今日國事畢，天佑帝請孫首輔在禦花園用膳。
    正值盛夏，禦花園裏百花齊放，蝶舞翩然。
    風景是好的。
    就是熱得厲害，沒坐一會，孫首輔背上就全是汗水。
    天佑帝瞥了他一眼，“王茂，讓人再送幾個冰盆過來，擺到孫愛卿身後。”
    “多謝陛下體恤。”
    孫曦嘴上感謝，心裏白眼翻上了天。
    要不是想嚐嚐近來禦膳房的新菜，他早就回家了。
    這麽熱的天，偏生陛下還要搞情調，說什麽百花園中喝百花釀，品花糕，吃花饌。
    不嫌熱？
    “愛卿莫要謝朕，你年紀大了的確不如朕耐熱，一會回家朕再多賞你幾盆冰。”
    “比不得陛下春秋鼎盛。”
    “沒事，你年紀大了，該吃就吃該喝就喝。”
    天佑帝笑容和煦。
    讓你一天天的拿年紀大了當借口，不合心意就提告老還鄉，朕也是有脾氣的！
    孫曦竭力控製住翻白眼的衝動。
    等了一會，禦膳房的人便將今日的午膳送到了禦花園的亭子裏。
    “愛卿，來嚐嚐，這些都是小五在信上寫的新菜，說是南邊嘉安府一帶正流行著，好些百姓家中都做。”
    說著，天佑帝端起碗筷嚐了一口。
    孫曦毫不客氣，一口吞下碗裏的炸木槿花餅。
    酥酥脆脆的，還挺好吃。
    菜一道道上來，卻是偏清淡小吃居多。
    類似烤鴨，薑母鴨這些的完全沒有。
    孫曦有一種上當受騙之感。
    眼看著禦膳房停了送菜，他終是忍不住道，“明王在嘉安府就吃這些？也不知在東海水師如何操練？”
    頓頓吃這些個花花草草菜葉子，有力氣嗎？
    天佑帝輕笑一聲，問王茂，“最後一道菜好了沒？怎的還不上？”
    “奴才這就去催一催。”
    他走下涼亭，轉過花樹拐角，低聲朝後麵的人吩咐幾句。
    不一會兒，一個健壯的太監便端著一個大食盒上來。
    將食盒放在桌上，此人解開上頭的蓋子，將裏麵的大托盤捧了出來。
    孫曦睜著眼望著，迎麵就是一團煙霧似的水汽。
    清清涼涼，心頭舒暢。
    將食盒內眾物一一擺上桌，此人快速退到涼亭外。
    冰塊被雕刻成山勢，上頭鋪著一塊塊晶瑩剔透薄如蟬翼的魚片。
    最頂端則是幾片炸的金黃的魚皮。
    山下挖了幾個眼，放了特製的料汁。
    “魚膾。”孫曦喃喃。
    天佑帝笑著頷首，“天氣熱，這一道瓊山金鱗，愛卿可滿意？”
    說著，親自給孫曦夾了一片。
    又道，“小五寫信回來，說是安流雲的弟子想出來一個叫火鍋的吃法，肉片都要切成薄薄的一片，再用料汁蘸著。
    還說鍋也得新樣式，等他讓人打造個合適的，就送上盛都來。
    朕瞧著，這有什麽稀奇的？不就是魚膾嗎？咱們先嚐嚐，這是朕命禦廚特意想的新菜品，你給品鑒品鑒，回頭朕寫到信裏。”
    “滋味甚佳。”
    孫曦麵不改色吃著。
    似乎，陛下對明王的態度越來越好。
    難不成，經常與兒子交流家長裏短日常起居，也能增進父子間感情？
    吃完午膳。
    天佑帝讓人上了興越府的茶。
    揭開碗蓋，隻覺茶香四溢，香味撲鼻。
    孫曦讚了一句，“好茶。”
    看來陛下今日不止是要找他陪用膳這麽簡單，是有話要說，有話要問？
    吃魚膾吃的開心，孫曦主動遞上台階，“這茶臣還是頭一次喝。”
    果然，天佑帝聞言立刻興致高昂，笑道，“豫王在興越府尋摸到的，叫什麽古月茶，種在寺廟周圍的山頭。”
    孫曦笑道，“豫王孝心可嘉。”
    “嗯，老二不犯蠢的時候，還成。”
    這時，宮人又端上了一盆黃澄澄的蟠桃。
    “這果子是青其府的，順著永和江送來，挺鮮，與剛摘下的無異，你也嚐嚐。”
    孫曦接過果子，望著天佑帝笑容滿麵的臉，忽然明白對方今日的目的。
    於是乎，年邁的老臣坐姿越發鬆散，端著的架子盡數歇下。
    望著天佑帝的眼神，大有一種“你說吧，老夫聽著的”意思。
    天佑帝摸了摸鼻子，命所有宮人退下，就是王茂都離開亭子，停在了十丈外。
    君臣這麽多年，彼此什麽性子都清楚。
    天佑帝鋪墊這麽久，自覺夠用，便道，“朕打算南巡，盛都要事就麻煩愛卿監國了。”
    孫曦恨不得將剛才吃進去的都吐了。
    近來朝臣們舊事重提，希望陛下能夠早立太子。
    他還以為，天佑帝找他來是想私下聊聊人選的問題。
    誰知道，陛下不立太子就算了，還想出去南巡，將爛攤子留給他？
    想得美？
    孫曦實在控製不住，翻了個白眼。
    天佑帝有求於他，隻將頭往邊上偏了偏，當做沒看見。
    “近來朝中請立太子的聲音越來越多，陛下心中可有人選？”
    趕緊立太子！
    立了太子，這監國的活就是太子的！
    天佑帝苦笑一聲，“和光，你也要逼我？”
    他用了“我”，還喊了自己的字。
    孫曦也長歎一聲，“人，總該選出來。帶在身邊教著，您也放心不是？”
    作為好友，他才說出這句苦口婆心。
    天佑帝明白。
    “在身邊，他們的眼睛看到的隻有盛都的天地，去了外頭，才能看見大盛的山河。”
    “曾經，我有這樣一個好兒子，但......”
    天佑帝將桌上的百花釀一飲而盡。
    酒液甘醇，入喉卻是半嗓子的苦澀。
    “往事不堪顧。”
    天佑帝沉默良久，“他們各自去了封地，這些年三處地方的消息不斷。但你也知，耳聽為虛眼見為實，趁著我還能動，去看看，瞧一瞧，心裏才有數。”
    孫曦望著他，“早知如此......”
    “我後悔了。”天佑帝道，“但世上無悔藥，這幾年也算天下太平，地方上偶有些天災，至於是不是人禍......我現在不會亂下定論，總要查證清楚才好。”
    他，再也不想失去任何一個兒子。
    他是天子，也是父親。
    孫曦望著他，跟著歎了一口氣。
    早知如此何必當初？
    作為臣子，對於天子的決定，他無話可說。
    可作為好友，他是不讚同天佑帝這些年的所為。
    一念之差。
    頓了頓，孫曦問道，“臣想問問陛下，南巡過後，是否就定下太子人選？”