翌日朝堂之上。
    天佑帝一上朝，就道，“朕年事已高，深覺眾愛卿所言極是，是該立太子了。”
    原本催促他的群臣，此刻卻是麵麵相覷。
    “陛下，您正值春秋鼎盛呢！”
    “是啊，陛下您此番南巡而歸，容光泛發，聖躬康強，立儲一事切莫操之過急。”
    “對啊，陛下，從前是臣等操之過急。而今大盛在您治理之下，日益強盛，東宮之位可慢慢斟酌。”
    看著豫王和瑞王的人跟蛤蟆一樣亂跳，明王一係之人忍不住翻了白眼。
    呦，知道選錯了，害怕了？
    怎麽不繼續跳了？
    翻白眼歸翻白眼，他們也沒一個人上前支持爭儲的，甚至還象征性的附和了幾句。
    “對啊，慢慢選。”
    “是是是，大人說的極是。”
    天佑帝一言不發。
    這個時候，眾朝臣忽然見孫首輔站了出來。
    “諸位意欲何為？”
    “你，本官說的就是你，張大人，從前你不是日日奏請陛下立儲嗎？”
    “還有你，徐大人，你今日怎麽沒告病？不是說病得都起不來了？一聽陛下要立儲，病都好了？”
    “哈哈哈，你說的沒錯，就該立儲，有人坐鎮東宮，更利國祚！”
    “金大人，你為何反對？人選不滿意？”
    “......”
    眾朝臣傻了眼。
    這還是那個病殃殃的孫首輔？
    往日別人提到立儲，他就閉了嘴，態度不明，今日是怎麽了？
    這麽讚成？
    這......
    所有人又朝陛下看去。
    這是陛下授意。
    陛下鐵了心要立明王了？
    朝堂之人，某幾個人對視一眼，上前一步。
    “臣雖然一向主張陛下立儲，可明王並非最合適的人選。”
    “臣附議。”
    “臣等附議。”
    天佑帝掃了站出來的幾人一眼，“為何？”
    其中一人道，“回陛下，嘉安府平越縣的大越山突發山洪，衝垮了田地，當地百姓而今正處水深火熱之中，紛紛揣測是明王德行有虧，這才降下天災。
    此時立明王為儲君，難免會被詬病。”
    天佑帝看了一眼孫曦。
    孫曦看了不看他，一雙眼睛直直盯著那大臣，“詬病？崔大人，你身為官員，如何能因一句流言就阻止陛下立儲？”
    “本官沒有，本官隻是顧及天災在前，勸陛下考量百姓們的心情！”
    “崔大人！你糊塗啊！大盛各地每年天災不少，若是因為愚民妄議就覺上官德行有虧，那每年有多少官員得掉腦袋？
    怪力亂神之說，也敢拿到朝堂之上？”
    “臣沒有.....”
    “你有！若用你的論述，青其府那一場燎原山火，足足燒了十幾天，豈不是在說瑞王惡貫滿盈，該就火刑嗎？”
    “首輔大人怎可如此曲解？臣惶恐！陛下，臣沒有這麽想！”崔大人跪在地上瑟瑟發抖。
    眼看著同僚敗下陣來，立刻有人道，“陛下，不知為何要突然立明王？明王在盛都之時，才學不顯，不知陛下為何突然要立其為東宮？”
    “是啊，豫王曾在北地屢立戰功，瑞王也曾辦了好幾樁利國利民的差事......陛下若當真要立儲，不若再想想人選......”
    天佑帝起身，“朕要的是一個能將大盛治理好的太子，此番南巡，朕親眼看了三府景況，難道分辨不出最適合的人選是誰？”
    “還有......”
    天佑帝嗤笑一聲，“王茂，將謄抄的三府官倉賬本，給諸位大人看一看。”
    ......
    深夜，明王帶著上千人到了山灣鎮。
    本來他早就到了。
    得知陸啟文先帶著百人前往，他心頭略鬆，幹脆放慢了腳步，配合著陸豐收與薛禾主仆速度前行。
    路上，明王府護衛軍統領宋青帶著人趕上。
    一行人未去平越縣，而是直奔山灣鎮。
    “爹，娘！”
    陸豐收下了馬車，扔下馬鞭直拍雲來樓。
    陸老頭和鄭氏正睡著，聽到聲音連忙跑了出來。
    “老大！！”
    不用點燭火，就著月光，陸老頭衝出門，與門外之人結結實實抱在一處。
    陸豐收滿眼通紅，“爹。”
    他一路心急如焚，根本睡不著，直到在平越縣外遇到了大郎讓報信的人，這才略鬆了口氣。
    但聽到歸聽到，總得親眼見雙親平安才是。
    “爹，兒子以後不讓您和娘離我太遠了。”
    這一次，可把他嚇唬的不輕。
    陸老頭嘿嘿笑著，“這不是沒事嘛。”
    鄭氏提著陸守山點的燈，嗔道，“你們父子兩個小聲些，酒樓裏住滿了人，可別把大家吵醒了。”
    又見陸豐收紅了眼眶，她輕斥道，“多大的人啊，還掉貓尿呢？”
    說完，她自己也忍不住伸手抹了一把臉，“快進來。”
    陸豐收回過頭去看騎著馬的明王。
    明王朝他們一頷首，旋即望向身後的隊伍，“所有人，隨本王去大越山！”
    他們匆匆從官道奔至大越山附近。
    直到無法跑馬，才就地紮營。
    “王爺，水勢不明，不若等天亮後再上山？”
    明王搖頭，“不行，啟文還在山上等本王。”
    啟文不是那種貿然行事的人。
    他帶著一百人上山，卻不下來，顯然是在山上發現了什麽。
    倘若這場山洪來的蹊蹺，啟文便有危險。
    他得盡早上山去。
    “你帶著幾隊人前頭探路，看看哪個方向最適合上山。”
    又叮囑一句，“夜深，路上水勢不好分辨，一切小心為上。”
    “是！”
    不一會，古一就帶著人道，“王爺，山腳西側有陸先生做的標記。”
    說著，他取出一根麻繩，兩端約莫是掛在樹上的，有些枝葉髒汙，中間卻是打了五個死結。
    是他們行軍時候慣會做的標記。
    “上山！”
    才走至一半路，卻見一波又一波的飛鳥從山上往山外飛。
    發出陣陣鳥鳴聲。
    明王提氣疾奔，“快些，出事了！”