，那個叫念奴的花娘頭上所簪的鮮花名為夾竹桃。
    雖與桃花有些相似之處，卻全株帶有毒性。
    那日，他是故意使計，讓他那朵鮮花裏麵的花粉落入徐頌的酒杯裏，親眼看著對方喝下。
    原以為花粉不多，隻能讓徐頌吃點小苦頭，卻沒想到竟讓對方直接拉到虛脫而臥床，生生錯過了府試。
    當真是意外之喜。
    陸啟霖回了房，將聽來的消息當“八卦”講給了陸啟文聽。
    陸啟文不知道這背後還有陸啟霖的手筆，隻以為是惡有惡報，心下歡喜。
    但還是強撐著道，“想來也是他的命，可惜了。”
    陸啟霖覺得，大哥這句“可惜了”絕對不是真心話。
    瞧這怎麽都壓不下去的嘴角，到底還是隻有十六歲的少年。
    陸啟文高興了一會，很快又狐疑的盯著把玩著杯子的陸啟霖，“小六，你是不是偷聽我和爹娘的話了。”
    要不然，小六怎麽會如此在意徐頌的事情，還特意講給他聽？
    陸啟霖眨眨眼，“大哥，我不是故意要聽的，是我的耳朵自己去的。”
    陸啟文：“......”
    他露出笑容，溫柔的撫上陸啟霖的腦袋，“小六，你很聰明，大哥為你高興。”
    “不過以後在外麵，有些不方便示人的，若是別人問起，你都可以先推到大哥身上。
    隻要你回來與大哥說一聲，大哥一定配合你。”
    陸啟霖抬眸，撞見的是一雙溫柔的眸子。
    陸啟文明顯話裏有話，他是知道些什麽，還是太過聰明，意識到了自己的不同？
    陸啟霖心中莫名忐忑，有些不敢直視對方的眼睛。
    “大哥......”他喃喃喊了一聲，想說些什麽，終究無從說起。
    神仙鬼怪，太過荒誕。
    “你快些洗漱下，咱們今天早點睡。”
    還是陸啟文率先移開了目光，重新躺回了床榻上。
    “好！”
    陸啟霖用陳氏做的帕子洗了臉，等洗完腳要用擦腳布的時候，又犯了難。
    原住這間的夥計太不講衛生了啊。
    這擦腳布黑黢黢的，是有多久沒洗了？擦一下，他是真的怕被傳染腳氣。
    沒法子，他隻得將腳抬高，甩了又甩，廢了一番功夫勉強讓腳幹了。
    等收拾完爬上床，聞到的又是一股發黴味道。
    顯然，這床鋪也起碼半年沒收拾過了。
    陸啟霖有些想家了。
    陸家大房雖然窮，房間也簡陋，但大伯娘和大伯都愛幹淨，將屋子收拾得井井有條，他的潔癖便沒有被喚醒。
    而現在......
    啊，好痛苦。
    陸啟霖覺得自己是真矯情，都穿到窮人家身上了，還計較這些。
    陸啟文將他的糾結都看在眼裏，無奈一笑。
    這小六......
    搖搖頭，指著床榻上的被褥道，“小六，這被子拿到桌上放好，將娘給我們鋪墊馬車的褥子換上。”
    至少，他們睡的那一麵是幹幹淨淨的。
    陸啟霖忙不迭點頭應下。
    第二日清晨，陸豐收帶著一身露水趕來。
    “大郎，阿爹問到那個名醫的住處了，已經和人家說好了，你快隨我去。”
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